Como os traços de personalidade podem interagir para afetar o autocontrole

O autocontrole é importante para a saúde mental e física, e certos traços de personalidade estão ligados ao traço. Estudos anteriores sugerem que a conscienciosidade e a extroversão aumentam o autocontrole, enquanto o neuroticismo o dificulta. No entanto, a ligação entre personalidade e autocontrole tem sido estudada principalmente usando uma conceituação estreita de autocontrole, e nenhum estudo anterior examinou se e como os traços de personalidade interagem entre si para aumentar ou reduzir o autocontrole.

Para preencher essa lacuna de conhecimento, Nilsen e colegas coletaram dados de 480 cadetes militares para examinar a relação entre os traços de personalidade Big Five (abertura à experiência, conscienciosidade, extroversão, afabilidade e neuroticismo) e as dimensões de autocontrole (autocontrole geral, inibitório e iniciático). O autocontrole inibitório reflete a capacidade de resistir à tentação, enquanto o autocontrole iniciático é a capacidade de iniciar ações proativas para atingir objetivos de longo prazo. Os autores também investigaram como o neuroticismo pode moderar a relação entre outros traços de personalidade e o autocontrole.

Os participantes com pontuação alta para neuroticismo tenderam a pontuar mais baixo para autocontrole geral e inibitório, após controlar o efeito de outras variáveis ​​— uma correlação negativa. Uma correlação positiva foi vista para extroversão e conscienciosidade, com os participantes com pontuação alta nesses traços sendo mais propensos a também pontuar alto nas dimensões de autocontrole. Traços de abertura e amabilidade não se vincularam consistentemente com o autocontrole após controlar outras variáveis.

Os pesquisadores descobriram que o neuroticismo moderou negativamente a relação entre extroversão e autocontrole geral e inibitório, e a relação entre conscienciosidade e autocontrole geral e iniciático, de modo que participantes extrovertidos ou conscienciosos pontuaram menos do que o esperado para esses tipos de autocontrole se também fossem altamente neuróticos.

De acordo com os autores, uma mensagem importante do estudo é que é importante diferenciar os tipos de autocontrole ao estudar sua relação com traços de personalidade — em particular, devemos distinguir entre autocontrole inibitório e autocontrole iniciático.

O estudo pode ter implicações práticas, uma vez que o autocontrole pode ser um recurso valioso para uma boa saúde, sucesso e conduta adequada. Por exemplo, o conhecimento sobre os pontos fortes e fracos dos perfis de personalidade e suas qualidades de autocontrole acompanhantes pode ajudar a selecionar indivíduos para profissões que exigem alto autocontrole. Em ambientes clínicos e de crescimento pessoal, o desenvolvimento e o treinamento do autocontrole podem se beneficiar de uma maior compreensão da relação entre perfis de personalidade e padrões de autocontrole.

Os autores acrescentam: “Nossa pesquisa revela uma relação mais complicada entre traços de personalidade e autocontrole do que a encontrada anteriormente. Primeiro, há dois tipos diferentes de autocontrole — a capacidade de inibir impulsos e a capacidade de iniciar ações proativas — e os traços de personalidade estão relacionados de forma diferente a essas duas maneiras de exibir autocontrole. Segundo, o nível de neuroticismo pode alterar significativamente a relação entre traços de personalidade como conscienciosidade e extroversão e autocontrole. Entender a interação diferenciada entre personalidade e autocontrole pode ajudar a encontrar maneiras mais eficazes de selecionar indivíduos para papéis que exigem altos níveis de autocontrole e a projetar intervenções para desenvolver autocontrole.”