Um novo relatório revelou pela primeira vez os perigos abrangentes e crescentes à saúde representados por eventos climáticos extremos de longo prazo no Reino Unido, à medida que os efeitos das mudanças climáticas se aprofundam.
A revisão, publicada em A saúde planetária da Lancet e liderado pela Universidade de Bristol, mostra como a exposição prolongada a temperaturas extremamente quentes e frias não apenas acarreta maior risco de morte, mas também pode estar relacionada a muitos outros problemas de saúde, incluindo redução da atividade física e demência.
Embora o impacto negativo dos extremos climáticos na saúde do coração e dos pulmões seja amplamente conhecido, o estudo reúne importantes cientistas do clima, meteorologistas, médicos de saúde pública e epidemiologistas para fornecer um quadro mais abrangente das implicações de longo alcance e inter-relacionadas.
A avaliação destaca como extremos climáticos mais frequentes e duradouros, como ondas de calor e inundações, agravam problemas de saúde mental e a disseminação de doenças infecciosas. A exposição prolongada ao calor pode interromper o sono, o que está associado ao declínio cognitivo e a condições como a doença de Alzheimer. O calor também pode aumentar os níveis de doença renal e câncer de pele, enquanto o tempo frio pode resultar em mais ferimentos por quedas, saúde mental precária devido ao isolamento, dores nas articulações e comportamento sedentário, observou o estudo.
O autor principal Dann Mitchell, professor de Ciência Climática no Instituto Cabot para o Meio Ambiente da Universidade de Bristol, disse: “Este relatório mostra principalmente os números potencialmente muito sérios de mortalidade e morbidade decorrentes de exposições de longo prazo a padrões climáticos alterados, que atualmente não são capturados em nossas avaliações de risco climático.
“Também não sabemos o suficiente sobre como temperaturas mais altas ou inundações contínuas podem interagir com muitos resultados de saúde diferentes, mas estamos cientes de algumas ligações fortes que causam grande preocupação.”
Enquanto estudos anteriores se concentram em resultados de saúde específicos, como mortalidade por calor, este relatório fornece uma avaliação holística com base em extremos climáticos no Reino Unido.
O professor Mitchell disse: “A soma coletiva de muitos especialistas líderes mundiais nesta área significa que podemos reunir nosso conhecimento e usar evidências de disciplinas muito diferentes para fornecer uma visão geral completa de como os padrões climáticos e de tempo afetam a população do Reino Unido.
“Por exemplo, noites mais quentes interrompem os padrões de sono, o que pode acelerar a progressão da demência. O estresse térmico de vários anos provavelmente agravará as condições de saúde subjacentes, como doenças renais. Precisamos nos concentrar nessas exposições de longo prazo para obter o quadro completo.”
A abordagem interdisciplinar poderia ser usada para desenvolver uma compreensão baseada em especialistas sobre a carga de saúde relacionada ao clima em outros países.
“Usando o Reino Unido como exemplo, preparamos o cenário para uma análise global completa do clima e da saúde, que fornecerá uma atualização muito necessária à estimativa atual, que trata apenas de um subconjunto de doenças e está criticamente desatualizada”, acrescentou o Prof. Mitchell.
A coautora Dra. Eunice Lo, pesquisadora em Mudanças Climáticas e Saúde no Cabot Institute for the Environment da Universidade de Bristol, disse: “Este julgamento especializado é altamente valioso porque nos dá uma ideia dos efeitos da exposição climática de longo prazo em condições de saúde de início lento, que tradicionalmente têm sido difíceis de quantificar na literatura. Com mais e mais dados se tornando disponíveis em estudos de saúde de longa duração, o próximo passo é analisar esses dados e modelar suas associações com a exposição climática de longo prazo, juntamente com outros fatores que afetam a saúde ao longo do tempo.”
