Pesquisadores da Faculdade de Medicina da Universidade de Cincinnati e do Hospital Infantil de Cincinnati descobriram um novo método para aumentar a velocidade e as taxas de sucesso na descoberta de medicamentos.
O estudo, publicado em 30 de agosto na revista Avanços da Ciênciaoferece uma promessa renovada quando se trata de descobrir novos medicamentos.
“A esperança é que possamos acelerar o cronograma de descoberta de medicamentos de anos para meses”, disse Alex Thorman, PhD, coautor e pesquisador de pós-doutorado no Departamento de Ciências Ambientais e de Saúde Pública da Faculdade de Medicina.
Os pesquisadores combinaram duas abordagens para a triagem de novos medicamentos em potencial. Primeiro, eles usaram um banco de dados da Biblioteca de Assinaturas Celulares Integradas em Rede (LINCS) para rastrear dezenas de milhares de pequenas moléculas com potenciais efeitos terapêuticos simultaneamente. Então, eles combinaram a busca com simulações de encaixe direcionadas usadas para modelar a interação entre pequenas moléculas e seus alvos proteicos para encontrar compostos de interesse. Isso acelerou o tempo do trabalho de meses para minutos — reduzindo semanas de trabalho necessárias para a triagem inicial para uma tarde.
Thorman disse que esse método de triagem mais rápido para compostos que podem se tornar drogas acelera o processo de pesquisa de drogas. Mas não é só a velocidade que é crucial.
Ele acrescentou que essa nova abordagem é mais eficiente na identificação de compostos potencialmente eficazes.
“E a precisão só vai melhorar, oferecendo, esperançosamente, novas esperanças a muitas pessoas que têm doenças sem cura conhecida, incluindo aquelas com câncer”, disse Thorman.
Também pode criar opções de tratamento mais direcionadas em medicina de precisão, uma abordagem inovadora para adaptar a prevenção e o tratamento de doenças que leva em consideração as diferenças nos genes, ambientes e estilos de vida das pessoas.
“Um processo acelerado de descoberta de medicamentos também pode mudar o jogo na capacidade de responder a crises de saúde pública, como a pandemia da COVID-19”, disse Thorman. “O cronograma para o desenvolvimento de medicamentos eficazes pode ser acelerado.”
Os outros coautores foram Jim Reigle, PhD, pesquisador de pós-doutorado no Hospital Infantil de Cincinnati, e Somchai Chutipongtanate, PhD, professor associado do Departamento de Ciências Ambientais e de Saúde Pública da Faculdade de Medicina.
Os autores correspondentes do estudo foram Jarek Meller, PhD, professor de bioestatística, informática em saúde e ciências de dados na Faculdade de Medicina, e Andrew Herr, PhD, professor de imunobiologia no Departamento de Pediatria da Faculdade de Medicina.
Outros co-investigadores incluíram Mario Medvedovic, PhD, professor e diretor do Center for Biostatistics and Bioinformatics Services na Faculdade de Medicina, e David Hildeman, PhD, professor de imunobiologia na Faculdade de Medicina. Tanto Herr quanto Hildeman têm laboratórios de pesquisa docente no Cincinnati Children’s Hospital.
Esta pesquisa foi financiada em parte por bolsas do Instituto Nacional de Saúde, um prêmio de mérito do Departamento de Assuntos de Veteranos, um Prêmio de Projeto Piloto do UC Cancer Center e um prêmio do Fundo de Inovação do Hospital Infantil de Cincinnati.
Os envolvidos na pesquisa também são coinventores de três patentes nos EUA relacionadas ao seu trabalho e que foram registradas pelo Hospital Infantil de Cincinnati.
