BBCO número de pessoas tomando medicamentos para TDAH atingiu um recorde — e o NHS está sentindo a pressão enquanto tenta diagnosticar e tratar a condição.
Desde 2015, o número de pacientes na Inglaterra que receberam medicamentos prescritos para tratar o TDAH quase triplicou, e Pesquisa da BBC sugere que levaria oito anos para avaliar todos os adultos nas listas de espera.
No ano passado, o TDAH foi a segunda condição mais vista no site do NHS. A preocupação com essa demanda crescente levou o NHS na Inglaterra a criar uma força-tarefa.
Então o que está acontecendo e onde isso vai acabar? O TDAH (transtorno de déficit de atenção e hiperatividade) está se tornando mais comum? Estamos apenas ficando melhores em reconhecê-lo? Ou ele está sendo superdiagnosticado?
Acontece que não fomos só você e eu que fomos pegos de surpresa – os especialistas também.
Dr. Ulrich Müller-Sedgwick, o defensor do TDAH do Royal College of Psychiatrists do Reino Unido, diz: “Ninguém previu que a demanda aumentaria tanto nos últimos 15 anos, e especialmente nos últimos três anos.” Ele administra clínicas de TDAH para adultos desde 2007. Na época, ele diz, havia apenas algumas delas.
O TDAH é uma condição relativamente nova – faz apenas 16 anos que o National Institute for Health and Care Excellence (NICE) o reconheceu oficialmente em adultos. Ao considerar se ele pode continuar aumentando, o Dr. Müller-Sedgwick argumenta que há dois conceitos diferentes a serem considerados: prevalência e incidência.
Prevalência é a porcentagem de pessoas que têm TDAH – o Dr. Müller-Sedgwick prevê que ela permanecerá estável em 3 a 4% dos adultos no Reino Unido.
Incidência é o número de novos casos – pessoas recebendo um diagnóstico. É aí que estamos vendo um aumento. Ele explica: “O que mudou é o número de pacientes que estamos diagnosticando. É quase como se quanto mais diagnosticamos, mais a palavra se espalha.”
Imagens GettyA Profa. Emily Simonoff ecoa isso. Ela é psiquiatra infantil e adolescente na King’s Maudsley Partnership for Children and Young People. Ela acha que cerca de 5 a 7% das crianças têm TDAH no Reino Unido – e diz: “É bem parecido no mundo todo, tem sido consistente e não aumentou de fato.”
O professor Simonoff concorda que houve uma “inclinação acentuada” de pessoas que se apresentaram para avaliação desde a pandemia, mas diz que isso ocorre após anos de “subreconhecimento de longo prazo”.
Ela aponta para estatísticas sobre medicamentos para TDAH. Ela esperaria que cerca de 3 a 4% das crianças no Reino Unido precisassem de medicamentos para TDAH, mas, na realidade, apenas 1 a 2% estão realmente usando. Ela acha que isso mostra que ainda estamos subestimando a escala do problema.
O Prof. Simonoff explica: “Acho que esse é um ponto de partida importante para quando dizemos: ‘Meu Deus, por que estamos vendo todas essas crianças agora – estamos superidentificando o TDAH?’ Temos subdiagnosticado ou subreconhecido o TDAH no Reino Unido por muitos e muitos anos.”
Em outras palavras, podemos esperar que mais pessoas sejam diagnosticadas com TDAH agora porque os serviços estão tentando alcançá-los.
A ‘corcunda’
Thea Stein é diretora executiva do think tank de saúde Nuffield Trust. Ela tem sua própria descrição para o recente aumento na demanda: “a Corcunda”. Ela diz: “O diagnóstico ou o desejo de ser diagnosticado aumentou por causa do conhecimento e da visibilidade – (é tão) simples quanto isso.”
De acordo com Stein, a tarefa mais imediata é passar pelo Hump, avaliando o enorme acúmulo de pessoas nas listas de espera para TDAH. Então, a longo prazo, ela acha que a sociedade vai melhorar em identificar TDAH mais cedo em crianças. Ela espera que isso signifique que elas tenham melhor suporte desde cedo e alivie um pouco a pressão dos serviços para adultos.
Ela diz: “Tenho um otimismo real de que passaremos por esse período de tempo para um lugar muito melhor como sociedade. O que não tenho otimismo é que isso seja uma solução rápida.”
TDAH pode ser um conceito novo, mas pessoas com dificuldade de concentração são um problema antigo.
Em 1798, o médico escocês Sir Alexander Crichton escreveu sobre uma “doença de atenção” com “um grau anormal de inquietação mental”.
Ele explicou: “Quando as pessoas são afetadas dessa maneira… elas dizem que estão inquietas.”
O TDAH vai além de problemas de concentração ou hiperatividade. Pessoas com ele podem ter dificuldade para regular suas emoções e impulsos. Ele tem sido associado ao abuso de substâncias e dificuldades financeiras, bem como a maiores taxas de criminalidade e até mesmo acidentes de carro.
Todos os especialistas com quem falo concordam firmemente em um ponto: é muito melhor para alguém com TDAH ser diagnosticado e tratado o mais cedo possível.
O Dr. Müller-Sedgwick diz que há um “risco de resultados realmente ruins”. Mas ele se ilumina quando descreve como o diagnóstico e o tratamento podem transformar vidas.
Ele diz: “Eu vi tantos pacientes melhorando, voltando ao trabalho ou à educação. Eu vi pais que estavam passando por processos judiciais de família que conseguiram ser pais melhores.
“É por isso que trabalhamos nesta área, é uma parte muito gratificante da saúde mental.”
Avanços no tratamento
Atualmente, o tratamento do TDAH gira em torno de medicamentos e terapia, mas há outras opções no horizonte.
Um adesivo usado por crianças com TDAH na testa durante o sono – conectado a um dispositivo que envia pulsos estimulantes para o cérebro – está à venda nos Estados Unidos. Não é prescrito no Reino Unido, mas acadêmicos aqui e nos EUA estão trabalhando em ensaios clínicos investigando-o.
A professora Katya Rubia é professora de neurociência cognitiva no King’s College London. Como ela mesma diz: “Meu trabalho nos últimos 30 anos é basicamente imaginar o TDAH, entender o que é diferente nos cérebros (de pessoas com TDAH)”.
Ela explica que certas partes do cérebro de pessoas com TDAH, incluindo o lobo frontal, são ligeiramente menores e também menos ativas. A Prof. Rubia está tentando dar o pontapé inicial nessas áreas do cérebro e está trabalhando em um estudo que analisa o nervo trigêmeo – ele vai diretamente para o tronco cerebral e pode aumentar a atividade no lobo frontal.
Ela diz: “Isso tudo é muito novo. Se encontrarmos um efeito, teremos um novo tratamento.” Embora isso ainda precise ser provado, ela acrescenta: “Se tudo correr bem, pode estar no mercado em dois anos.”
Então, a esperança é que, em um futuro não muito distante, haja mais maneiras de tratar o TDAH sem medicação. Enquanto isso, porém, o desafio é passar por essa “corcova” de pessoas esperando para serem avaliadas – com a crença de que, com o tempo, o aumento de diagnósticos deve diminuir.
Veja a Linha de Ação da BBC para obter suporte em questões relacionadas ao TDAH
Leia os conselhos do NHS sobre TDAH
Imagem superior: Getty Images
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