Por que falar sobre reformas do NHS pode lhe dar uma sensação de déjà-vu

Em mais de 150 páginas, o cirurgião do NHS e colega independente Lord Darzi expõe em detalhes claros e meticulosos as falhas do NHS na Inglaterra.

Mas essa é a parte fácil – consertar é um desafio totalmente diferente.

O governo está prometendo a “maior reimaginação” do NHS desde que foi criado. Um plano de 10 anos é esperado para a primavera.

E há indícios sobre o que isso significará no que o primeiro-ministro disse em seu discurso na quinta-feira: uma revolução digital, transferindo o atendimento dos hospitais para a comunidade e uma ênfase maior na prevenção de que as pessoas fiquem doentes.

Mas você pode ser perdoado por sentir uma sensação de déjà-vu sobre tais ideias – todas essas são coisas sobre as quais se fala há 20 anos.

De fato, Lord Darzi produziu um relatório recomendando exatamente isso em 2007, quando trabalhava para o governo Blair.

Então por que isso não aconteceu? Lord Darzi critica as mudanças no NHS feitas pelo governo de coalizão em 2012, que viu uma grande reformulação das estruturas de gestão.

Isso foi desastroso, ele disse, e distraiu o NHS em um momento em que ele tentava lidar com a austeridade e o acordo orçamentário mais apertado de sua história.

Mas isso não explica completamente a situação atual.

Afinal, essa mudança ocorreu apenas na Inglaterra, mas o resto do Reino Unido também está tendo dificuldades para cumprir suas metas de tempo de espera – e, no caso do País de Gales e da Irlanda do Norte, ainda mais.

Os conservadores apontaram, com razão, que, apesar da redução nos gastos com serviços públicos, o orçamento do NHS ainda aumentou mais do que a inflação.

Mas administrações sucessivas descobriram que o dinheiro continuava sendo engolido por demandas diárias cada vez maiores. Ele estava correndo apenas para parar. E quando a pandemia atingiu, ele começou a retroceder – rapidamente.

Lord Bethell, um ministro conservador da saúde no governo de Boris Johnson, admitiu que mais poderia ter sido feito, mas o Departamento de Saúde considerou “impossível persuadir o Tesouro” de que ele veria um retorno sobre o investimento investindo mais dinheiro.

E embora agora haja um governo completamente novo, todos os sinais indicam que o Tesouro continuará jogando duro.

Na verdade, o próprio primeiro-ministro disse que “não haveria mais dinheiro sem reforma”.

Mas o problema, como aponta Matthew Taylor, chefe da Confederação do NHS, que representa os fundos do NHS, é que isso exige um investimento inicial significativo de capital em edifícios, tecnologia e equipamentos.

O novo relatório de Lord Darzi deixa isso claro, dizendo que £ 37 bilhões extras teriam sido investidos em capital se o NHS tivesse mantido os níveis de gastos de países semelhantes.

Em vez disso, restaram hospitais em ruínas, operações sendo realizadas em cabines portáteis e um quinto das instalações de médicos de clínica geral anteriores à formação do NHS, em 1948.

Com a próxima crise de inverno, sem dúvida, se aproximando e o serviço de saúde já respondendo por mais de 40 centavos de cada £ 1 gasto na administração diária dos serviços públicos, é fácil entender por que a recuperação do NHS é, sem dúvida, o maior desafio que o novo governo enfrenta.