Imagens GettyMenos de um em cada 10 jovens adultos no Reino Unido fuma cigarros – uma queda acentuada em relação a um quarto dos jovens entre 18 e 24 anos há 12 anos, de acordo com estimativas oficiais.
As taxas de tabagismo entre os adultos do Reino Unido têm diminuído na última década, com quase 12%, ou seis milhões de pessoas, fumando em 2023, afirma o Office for National Statistics.
Números separados do ONS mostram que o uso de cigarros eletrônicos ou vape continua a aumentar, com a taxa mais alta, quase 16%, entre jovens de 16 a 24 anos.
Os cigarros eletrônicos podem ajudar as pessoas a parar de fumar e são muito menos prejudiciais do que inalar a fumaça do tabaco, mas os não fumantes são aconselhados a não começar a vaporizar.
Em 2023, segundo números do ONS, o percentual de adultos que fumavam era:
- 11,6% na Inglaterra
- 12,6% no País de Gales
- 13,5% na Escócia
- 13,3% na Irlanda do Norte
Isso representa uma queda em relação aos 20% de adultos no Reino Unido que fumavam em 2011.
Os cigarros contêm muitos produtos químicos perigosos e são conhecidos por serem prejudiciais à saúde, aumentando o risco de uma série de doenças, incluindo doenças pulmonares, cardíacas, acidentes vasculares cerebrais e cancro.
A legislação para controlar rigorosamente a venda de cigarros aos jovens foi interrompida pelas eleições.
O governo conservador anterior planejou impedir que aqueles nascidos em ou depois de 2009 comprassem cigarros legalmente.
O novo governo trabalhista disse que, em geral, continuará com os mesmos planos, ao mesmo tempo que analisa a proibição de fumar ao ar livre, nos jardins dos pubs, por exemplo.
Tudo isto faz parte de um compromisso para tornar a Inglaterra “livre de fumo” (taxas de tabagismo inferiores a 5%) até 2030.
Também está previsto um endurecimento das regras em torno da comercialização e venda de cigarros eletrónicos, juntamente com a proibição de vapes descartáveis, visando adolescentes e jovens.
Pouca evidência
Os cigarros eletrônicos não contêm tabaco, mas podem conter nicotina e pequenas quantidades de outros produtos químicos, inalados para os pulmões durante a vaporização.
Há poucas evidências sobre os efeitos da vaporização a longo prazo na saúde, especialmente para aqueles que nunca fumaram.
O ONS estima que os jovens de 16 a 24 anos eram mais propensos a usar um cigarro eletrônico do que qualquer outra faixa etária (15,8%) na Grã-Bretanha, em 2023.
Mas o uso de vapes aumentou mais, desde 2022, entre pessoas de 25 a 34 anos.
Cerca de 5,1 milhões de pessoas no país usaram vape ou cigarro eletrônico em 2023 – 5,9% das pessoas com 16 anos ou mais usaram vape todos os dias, um pouco acima do ano anterior, enquanto outros 3,9% o fizeram ocasionalmente.
‘Geração sem fumo’
O executivo-chefe da instituição de caridade de saúde pública Action on Smoking and Health (Ash) Hazel Cheeseman disse que, apesar do progresso, ainda há muito a ser feito.
“Além de criar uma geração livre de fumo, o governo deve manter o compromisso do último governo de investir em apoio para ajudar os seis milhões de pessoas que fumam atualmente a parar de fumar”, disse ela.
O médico pneumologista Prof Nick Hopkinson, que preside Ash, pediu ao governo que aprovasse sua lei sobre tabaco e vaporizadores o mais rápido possível.
“Precisamos reforçar o papel da vaporização como uma ferramenta para parar de fumar, e não como um acessório de estilo de vida”, disse ele.
