Uma lista recém-compilada de alimentos e bebidas comumente consumidos nos Estados Unidos sugere por que muitos adultos, sem saber, exageram na gordura saturada e no açúcar adicionado em sua dieta diária, sugere um novo estudo.
Além das maiores fontes de cada categoria alimentar — queijo para gordura saturada e refrigerantes para açúcar adicionado — o estudo identifica uma lista maior de fontes populares que ajudam a explicar por que é tão difícil limitar gordura e açúcar aos 10% recomendados de calorias diárias. Com esse consumo excessivo de fontes inesperadas como frango e ketchup, por exemplo, vem o risco de uma variedade de doenças, como doenças cardiovasculares, diabetes e câncer.
A análise de dados sobre mais de 35.000 adultos dos EUA faz parte de um projeto que visa desenvolver uma ferramenta de pesquisa que pode agilizar a avaliação dessas desvantagens alimentares. Mas o trabalho também pode abrir os olhos dos consumidores para as fontes inesperadas de gordura e açúcar que se acumulam ao longo do dia — e talvez convencer os compradores a ler os rótulos para ver onde estão essas fontes ocultas, dizem os pesquisadores.
“O peito de frango é promovido como um alimento com menor teor de gordura saturada, mas ainda tem um pouco de gordura saturada. Mas é útil saber como alimentos com quantidades menores também adicionam lentamente gordura saturada de forma furtiva à dieta”, disse o primeiro autor Christopher Taylor, professor e diretor de dietética médica na Escola de Ciências da Saúde e Reabilitação da Universidade Estadual de Ohio.
“Ser capaz de atingir menos de 10% é identificar os grandes contribuintes, mas também ser capaz de ver onde a gordura saturada e o açúcar adicionado ainda podem existir em outras escolhas alimentares. Isso não as torna escolhas ruins — é sobre estar ciente de como o café com leite da manhã pode estar contribuindo.”
E então há a abundância de açúcar adicionado, o que levanta uma preocupação de política de saúde pública, disse a autora principal Susan Schembre, professora associada de oncologia no Lombardi Comprehensive Cancer Center da Universidade de Georgetown.
“Está em todo lugar. Está em muitos alimentos inesperados e, frequentemente, em quantidades surpreendentes”, disse ela.
O estudo foi publicado recentemente na revista Nutrientes.
Pesquisadores analisaram dados de 36.378 adultos dos EUA com 19 anos ou mais que participaram de 2005 a 2018 da Pesquisa Nacional de Exame de Saúde e Nutrição. A pesquisa coleta recordatórios alimentares de 24 horas de cada participante — detalhando não apenas o que, mas quando, todos os alimentos e bebidas foram consumidos nos dois dias anteriores.
No geral, as principais fontes de gordura saturada foram queijo, pizza, sorvete e ovos. As principais fontes de açúcar adicionado foram refrigerantes, chá, sucos de frutas e bolos e tortas. Com base na lista de alimentos “What We Eat in America” do USDA, outras categorias que contribuem para a ingestão de gordura saturada incluem frios, substitutos de creme, batatas fritas e leite integral. As categorias com açúcar adicionado incluem condimentos à base de tomate, barras de cereais, bebidas energéticas e pães de fermento.
A equipe de pesquisa também examinou diferenças nas principais fontes de gordura saturada e açúcar adicionado em uma série de subpopulações de raça/etnia e faixas etárias, um detalhe importante ao avaliar dietas para desenvolver intervenções de saúde mais personalizadas, disse Schembre.
“Antes de entender no que você pode intervir, você precisa saber o que as pessoas estão consumindo”, disse ela.
A equipe está criando um aplicativo para avaliação direcionada de “nutrientes preocupantes” e demonstrou que esse método analítico produziu uma lista representativa de alimentos por trás da maior parte da ingestão de gordura saturada e açúcar adicionado. Os dados do NHANES são essenciais para entender a nutrição nos Estados Unidos, mas para intervenções de doenças, chegar ao problema de alimentos e bebidas fontes de gordura, açúcar adicionado e, ainda por vir, sódio, é mais eficiente e eficaz.
Sem surpresa, os resultados desta análise mostraram que, no geral, a gordura saturada constituiu pelo menos 12% das calorias diárias, e o consumo de açúcar adicionado variou de 14% a 16% das calorias. Geralmente, as recomendações dietéticas focam em evitar os principais contribuintes, como pizza e sorvete — o que torna esta lista mais longa valiosa e, para alguns, reveladora, disse Taylor.
“Há alimentos com mais gordura saturada e açúcar adicionado que são consumidos com frequência, e eles são direcionados, mas também há aquele efeito cumulativo menor de coisas que são geralmente percebidas como saudáveis, mas todas estão contribuindo só um pouquinho”, ele disse. “E então quando você completa com algumas dessas fontes mais altas, isso acaba levando você além do limite para aqueles 10% das calorias do dia.
“Estamos tentando atingir o ponto ideal para capturar os grandes itens do banco da frente, mas também entender aquelas coisas que são contribuintes furtivos.”
Esta pesquisa foi apoiada pelo Instituto Nacional do Câncer.
Outros coautores foram Peter Madril, da Ohio State; Cynthia Thompson, Kelli Richardson e Edward Bedrick, da University of Arizona; Genevieve Dunton, da University of Southern California; Michelle Jospe, do Georgetown Lombardi Comprehensive Cancer Center; e Rick Weiss, da Viocare Inc.
