Mais da metade da população global consome níveis inadequados de vários micronutrientes essenciais à saúde, incluindo cálcio, ferro e vitaminas C e E, de acordo com um novo estudo de pesquisadores da Harvard TH Chan School of Public Health, UC Santa Barbara (UCSB) e da Global Alliance for Improved Nutrition (GAIN). É o primeiro estudo a fornecer estimativas globais de consumo inadequado de 15 micronutrientes essenciais à saúde humana.
O estudo será publicado em A Lancet Saúde Global em 29 de agosto.
Deficiências de micronutrientes são uma das formas mais comuns de desnutrição globalmente, e cada deficiência traz suas próprias consequências para a saúde, desde resultados adversos na gravidez até cegueira e maior suscetibilidade a doenças infecciosas. Pesquisas anteriores estimaram as quantidades de micronutrientes disponíveis e consumidas pelas pessoas; este estudo avalia se essas ingestões atendem aos requisitos recomendados para a saúde humana e analisa as inadequações enfrentadas especificamente por homens e mulheres ao longo de suas vidas.
“Nosso estudo é um grande passo à frente”, disse o coautor principal Chris Free, professor pesquisador da UCSB. “Não apenas porque é o primeiro a estimar ingestões inadequadas de micronutrientes para 34 grupos de idade e sexo em quase todos os países, mas também porque torna esses métodos e resultados facilmente acessíveis a pesquisadores e profissionais.”
Os pesquisadores usaram dados do Global Dietary Database, do Banco Mundial e pesquisas de recordação alimentar em 31 países para comparar as necessidades nutricionais com a ingestão nutricional entre as populações de 185 países. (Eles disponibilizaram esses dados, bem como o código para análise, gratuitamente.) Eles dividiram as populações em homens e mulheres pertencentes a 17 faixas etárias: zero a 80 em intervalos de cinco anos, bem como um grupo de 80+. A avaliação estudou quinze vitaminas e minerais: cálcio, iodo, ferro, riboflavina, folato, zinco, magnésio, selênio, tiamina, niacina e vitaminas A, B6, B12, C e E.
O estudo encontrou inadequações significativas de ingestão para quase todos os micronutrientes avaliados, excluindo a fortificação como uma fonte potencial de nutrientes adicionais. A ingestão inadequada foi especialmente prevalente para iodo (68% da população global), vitamina E (67%), cálcio (66%) e ferro (65%). Mais da metade das pessoas consumiu níveis inadequados de riboflavina, folato e vitaminas C e B6. A ingestão de niacina foi a mais próxima do suficiente, com 22% da população global consumindo níveis inadequados, seguida por tiamina (30%) e selênio (37%).
As estimativas de ingestão inadequada foram maiores para mulheres do que para homens para iodo, vitamina B12, ferro e selênio dentro do mesmo país e faixas etárias. Por outro lado, mais homens consumiram níveis inadequados de cálcio, niacina, tiamina, zinco, magnésio e vitaminas A, C e B6 em comparação com mulheres. Embora os padrões de inadequação de micronutrientes tenham surgido mais claramente com base no sexo, os pesquisadores também observaram que homens e mulheres com idades entre 10 e 30 anos eram mais propensos a baixos níveis de ingestão de cálcio, especialmente no sul e leste da Ásia e na África subsaariana. A ingestão de cálcio também foi baixa na América do Norte, Europa e Ásia Central.
“Esses resultados são alarmantes”, disse Ty Beal, especialista técnico sênior da GAIN. “A maioria das pessoas — até mais do que se pensava anteriormente, em todas as regiões e países de todas as rendas — não está consumindo o suficiente de vários micronutrientes essenciais. Essas lacunas comprometem os resultados de saúde e limitam o potencial humano em escala global.”
“O desafio de saúde pública que enfrentamos é imenso, mas os profissionais e formuladores de políticas têm a oportunidade de identificar as intervenções alimentares mais eficazes e direcioná-las às populações mais necessitadas”, acrescentou o autor sênior Christopher Golden, professor associado de nutrição e saúde planetária na Harvard Chan School.
Os pesquisadores observaram que a falta de dados disponíveis, especialmente sobre a ingestão alimentar individual em todo o mundo, pode ter limitado suas descobertas.
Simone Passarelli, ex-aluna de doutorado e pesquisadora de pós-doutorado no Departamento de Nutrição da Harvard Chan School, atuou como coautora principal. Ela recebeu financiamento do National Institutes of Health (bolsa de treinamento 2T32DK007703-26).
