O que é poliomielite e como as crianças serão imunizadas?

Uma série de “pausas humanitárias” nos combates em Gaza devem começar no domingo, para permitir que centenas de milhares de crianças sejam vacinadas contra a poliomielite.

O acordo foi alcançado depois de funcionários da ONU terem dito uma criança de 10 meses ficou parcialmente paralisada após contrair o primeiro caso registrado de poliomielite em Gaza em 25 anos.

A poliomielite é uma doença grave e altamente infecciosa que afeta principalmente crianças menores de cinco anos.

É causada por um vírus que se espalha muito facilmente pelo contato com as fezes (cocô) de uma pessoa infectada ou, menos comumente, por meio de água ou alimentos contaminados.

A maioria das pessoas com a infecção não apresenta sintomas, mas algumas terão:

• uma temperatura alta
• dor de garganta
• dor de cabeça
• rigidez no pescoço
• músculos doloridos
• dor de estômago
• náusea

Uma em cada 200 infecções levar a problemas mais sérios, quando o vírus invade o cérebro e o sistema nervoso.

Isso pode causar paralisia irreversível, geralmente nas pernas.

Isso pode acontecer em questão de horas e cerca de 5 a 10% das pessoas que ficam paralisadas morrem porque seus músculos respiratórios ficam imobilizados.

Grupos humanitários dizem que o vírus ressurgiu porque a guerra entre Israel e o Hamas interrompeu programas regulares de vacinação infantil. Também causou danos massivos aos sistemas de água e saneamento.

A OMS diz que as taxas de imunização em Gaza e na Cisjordânia ocupada eram ótimas antes do conflito.

Em 2022, a cobertura da vacina contra a poliomielite foi estimada em 99% para duas doses da vacina. No entanto, isso caiu para menos de 90%, de acordo com os últimos dados.

O objetivo é vacinar cerca de 640.000 crianças menores de 10 anos, diz a Organização Mundial da Saúde (OMS).

A mobilização começará no centro de Gaza no domingo, com três pausas diárias consecutivas nos combates entre 6h e 15h, horário local.

Em seguida, ele se moverá para o sul de Gaza, onde haverá outra pausa de três dias, seguido pelo norte de Gaza.

De acordo com autoridades da ONU, as crianças que tomarem a vacina precisarão de uma segunda dose no final de setembro.

Os profissionais de saúde pretendem atingir 95% de cobertura vacinal em toda a Faixa de Gaza, o nível necessário para interromper a transmissão do vírus em Gaza.

Caso isso não seja alcançado, há um acordo para uma pausa humanitária adicional para permitir um quarto dia de vacinação.

Cerca de 1,3 milhão de doses da nova vacina oral contra a poliomielite tipo 2 (nOPV2) já estão em Gaza, com 400.000 doses extras programadas para chegar em breve.

As vacinações serão realizadas por funcionários da ONU e outros profissionais de saúde locais. Mais de 2.000 profissionais de saúde e extensão comunitária foram treinados para dar a vacina.

As vacinas estarão disponíveis em hospitais, hospitais de campanha e centros de saúde primários.

Segundo a OMS, o transporte seguro e a refrigeração das vacinas são cruciais para o plano.

Os casos de poliovírus diminuíram drasticamente desde 1988, quando uma iniciativa global de erradicação da poliomielite foi lançado. Muitos países não tiveram casos de pólio em muitos anos.

Mas em dois países, Paquistão e Afeganistão, a poliomielite ainda é endêmica, o que significa que tem uma presença constante.

Também houve surtos de variantes do poliovírus – estirpes relacionadas com a vacina oral – em mais do que 30 países ao redor do mundoespecialmente em áreas onde as taxas de imunização são baixas.

Eles incluem Chade, Costa do Marfim, República Democrática do Congo, Níger, Nigéria, Sudão do Sul, Argélia, Angola, Indonésia.

A OMS diz que enquanto uma única criança permanecer infectada, crianças em todos os países correm o risco de contrair poliomielite, porque o vírus pode ser facilmente importado para um país livre da poliomielite.

Não há cura para a pólio. Ela só pode ser prevenida pela vacinação, e as vacinas devem ser dadas várias vezes para proteger a criança por toda a vida.

Há dois tipos principais de vacinas disponíveis.

Uma delas é uma vacina oral administrada em gotas, que é eficaz e fácil de administrar.

A vacina oral contém uma forma viva, mas enfraquecida, do vírus. Isso ativa o sistema imunológico para que o corpo esteja pronto para combater a poliomielite se encontrar o vírus novamente.

Raramente, o vírus enfraquecido pode pegar pequenas mudanças genéticas enquanto se replica. Quando isso acontece, esse vírus alterado pode ser capaz de causar doenças e, quando passado nas fezes das pessoas, pode fazer com que outras pessoas fiquem doentes com poliomielite.

Uma vacina mais nova é administrada por injeção e contém vírus da poliomielite inativado.

No Reino Unido, o Serviço Nacional de Saúde oferece cinco doses para crianças de oito semanas a 14 anos como parte da rotina de vacinação infantil.

Graças às vacinas, mais de 20 milhões de pessoas que, de outra forma, ficariam paralisadas, conseguem andar, de acordo com a OMS.