As taxas de melanoma diferem consistentemente entre homens e mulheres em termos de idades em que os melanomas ocorrem e os locais no corpo onde ocorrem. Ao longo do tempo, as taxas de melanoma aumentaram em homens e mulheres, mas as tendências diferem por local do corpo. Um novo estudo no Revista de Dermatologia Investigativapublicado pela Elsevier, apresenta os resultados de uma análise de dados de melanoma em larga escala e longo prazo, investigando tendências de incidência por idade, sexo e local anatômico.
O pesquisador principal David C. Whiteman, MBBS, PhD, Cancer Control Group, QIMR Berghofer Medical Research Institute e Faculty of Medicine, The University of Queensland, Brisbane, Austrália, explica: “Houve uma observação geral em várias populações de que os melanomas parecem surgir em taxas diferentes em homens e mulheres. Decidimos investigar essa observação rigorosamente e avaliar se essas diferenças foram constantes ao longo do tempo ou entre gerações usando dados em larga escala de registros populacionais para investigar tendências de melanoma de longo prazo em homens e mulheres.
A equipe de pesquisa analisou mais de 40 anos de dados de melanoma de Queensland, Austrália, EUA e Escócia. Essas três populações foram escolhidas porque historicamente elas tiveram altas (Queensland), moderadas (EUA) e baixas (Escócia) taxas de melanoma. Com o tempo, as taxas de melanoma aumentaram em todas as três populações, especialmente entre as mulheres. Em mulheres em todas as populações, os melanomas surgem mais comumente nos membros, enquanto em homens, os melanomas surgem mais comumente no tronco e na cabeça e pescoço. Em ambos os sexos, houve um aumento constante de melanomas na cabeça e pescoço com o aumento da idade.
Pesquisadores descobriram que em praticamente todas as populações investigadas, as mulheres apresentam taxas mais altas de melanoma do que os homens no início da vida (até ~45 anos), mas os homens desenvolvem melanomas em taxas mais altas do que as mulheres mais tarde na vida (a partir de idades ≥65 anos). Além disso, essas tendências específicas de sexo refletem padrões complexos de incidência em todos os locais do corpo que variam consistentemente com a idade. Assim, no início da vida, as mulheres apresentam taxas mais altas de melanomas de membros inferiores do que os homens, o que persiste em idades mais avançadas. Além disso, nos membros superiores, as mulheres apresentam taxas substancialmente mais altas do que os homens desde a juventude até a meia-idade (45-64 anos), após o que os homens apresentam taxas mais altas. Em contraste, na cabeça, pescoço e tronco, os melanomas ocorrem com maior incidência em homens do que em mulheres no início da vida. Em todos os locais do corpo, a taxa na qual a incidência de melanoma aumenta com a idade é muito mais rápida para os homens do que para as mulheres.
O estudo confirma que homens e mulheres vivenciam o melanoma de maneiras diferentes. Embora isso seja provavelmente motivado por diferentes padrões de exposição ao sol entre homens e mulheres, parece haver diferenças inerentes nas maneiras pelas quais os melanomas se desenvolvem em diferentes locais do corpo em mulheres em comparação com homens. Entender as diferenças biológicas subjacentes pode fornecer pistas importantes sobre a etiologia desse câncer enigmático.
O Dr. Whiteman conclui: “Os melanomas invasivos são cânceres potencialmente letais cuja incidência está aumentando rapidamente. Precisamos entender como esses cânceres surgem e o que impulsiona seu desenvolvimento, se quisermos encontrar melhores maneiras de preveni-los. Estudos como este sugerem que talvez precisemos direcionar nossos esforços de prevenção de forma diferente para homens e mulheres se quisermos ser eficazes em nossas tentativas de controlar esse câncer.”
