Um novo estudo da Universidade de Turku e do Hospital Universitário de Turku na Finlândia investigou a origem da ataxia no cérebro de pacientes com derrame. Um número significativo de lesões de derrame nos pacientes estava localizado fora do cerebelo.
Um estudo recente de um grupo de pesquisa finlandês descobriu que, ao contrário das informações geralmente ensinadas nas escolas médicas, mais da metade das doenças cerebrovasculares que causavam ataxia estavam localizadas inteiramente fora do cerebelo e dos pedúnculos cerebelares. No entanto, essas lesões se localizavam em uma rede cerebral, conectada ao cerebelo.
Ataxia é uma condição neurológica caracterizada pela dificuldade em coordenar movimentos voluntários. Ataxia ocorre em muitas doenças neurológicas, como derrame, esclerose múltipla e doenças neurodegenerativas, ou como resultado do uso excessivo de álcool em longo prazo. As opções de tratamento para ataxia são atualmente limitadas.
“A ataxia é considerada principalmente originária de danos ao cerebelo ou a estruturas que conectam diretamente o cerebelo ao resto do sistema nervoso central. No entanto, a ataxia foi observada ocorrendo mesmo sem danos a essas estruturas, o que deixou seus mecanismos neurobiológicos parcialmente obscuros”, diz Juho Joutsa, Professor de Neurologia e Pesquisador Principal do grupo de pesquisa na Universidade de Turku, Finlândia.
O estudo incluiu 197 pacientes que sofreram um derrame recentemente e ainda estavam sendo tratados na enfermaria de derrame do Hospital Universitário de Turku. Em 18% dos pacientes (n=35/197), o derrame causou ataxia de membros. Para a surpresa dos pesquisadores, menos da metade (46%) das lesões de derrame desses pacientes cruzaram o cerebelo ou os pedúnculos cerebelares.
Novo método de imagem ajuda a localizar sintomas neurológicos em redes cerebrais
Os pesquisadores de doutorado Oliver Liesmäki e Jaakko Kungshamn e seus colegas da Universidade de Turku resolveram esse mistério usando um método de imagem cerebral relativamente novo desenvolvido na Universidade de Harvard que permite estudar as conexões cerebrais interrompidas por lesões cerebrais.
Os pesquisadores mostraram que as lesões que causaram ataxia localizaram-se em uma rede cerebral que se estende além do cerebelo e suas conexões imediatas. Os nós dessa rede são o núcleo dentado, núcleo globoso e núcleo emboliforme de ambos os hemisférios cerebelares.
Por fim, os pesquisadores testaram o valor preditivo da rede cerebral identificada em um conjunto de dados separado de 96 pacientes com AVC e mostraram que os AVCs que ocorreram na rede de fato previram o desenvolvimento de ataxia de membros nesses pacientes.
Os resultados da pesquisa mudam nossa compreensão dos mecanismos neurais da ataxia e provavelmente terão um impacto no treinamento médico básico.
“A ataxia também é um efeito colateral potencial da neurocirurgia funcional, e identificar a rede de ataxia pode ajudar a tornar esses tratamentos mais seguros no futuro”, diz Liesmäki.
Os resultados da pesquisa foram publicados em 29 de agosto de 2024 em Neurologia.
