Concussões relacionadas a esportes (SRC) podem não estar associadas a riscos cognitivos de longo prazo para atletas não profissionais, sugere um estudo liderado por um pesquisador médico da UNSW. Na verdade, os participantes do estudo que sofreram uma SRC tiveram melhor desempenho cognitivo em algumas áreas do que aqueles que nunca sofreram uma concussão, apontando para potenciais efeitos protetores da participação em esportes.
Publicado no Revista de Neurologia, Neurocirurgia e Psiquiatria (JNNP), a pesquisa revela que indivíduos que relataram ter sofrido qualquer SRC durante a vida tiveram um desempenho cognitivo marginalmente melhor do que aqueles que não relataram nenhuma concussão.
O estudo, uma colaboração entre pesquisadores da UNSW Sydney, da University of Oxford, da University of Exeter e da Harvard University, analisou dados de mais de 15.000 participantes do estudo PROTECT, sediado no Reino Unido, com pessoas de 50 a 90 anos. Esta pesquisa em andamento visa entender o envelhecimento cerebral e o declínio cognitivo.
“Nossas descobertas sugerem que há algo em praticar esportes, mesmo que uma pessoa possa sofrer uma concussão, que pode ser benéfico para resultados cognitivos de longo prazo”, diz o Dr. Matt Lennon MD, PhD, pesquisador do Centro para o Envelhecimento Cerebral Saudável (CHeBA) da UNSW Medicine & Health e principal autor do estudo.
“Embora possa ser que aqueles que praticam esportes tenham tido acesso a melhor educação e mais recursos, nós controlamos esses fatores na análise, então isso não explica o resultado. Nós hipotetizamos que pode haver efeitos físicos, sociais e comportamentais de longo prazo do esporte que podem tornar adultos mais saudáveis na terceira idade”, disse o Dr. Lennon.
Maior estudo sobre efeitos de longo prazo de concussões esportivas
O estudo é o maior até o momento examinando os efeitos cognitivos de longo prazo do SRC. Os pesquisadores coletaram históricos de concussão ao longo da vida de 15.214 participantes usando o Brain Injury Screening Questionnaire. Entre eles, 6.227 (39,5%) relataram pelo menos uma concussão e 510 (3,2%) pelo menos uma concussão moderada a grave. Em média, os participantes relataram ter sofrido seu último ferimento na cabeça em média 29 anos antes do estudo e seu primeiro ferimento na cabeça em média 39 anos antes.
Os pesquisadores então compararam a função cognitiva entre indivíduos com 0, 1, 2 e 3+ SRCs e 0, 1, 2 e 3+ concussões não relacionadas a esportes (nSRCs) (ou seja, de quedas, acidentes de carro, agressões e outras causas). O grupo SRC mostrou uma classificação de 4,5 percentil de melhor memória de trabalho do que aqueles que não tinham experimentado um SRC, e 7,9% melhor capacidade de raciocínio do que aqueles sem concussões.
Aqueles com um SRC também tiveram melhor raciocínio verbal e atenção em comparação com aqueles sem SRC.
Por outro lado, os participantes com 3+ nSRCs — coisas como acidentes e agressões — tiveram pior velocidade de processamento e atenção, e uma trajetória de declínio do raciocínio verbal com a idade.
“Este estudo sugere que pode haver benefícios de longo prazo do esporte que podem superar quaisquer efeitos negativos de concussões, o que pode ter implicações importantes para decisões políticas em torno da participação em esportes de contato. Também pode ser que lesões na cabeça não relacionadas a esportes levem a maiores danos cerebrais do que concussões relacionadas a esportes”, disse a autora sênior Professora Vanessa Raymont da Universidade de Oxford e Oxford Health NHS Foundation Trust.
Os pesquisadores dizem que o estudo teve algumas limitações.
“O desenho retrospectivo do estudo, com participantes idosos frequentemente relembrando detalhes de eventos ocorridos ao longo de três décadas, pode ter afetado o relato de ferimentos na cabeça, embora tenhamos usado uma ferramenta de triagem de ferimentos na cabeça bem validada”, disse o Prof. Raymont.
Implicações do estudo
O estudo analisou pessoas de meia-idade a avançada que apresentaram SRC anos antes, enquanto a maioria dos outros estudos sobre SRC se concentra em atletas mais jovens no período imediatamente após as lesões na cabeça, onde os efeitos cognitivos são mais salientes.
“Embora esses resultados não indiquem a segurança de nenhum esporte em particular, eles indicam que os esportes em geral podem ter efeitos benéficos maiores para a saúde cognitiva a longo prazo do que os danos que causam, mesmo em pessoas que sofreram concussão”, disse o Dr. Lennon.
“Essa descoberta não deve ser exagerada — os efeitos benéficos foram pequenos e em pessoas que tiveram duas ou mais concussões relacionadas a esportes não houve mais nenhum benefício na concussão. Além disso, este estudo não se aplica a concussões em atletas profissionais cujos ferimentos na cabeça tendem a ser mais frequentes, debilitantes e graves.”
Anne Corbett, professora da Universidade de Exeter e principal pesquisadora do estudo PROTECT, disse: “O que vemos emergindo é um perfil completamente diferente de resultados de saúde cerebral para pessoas que têm concussões como resultado do esporte em comparação com aquelas que não estão relacionadas ao esporte. Concussões que ocorrem durante o esporte não levam a problemas de saúde cerebral, enquanto outros tipos de concussão levam, especialmente quando as pessoas sofrem múltiplas concussões. Na verdade, pessoas que participam de esportes parecem ter melhor saúde cerebral, independentemente de terem sofrido uma concussão enquanto participavam ou não.”
