Pesquisa não encontra diferença na prevalência de encefalomielite miálgica/síndrome da fadiga crônica causada pela COVID-19 e outras doenças agudas

Pesquisadores do grande estudo multissite encontraram uma prevalência de 3% a 4% de doenças semelhantes à ME/CFS entre os participantes do estudo que testaram positivo para infecção por SARS-CoV-2 e a mesma prevalência em outros que testaram negativo para COVID-19. A pesquisa foi baseada em dados de pesquisa coletados de três meses a um ano após as doenças iniciais dos pacientes.

ME/CFS é uma doença multissistêmica de longa duração, sem cura conhecida ou causa definitiva. É caracterizada pela incapacidade de fazer atividades que o paciente poderia facilmente fazer antes de ficar doente. Isso geralmente é devido à fadiga severa, problemas de cognição e outros sintomas que têm um impacto profundamente negativo na vida diária. Não se sabe o que causa ME/CFS, mas pesquisadores e especialistas em ME/CFS suspeitam que pode estar ligado a uma infecção, já que muitos pacientes relatam uma doença diretamente antes de desenvolver sintomas de ME/CFS.

“A ME/CFS não tem mais probabilidade de ocorrer em pessoas infectadas com COVID-19 do que em pessoas com outras doenças agudas”, disse a Dra. Joann Elmore, professora de medicina na divisão de medicina interna geral e pesquisa de serviços de saúde na David Geffen School of Medicine da UCLA, e coautora sênior do estudo. “No entanto, uma prevalência de 3 a 4% de ME/CFS após uma doença aguda de COVID-19 imporia um fardo muito alto à sociedade e ao nosso sistema de saúde, dados os muitos milhões de pessoas infectadas com SARS-CoV-2.”

Os resultados serão publicados em 24 de julho na revista revisada por pares Rede JAMA aberta.

O estudo foi conduzido em inglês e espanhol sob o guarda-chuva do INSPIRE (Innovative Support for Patients with SARS-CoV-2 Infections Registry), um projeto financiado pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC). Ele compreendeu 4.700 participantes que apresentaram sintomas semelhantes aos da COVID entre 11 de dezembro de 2020 e 29 de agosto de 2022, com 68% dos participantes do sexo feminino.

A porcentagem média de participantes com EM/SFC em três meses foi de 3,4% para pessoas COVID-positivas e 3,7% para o grupo COVID-negativo, sem diferenças significativas na prevalência ao longo de 12 meses de acompanhamento.

Os pesquisadores observam várias limitações nas descobertas. As diferenças nas características dos participantes na linha de base entre os grupos COVID-positivo e negativo podem não ter sido totalmente atenuadas. Por exemplo, novas infecções por COVID foram mais comuns nos meses após a doença aguda no grupo que inicialmente testou negativo do que naqueles que testaram positivo no início, e algumas pessoas podem não ter conhecimento de uma infecção subsequente. Além disso, pode ter havido resultados de teste de COVID falso-positivo e falso-negativo, levando à classificação incorreta dos participantes. Finalmente, a avaliação de ME/CFS é baseada em sintomas autorrelatados e pode estar sujeita a viés de memória.

Autores adicionais do estudo são os Drs. Lauren E. Wisk, Michelle L’Hommedieu e Helen Lavretsky da UCLA; os Drs. Elizabeth R. Unger, Jin-Mann S. Lin e Sharon Saydah dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA; o Dr. Huihui Yu, Jocelyn Dorney, a Dra. Erica S. Spatz e o Dr. Arjun K. Venkatesh da Universidade de Yale; os Drs. Juan Carlos C. Montoy e Robert M. Rodriguez da UC San Francisco; o Dr. Michael A. Gottlieb, Michelle Santangelo e o Dr. Robert A. Weinstein da Universidade Rush; os Drs. Kristin L. Rising e Efrat R. Kean da Universidade Thomas Jefferson; a Dra. Nicole L. Gentile, Rachel E. Geyer e a Dra. Kari A. Stephens da Universidade de Washington; os Drs. Mandy J. Hill e Ryan Huebinger da UTHealth Houston; os Drs. Samuel A. McDonald e Ahamed H. Idris da Universidade do Texas Southwestern; e Dr. Bala Hota da Tendo Systems, Inc. O Dr. Weinstein também é afiliado ao Cook County Hospital em Chicago.

O estudo foi financiado pelo CDC (75D30120C08008).