Imagens GettyEspecialistas em saúde acolheram bem as propostas de regulamentações mais rígidas sobre fumar em ambientes abertos, mas figuras importantes do setor de hospitalidade temem que as restrições possam prejudicar alguns negócios, principalmente bares.
Na quinta-feira, o primeiro-ministro Sir Keir Starmer disse que o governo estava analisando regras mais rígidas para fumar ao ar livre para ajudar a reduzir o número de mortes evitáveis relacionadas ao uso do tabaco e a carga sobre o NHS.
Os detalhes ainda não estão claros, mas se a medida for levada adiante, fumar poderá ser proibido em jardins de pubs, restaurantes ao ar livre e fora de hospitais e campos esportivos.
Líderes do setor de hospitalidade que criticaram os planos foram acompanhados por políticos da oposição, que descreveram as propostas como excesso de regulamentação.
Qualquer nova proibição se aplicaria apenas à Inglaterra. Ainda não está claro se se aplicaria ao resto do Reino Unido, embora governos descentralizados pudessem escolher trazer regras semelhantes.
A Dra. Layla McCay, da Confederação do NHS, que fala em nome das organizações do NHS, disse que isso reduziria “enormes problemas” causados tanto aos indivíduos quanto à sociedade pelo tabagismo.
Ela disse ao programa Today da BBC Radio 4 que fumar era a principal causa de doenças evitáveis no Reino Unido.
“Estamos animados em ver que progresso está sendo feito”, acrescentou o Dr. McCay.
Deborah Arnott, presidente-executiva da instituição de caridade Action on Smoking and Health, disse que o público esperava “não ter que respirar a fumaça do tabaco em locais como áreas de recreação infantil e áreas de estar fora de bares, restaurantes e cafés”.
No entanto, a Sra. Arnott disse que era importante que os fumantes ainda tivessem acesso a algumas áreas ao ar livre para “fumar ao ar livre, em vez de dentro de casa”.
Os profissionais do setor de hospitalidade temem que a proibição prejudique ainda mais os negócios.
A British Beer and Pub Association (BBPA), que representa 20.000 pubs no Reino Unido, disse que o número de pubs diminuiu significativamente devido a fatores como a pandemia de Covid e a crise energética.
“Isso precisa ser pensado com muito cuidado antes que prejudiquemos os negócios, o crescimento econômico e os empregos”, disse Kate Nicholls, presidente-executiva do grupo comercial UK Hospitality, ao programa Today.
O presidente-executivo da Revolution Bars, Rob Pitchers, disse que não estava convencido de que fumar em cervejarias fosse “comum o suficiente para colocar qualquer pressão sobre o NHS”.
Mas o fundador da JD Wetherspoon, Tim Martin, disse: “Não acho que isso terá um grande efeito em nossos negócios, de uma forma ou de outra.”
Proprietários de pubs menores compartilham uma história diferente.
A proprietária do pub Lisa Burrage, 55, em Newland, Gloucestershire, disse que os pubs deveriam poder escolher se querem ou não proibir o fumo e que “não cabe ao governo tomar essa decisão”.
“Este será apenas mais um obstáculo que teremos que enfrentar na hospitalidade e um obstáculo do qual podemos prescindir”, disse a Sra. Burrage à BBC.
Tony Harding, 57, um dono de pub em Salisbury, disse que os moradores que vivem perto de seu pub provavelmente não ficariam felizes se seus clientes começassem a fumar e “bloquear o caminho na rua, em vez de (usar) meu belo e confortável jardim”.
Essas preocupações são compartilhadas por políticos da oposição.
A candidata conservadora à liderança, Priti Patel, disse que as propostas equivaliam a uma “regulamentação do estado babá” que seria “economicamente prejudicial”.
Outro candidato à liderança do Partido Conservador, Robert Jenrick, disse: “A última coisa que este país precisa é de milhares de pubs fechando”.
Enquanto o líder do Reform UK, Nigel Farage, descreveu as propostas como “exagero do governo em uma escala completamente ridícula”.
“Francamente, se eles fizerem isso, será a sentença de morte do pub”, acrescentou Farage.
Mas o primeiro-ministro enfatizou o impacto na saúde ao falar com repórteres na quinta-feira.
Questionado sobre as propostas, Sir Keir disse que o governo “iria tomar decisões nessa área” e mais detalhes seriam revelados.
Richard Lawrence, 31, é a favor do plano e não entende por que ele está sendo visto de forma negativa.
O Sr. Lawrence disse: “Eu teria mais probabilidade de ir a um pub se a proibição estivesse em vigor. Certamente aproveitaria a experiência de uma bela cervejaria e aproveitaria minha comida e bebida sem a preocupação com o cheiro nojento dos fumantes e de eles soprarem sua fumaça em mim.”
O uso de tabaco é a maior causa evitável de morte no Reino Unido, matando dois terços dos usuários de longo prazo e causando 80.000 mortes todos os anos.
Cerca de 12,9% das pessoas com 18 anos ou mais no Reino Unido – ou cerca de 6,4 milhões de pessoas – fumaram cigarros em 2022, de acordo com os dados mais recentes disponíveis do Escritório de Estatísticas Nacionais.
Essa é a menor proporção de fumantes atuais desde que os registros começaram em 2011.
Selva Venugopalan, 45, tem um filho de três anos e meio e sua esposa, Geraldine, está grávida do segundo filho.
Ele disse à BBC que as propostas eram “óbvias”.
“Não quero fumar em segunda mão. Definitivamente não quero que meus filhos fumem em segunda mão em tenra idade.”
Em suas orientações sobre fumo passivo ou passivo, o Cancer Research UK diz que todas as formas de exposição ao fumo são “perigosas”, enquanto o NHS diz que o fumo passivo é “um coquetel letal de mais de 4.000 irritantes, toxinas e substâncias cancerígenas”.
