Num novo estudo financiado pelos Institutos Nacionais de Saúde, investigadores da Universidade da Geórgia descobriram que a imunidade natural de infecções anteriores de gripe tem um impacto significativo no desempenho das futuras vacinações contra a gripe.
Isso pode significar que se você é um dos azarados estimados em 1 em cada 5 americanos que contrai gripe todos os anos, de acordo com o NIH, pode haver uma vantagem inesperada em sua doença.
Pode ajudá-lo a combater versões futuras do vírus.
“No geral, a imunidade preexistente que você desenvolve através da infecção natural ajuda a fortalecer as respostas imunológicas”, disse Ye Shen, autor correspondente do estudo e professor da Faculdade de Saúde Pública da UGA. “Antes deste estudo, não entendíamos completamente como a imunidade preexistente através da infecção natural com diferentes cepas de gripe altera as respostas imunológicas induzidas pela vacina. Agora temos uma melhor compreensão de como a imunidade preexistente à gripe influencia as respostas imunológicas a diferentes tipos de vacinas”.
As vacinas contra a gripe visam acompanhar um vírus em evolução
A cada temporada de gripe, sua vacina contra a gripe tem como alvo certas cepas do vírus. Assim, quando os cientistas desenvolvem a vacina contra a gripe, têm de fazer suposições fundamentadas sobre quais as estirpes com maior probabilidade de circularem com antecedência.
Embora muitas pesquisas sejam feitas para desenvolver a foto, ela nunca dará certo 100% das vezes.
A capacidade do vírus da gripe de evoluir constantemente e desenvolver cepas novas e mais virulentas torna seu combate difícil.
“Em alguns anos, não temos uma proteção muito boa contra a vacina devido a essa incompatibilidade”, disse Shen. “As pessoas começaram a se preocupar se a vacina as está realmente protegendo da gripe por causa disso. Com este estudo, porém, vemos benefícios de ter imunidade preexistente, e é bom saber disso”.
A vacinação pós-recuperação pode reforçar o sistema imunológico
Os pesquisadores testaram vacinas feitas de várias cepas de gripe. Eles descobriram que quando os animais eram infectados com uma cepa da gripe, os animais apresentavam uma resposta imunológica aumentada quando recebiam uma vacina direcionada a essa mesma cepa.
Mas a imunidade global também melhorou significativamente quando os animais receberam uma vacina contra uma estirpe diferente da gripe, após terem sido infectados com a estirpe original do vírus.
Com o corpo a proteger-se contra uma estirpe com a sua resposta imunitária natural e a vacina a provocar respostas imunitárias mais amplas a um espectro de estirpes de gripe, o corpo ficou melhor protegido.
Os animais que não foram inicialmente infectados com o vírus, mas que receberam a vacina, tinham maior probabilidade de necessitar de um reforço porque não tinham imunidade natural.
Esta pesquisa faz parte de um estudo maior, financiado pelo NIH, com duração de sete anos, que visa criar vacinas universais contra a gripe para populações vulneráveis.
“Nossos estudos futuros irão explorar ainda mais resultados clinicamente relevantes, incluindo infecções reais em humanos. Pode não ser suficiente apenas aumentar os níveis de anticorpos”, disse Shen. “Isso é suficiente para protegê-lo de mutações de diferentes cepas de gripe? É aqui que a heterogeneidade em nível individual se torna importante, o que continua sendo uma área contínua de pesquisa na área.”
Publicado na revista Vaccine, o estudo foi coautor de Yao Lu, que também conduziu grande parte da análise dos dados, e Andreas Handel, da Faculdade de Saúde Pública da UGA, e Ted Ross, da Faculdade de Medicina Veterinária da UGA. Coautores adicionais incluem Yang Ge, James D. Allen, Tal Einav, Dennis I. Nkaleke e Fengwei Bai.
