Imagens GettyA escassez de médicos significa que o médico de família médio em Inglaterra tem de cuidar de 17% mais pacientes do que há nove anos, mostra uma análise da BBC.
Isto significa que para cada médico de família permanente há mais de 2.300 pacientes – um salto de quase 350 desde 2015, ajudando a explicar por que razão o acesso à clínica geral tem piorado e a satisfação dos pacientes tem diminuído.
A análise dos dados do NHS também mostra que as áreas com mais dificuldades têm listas com mais de 3.000 pacientes, quase o dobro daquelas com mais médicos. Especialistas disseram que a variação era “injustificada” e colocava em risco a saúde dos pacientes.
O governo disse que estava a desenvolver planos para formar mais médicos e aliviar alguma da pressão, dando mais responsabilidades aos farmacêuticos.
A análise analisou o número de GPs permanentes, excluindo locums e estagiários.
As áreas com mais pacientes por GP foram:
- Thurrock – 3.431
- Leicester – 3.262
- Blackburn com Darwen – 3.218
- Luton e Milton Keynes – 3.033
- Portsmouth – 3.010
Isto em comparação com Wirral e Stockport, que têm menos de 1.850.
Na sua conferência anual, que começa na quinta-feira, espera-se que os líderes do Royal College of GPs destaquem como o acesso aos GPs diminuiu mais nas áreas pobres.
Espera-se que a professora Kamila Hawthorne, que preside o RCGP, diga à conferência que a escassez de GP está tendo um impacto “devastador” na saúde das populações locais e que o aumento no número de pacientes por GP tornou-se incontrolável.
Pode haver razões válidas para os números variarem – algumas áreas apresentam níveis mais elevados de problemas de saúde.
Mas Becks Fisher, do think tank Nuffield Trust, disse que a variação era “significativa e injustificada”.
“Embora muitas pessoas estejam lutando para conseguir consultas, essas dificuldades não são sentidas de forma igual”, disse ela, acrescentando que o financiamento deveria ser melhor direcionado para apoiar as áreas com as piores carências.
A executiva-chefe do órgão de vigilância de pacientes Healthwatch England, Louise Ansari, disse: “A dificuldade de acessar consultas médicas é o principal problema que as pessoas compartilham conosco.
“E muitas vezes são os prestadores de cuidados não remunerados, as pessoas com deficiência, as pessoas com rendimentos mais baixos e aquelas cuja primeira língua não é o inglês que enfrentam os maiores desafios”.
As taxas de satisfação com os serviços de GP caíram para o nível mais baixo já registrado e os números mais recentes mostram que um em cada seis pacientes espera mais de duas semanas por uma consulta.
Menos de 10% do orçamento do NHS é gasto em serviços de GP e os membros da Associação Médica Britânica lançaram um “work-to-rule”, incluindo o limite de consultas de pacientes, no verão, devido ao que o sindicato diz ser uma falta de financiamento.
A líder do GP da BMA, Dra. Katie Bramall-Stainer, disse: “Essas estatísticas demonstram como se espera que os consultórios de GP continuem fazendo mais por menos.
O NHS England disse: “Reconhecemos que muitas pessoas lutam para conseguir uma consulta tão rapidamente quanto gostariam e, em algumas partes do país, os consultórios têm dificuldades para recrutar o pessoal de que necessitam”.
No geral, o número de pacientes por GP caiu ligeiramente em comparação com o ano passado, após um aumento no recrutamento.
Mas, apesar de uma população crescente e envelhecida, o número de GPs permanentes, excluindo locais e estagiários, é pouco mais de 1.000 inferior agora, em 27.193 equivalentes a tempo inteiro, do que em 2015.
Os números em formação, no entanto, aumentaram e o Partido Trabalhista prometeu aumentá-lo ainda mais, ao mesmo tempo que obrigava os farmacêuticos a fazer mais para tratar pequenos problemas de saúde, para aliviar alguma da pressão sobre os GPs – eles já estão assumindo a responsabilidade por doenças como dores de garganta, herpes zoster e algumas infecções do trato urinário.
Os GPs também receberam dinheiro para contratar pessoal extra, incluindo enfermeiros e fisioterapeutas.
Um porta-voz do Departamento de Saúde e Assistência Social disse que o novo governo também reduziu a burocracia para facilitar o recrutamento de médicos.
“Este governo está determinado a trabalhar com o NHS para consertar a porta de entrada do nosso serviço de saúde e garantir que todos possam ter acesso aos serviços de GP”, acrescentou ela.
