Pesquisadores descobriram um medicamento que ajudou de forma segura e eficaz pacientes com câncer que sofriam de caquexia (ku-KEK-see-uh), uma condição comum relacionada ao câncer que envolve perda de peso e atrofia muscular.
Os resultados do ensaio clínico randomizado de fase 2, que incluiu 187 indivíduos que apresentaram caquexia com câncer de pulmão, pâncreas ou colorretal, foram relatados no Revista de Medicina da Nova Inglaterra em 14 de setembro de 2024. Richard Dunne, MD, MS, oncologista do Wilmot Cancer Institute e especialista em caquexia, fez parte do grande grupo de pesquisadores que conduziu o ensaio clínico nacional.
Caquexia envolve perda de apetite e peso, perda de massa muscular, fadiga e fraqueza. Ela afeta mais de 50 por cento das pessoas com câncer, e atualmente não há tratamentos aprovados pela FDA.
Cientistas descobriram que um medicamento, o ponsegromab, bloqueia um hormônio conhecido como GDF-15 que regula o apetite e o peso corporal. Os pacientes no estudo tinham níveis elevados de GDF-15, um fator primário da caquexia. O ponsegromab é um tipo de medicamento conhecido como anticorpo monoclonal e, neste estudo, ele melhorou muitos aspectos da caquexia e seus sintomas. Os efeitos colaterais foram mínimos, disse Dunne, e, de fato, o ponsegromab pareceu ser mais seguro do que estimulantes comuns de apetite usados por pacientes com caquexia.
A farmacêutica Pfizer apoiou o estudo.
“Isso é super emocionante”, disse Dunne, professor associado de Medicina no University of Rochester Medical Center. “Este estudo é um passo importante para fornecer tratamento para centenas de milhares de pacientes que sofrem de baixa qualidade de vida devido à caquexia.”
Vários centros médicos acadêmicos participaram da pesquisa clínica, que foi liderada por John D. Groarke, MB, BCh, MPH, na Pfizer. Os pesquisadores continuam a estudar o GDF-15 e a importância do biomarcador em vários tipos de câncer. Outros ensaios clínicos também estão testando tratamentos adicionais para caquexia que não têm como alvo a via do GDF-15.
