Prescrever a natureza pode melhorar a felicidade e reduzir a ansiedade

Pesquisadores da Universidade de Exeter — em parceria com a Universidade de Sheffield, a Universidade Sheffield Hallam e a Universidade de Plymouth — publicaram hoje (4 de setembro) um relatório para o Departamento de Meio Ambiente, Alimentos e Assuntos Rurais (Defra) sobre suas descobertas sobre os esforços para aumentar o acesso à Prescrição Social Verde e sua eficácia no combate e prevenção de problemas de saúde mental.

Green Social Prescribing é a prática de dar suporte a pessoas com necessidades de saúde mental para se envolverem em atividades baseadas na natureza. Os encaminhamentos normalmente vêm de GPs, equipes comunitárias de saúde mental ou assistentes sociais, mas as pessoas também podem se autoindicar. Social Prescribing Link Workers e outros profissionais de confiança conectam as pessoas a grupos e agências comunitárias para suporte prático e emocional. Existem muitos tipos diferentes de atividades e terapias baseadas na natureza, incluindo conservação, horticultura e jardinagem, agricultura de cuidado, exercícios e esportes ou terapias de conversação ao ar livre.

A professora Ruth Garside do Centro Europeu para o Meio Ambiente e Saúde Humana da Universidade de Exeter disse: “Nossas descobertas são significativas porque fornecem evidências de que a Prescrição Social Verde é uma forma eficaz de apoiar as pessoas com sua saúde mental. Mas isso é apenas o começo e mais investimentos governamentais estão agora apoiando a liderança e a mudança de sistemas que sabemos que a Prescrição Social Verde precisa para ser bem-sucedida. No entanto, deve haver um compromisso contínuo dos formuladores de políticas para entender as necessidades das comunidades e permitir que pessoas mais diversas se conectem com a natureza, juntamente com o investimento nas organizações que fornecem atividades baseadas na natureza.”

No total, 8.339 pessoas com necessidades de saúde mental participaram de atividades baseadas na natureza em sete pilotos do Green Social Prescribing Project Test and Learn em toda a Inglaterra. Comparado a muitas outras iniciativas de prescrição social, o projeto atingiu uma gama mais ampla de pessoas, incluindo crianças e jovens com menos de 18 anos, populações de minorias étnicas (21%) e pessoas de áreas socioeconomicamente carentes (57%).

Antes de acessar as atividades baseadas na natureza, a felicidade, a ansiedade, a satisfação com a vida e o sentimento de que a vida valia a pena dos participantes eram piores do que as médias nacionais. Depois de participar do projeto, o bem-estar melhorou e, normalmente, a felicidade e a ansiedade estavam em linha com a média nacional. Os níveis de satisfação com a vida e o sentimento de que a vida valia a pena também melhoraram significativamente.

Os participantes da Prescrição Social Verde disseram:

“Depois do grupo, sinto-me alegre, feliz, calmo. Tenho uma sensação de realização e sinto meu bem-estar aumentando. Estou ansioso para participar.”

“Funciona melhor do que medicamentos para mim. Funciona melhor do que TCC para mim. A maioria das minhas coisas é relacionada a traumas, então as diretrizes do NICE não recomendam medicamentos para transtorno de personalidade borderline. Tenho meu aconselhamento e isso é realmente valioso, mas isso está no mesmo nível.”

Com um custo médio de £ 507 por participante, os pesquisadores também descobriram que a Prescrição Social Verde é um método econômico de dar suporte a pessoas em um amplo espectro de necessidades de saúde mental. Isso quando comparado a outras intervenções, como Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC), ativação comportamental e intervenção precoce para psicose e cuidado colaborativo para depressão.

Marion Steiner é uma GP em Bristol e parte do conselho do projeto Bristol, North Somerset e South Gloucestershire Test and Learn Pilot Site. Ela disse: “Conectar-se com a natureza é um recurso vitalício com benefícios comprovados para a saúde mental e física. Pode cortar gerações de eventos adversos da vida. Mas muitos dos pacientes que trato atualmente não podem acessar a natureza dessa forma devido a uma série de barreiras pessoais, sociais e culturais. É por isso que a Green Social Prescribing é tão importante. Este projeto tem o potencial de reduzir uma série de custos de prescrição e tratamento para o NHS, bem como abordar muitas necessidades de saúde e diminuir o risco de várias doenças, de diabetes a depressão.”

Dra. Annette Haywood, Chefe da Seção de Saúde Pública do Sheffield Centre for Health and Related Research (SCHARR) e Pesquisadora Principal do estudo, disse: “Estou emocionada por ter liderado esta avaliação nacional da Green Social Prescribing. Já há uma riqueza de evidências para mostrar o impacto positivo que a natureza e as atividades ao ar livre podem ter na saúde mental e física. As descobertas deste relatório se somam a esta base de evidências, demonstrando que as atividades baseadas na natureza são uma maneira relativamente econômica de dar suporte a pessoas com uma variedade de necessidades de saúde mental.”

O financiamento para o projeto foi fornecido pelo Shared Outcomes Fund do Tesouro de Sua Majestade e por vários departamentos do governo central e agências externas. Os parceiros incluíram: Department of Health and Social Care, Department for Environment, Food and Rural Affairs, Natural England, NHS England, NHS Improvement, Public Health England, Sport England, Department for Levelling Up, Housing & Communities e a National Academy for Social Prescribing.