Por décadas, uma das questões mais fundamentais e incômodas na neurociência tem sido: qual é a base física da consciência no cérebro? A maioria dos pesquisadores favorece modelos clássicos, baseados na física clássica, enquanto uma minoria argumenta que a consciência deve ser quântica por natureza, e que sua base cerebral é uma vibração quântica coletiva de proteínas “microtúbulos” dentro dos neurônios.
Uma nova pesquisa do professor Mike Wiest do Wellesley College e um grupo de estudantes de graduação do Wellesley College produziu resultados experimentais importantes relevantes para esse debate, examinando como a anestesia afeta o cérebro. Wiest e sua equipe de pesquisa descobriram que quando deram a ratos uma droga que se liga aos microtúbulos, os ratos levaram significativamente mais tempo para ficarem inconscientes sob um gás anestésico. A droga de ligação aos microtúbulos da equipe de pesquisa interferiu na ação anestésica, apoiando assim a ideia de que o anestésico atua nos microtúbulos para causar inconsciência.
“Como não conhecemos outra maneira (clássica) pela qual a ligação do anestésico aos microtúbulos geralmente reduziria a atividade cerebral e causaria inconsciência”, diz Wiest, “essa descoberta apoia o modelo quântico de consciência”.
É difícil exagerar a importância do debate clássico/quântico sobre a consciência, diz Wiest, professor associado de neurociência em Wellesley. “Quando for aceito que a mente é um fenômeno quântico, teremos entrado em uma nova era em nossa compreensão do que somos”, diz ele. A nova abordagem “levaria a uma melhor compreensão de como a anestesia funciona e moldaria nosso pensamento sobre uma ampla variedade de questões relacionadas, como se pacientes em coma ou animais não humanos são conscientes, como drogas misteriosas como o lítio modulam a experiência consciente para estabilizar o humor, como doenças como Alzheimer ou esquizofrenia afetam a percepção e a memória, e assim por diante.”
Mais amplamente, uma compreensão quântica da consciência “nos dá uma imagem do mundo em que podemos estar conectados ao universo de uma forma mais natural e holística”, diz Wiest. Wiest planeja prosseguir com pesquisas futuras neste campo e espera explicar e explorar a teoria da consciência quântica em um livro para o público em geral.
Os alunos de Wellesley que foram coautores do artigo com Wiest são Sana Khan ’25, Yixiang Huang ’25, Derin Timucin ’27, Shantelle Bailey ’24, Sophia Lee ’23, Jessica Lopes ’26, Emeline Gaunce ’26, Jasmine Mosberger ’25, Michelle Zhan ’24, Bothina Abdelrahman ’26 e Xiran Zeng ’27.
Publicado em 1 de setembro em eNeuroo estudo de Wellesley demonstra que a anestesia funciona ligando-se aos microtúbulos dentro dos neurônios, fornecendo assim evidências importantes para uma teoria quântica da consciência e retomando o foco nos microtúbulos na anestesia.
