Pesquisadores da Virginia Tech estão usando gravadores de voz usados no pulso para capturar dados do mundo real e entender melhor o que acontece quando as pessoas perdem o equilíbrio. O estudo, liderado por Michael Madigan na Faculdade de Engenharia, baseia-se em anos de seu próprio trabalho fundamental e em pesquisas anteriores conduzidas pela Faculdade de Medicina da Universidade de Michigan.
“No passado, os investigadores pediam aos participantes que se lembrassem do que estavam a fazer quando perdiam o equilíbrio, mas a memória pode não ser fiável”, disse Madigan. “Com este novo método, os participantes registam as suas experiências imediatamente após um incidente, fornecendo informações muito mais precisas e detalhadas”.
As descobertas foram publicadas recentemente no Jornal da Sociedade Americana de Geriatria e destacar como os gravadores de voz capturaram o momento em que os participantes, com idade média de 72 anos, perderam o equilíbrio. O estudo conclui que, entre os idosos, os gravadores de voz são eficazes na captação das circunstâncias e do contexto em que perderam o equilíbrio e potencialmente caíram, sem depender de recordações posteriores.
Parceiros:
- Michael Madigan, professor do Departamento Grado de Engenharia Industrial e de Sistemas da Virginia Tech
- Neil Alexander, diretor do Sistema de Saúde VA Ann Arbor GRECC; Universidade de Michigan: Ivan Duff Professor Colegiado de Medicina Geriátrica e Paliativa, Departamento de Medicina Interna; Professor Pesquisador, Instituto de Gerontologia
Visão do mundo real
Neste estudo, 30 participantes usaram gravadores de voz nos pulsos ao longo de três semanas e, em caso de perda de equilíbrio, ligaram-nos para gravar respostas a estas questões-chave:
- Quando e onde ocorreu a perda de equilíbrio?
- O que eles estavam fazendo naquele momento?
- Como eles tentaram recuperar o equilíbrio – agarraram-se a uma grade, deram passos ou sentaram-se?
- Por que eles acham que perderam o equilíbrio?
- Eles caíram?
Esses dados imediatos e auto-relatados foram analisados por Madigan e sua equipe. Em vez de esperar para se encontrar com os investigadores depois de perderem o equilíbrio, os participantes puderam refletir sobre o que aconteceu no momento.
“Estamos tentando compreender melhor as circunstâncias em que as pessoas perdem o equilíbrio”, disse Madigan. “Este processo não exige que as pessoas pensem semanas ou meses atrás em relação a um incidente, especialmente quando a memória pode não ser confiável”.
Experiência do participante
Maria Moll, epidemiologista aposentada e participante do estudo, considerou a pesquisa particularmente significativa, especialmente para alguém na faixa dos 70 anos que permanece fisicamente ativo. Depois que um amigo sofreu uma queda, Moll ficou mais interessado em contribuir para pesquisas sobre prevenção de perda de equilíbrio.
“Sempre me interessei pela preparação física e pelo equilíbrio, especialmente à medida que envelheço”, disse Moll. “Este estudo me deixou mais atento aos meus movimentos, principalmente durante atividades mais desafiadoras, como caminhadas.”
O futuro da coleta de dados do mundo real
Olhando para o futuro, a equipe planeja expandir o estudo para grupos maiores e combinar os dados com outras medições baseadas em laboratório. Ao fazê-lo, esperam identificar os indivíduos que correm maior risco de perda de equilíbrio e desenvolver estratégias para abordar proativamente esses riscos.
“Queremos dar aos médicos as ferramentas para intervir antes que ocorra uma queda”, disse Madigan. “Este método pode fornecer informações mais confiáveis e detalhadas que nos ajudam a entender não apenas como as pessoas perdem o equilíbrio, mas também por quê.”
