Um estudo de mais de 13 milhões de horas de dados, recolhidos a partir de sensores de luz usados por 89.000 pessoas, descobriu que a exposição a noites claras e dias escuros está associada a um risco aumentado de morte.
Os pesquisadores investigaram se a luz pessoal diurna e noturna e os padrões de iluminação que perturbam nossos ritmos circadianos previam o risco de mortalidade.
Publicado na revista Anais da Academia Nacional de Ciências, os resultados mostram que aqueles que foram expostos a altos níveis de luz durante a noite tiveram um aumento de 21-34% no risco de morte, enquanto aqueles expostos a altos níveis de luz diurna tiveram uma redução de 17-34% no risco de morte.
“A exposição a noites mais claras e dias mais escuros pode perturbar os nossos ritmos circadianos, uma perturbação que é conhecida por levar a vários problemas de saúde, incluindo diabetes, obesidade, doenças cardiovasculares, problemas de saúde mental e aumentar o risco de morte”, afirma o autor sénior e especialista em sono. Professor Sean Cain da Universidade Flinders.
“Esses novos insights sobre o potencial impacto adverso da luz nos mostraram o quão importantes os padrões pessoais de exposição à luz são para a sua saúde”.
O autor co-sênior, professor associado Andrew Phillips, diz que a exposição à luz à noite perturba os ritmos circadianos, alterando o tempo (mudança de fase) e enfraquecendo o sinal (supressão de amplitude) do ‘marcapasso’ circadiano central que orquestra os ritmos circadianos por todo o corpo.
“A interrupção dos ritmos circadianos do corpo está ligada ao desenvolvimento da síndrome metabólica, diabetes e obesidade e também está fortemente implicada no desenvolvimento de doenças cardiometabólicas, incluindo enfarte do miocárdio, acidente vascular cerebral e hipertensão”, diz o professor associado Phillips.
“As relações observadas entre a exposição à luz noturna e o risco de mortalidade podem ser explicadas pela interrupção dos ritmos circadianos pela luz noturna, levando a resultados cardiometabólicos adversos.
“Nossas descobertas mostram claramente que evitar a luz noturna e buscar a luz do dia pode promover saúde e longevidade ideais, e esta recomendação é fácil, acessível e econômica”, acrescenta o professor associado Phillips.
Os autores do estudo, da FHMRI Sleep Health, examinaram a relação da exposição pessoal à luz com o risco de mortalidade cardiometabólica e por todas as causas em 89.000 participantes do UK Biobank, com idades entre 40 e 69 anos. As métricas foram registradas com sensores usados no pulso e a mortalidade dos participantes foi capturada pelo Serviço Nacional de Saúde durante um período de acompanhamento de aproximadamente 8 anos.
A duração do sono, a eficiência do sono e o meio do sono foram estimados a partir de dados de movimento, enquanto a mortalidade cardiometabólica foi definida como qualquer causa de morte correspondente a doenças do aparelho circulatório ou doenças endócrinas e metabólicas.
A pesquisa também mostrou que um ritmo circadiano perturbado previa maior risco de mortalidade, que os autores conseguiram determinar usando modelos computacionais. Os resultados levaram em conta idade, sexo, etnia, fotoperíodo e fatores sociodemográficos e de estilo de vida.
O autor principal, Dr. Daniel Windred, diz que as descobertas demonstram a importância de manter um ambiente escuro durante a noite e as primeiras horas da manhã, quando o ‘marcapasso’ circadiano central é mais sensível à luz, e de buscar luz brilhante durante o dia para melhorar nosso ritmos circadianos.
“A proteção dos ambientes iluminados pode ser especialmente importante naqueles que correm risco de perturbação circadiana e de mortalidade, como nos cuidados intensivos ou em ambientes de cuidados a idosos”, afirma o Dr. Windred.
“Em toda a população em geral, evitar a luz noturna e procurar a luz diurna pode levar à redução da carga de doenças, especialmente doenças cardiometabólicas, e pode aumentar a longevidade”.