Rostos feitos de pele viva fazem robôs sorrirem

Cientistas japoneses descobriram uma maneira de anexar pele viva aos rostos de robôs, para obter sorrisos e outras expressões faciais mais realistas.

O avanço veio da cópia de estruturas de tecidos em pessoas, de acordo com a equipe da Universidade de Tóquio.

O protótipo pode parecer mais com um Haribo do que com um humano.

Mas os pesquisadores dizem que isso abre caminho para a criação de humanoides realistas e móveis, com pele autocurativa que não se rasga ou rompe facilmente.

A pele artificial é feita em laboratório, usando células vivas.

Os cientistas dizem que ela não só é macia, como a pele real, como também pode se reparar caso seja cortada.

Tentativas anteriores de anexá-lo, no entanto, foram difíceis.

A equipe tentou usar mini ganchos como âncoras, mas eles danificaram a pele conforme o robô se movia.

Nas pessoas, a pele é presa às estruturas subjacentes por ligamentos — pequenas cordas flexíveis de colágeno e elastina.

Para recriar isso, os pesquisadores fizeram vários pequenos furos no robô e aplicaram um gel contendo colágeno e, depois, uma camada de pele artificial por cima.

O gel tampa os furos e prende a pele ao robô.

“Ao imitar as estruturas dos ligamentos da pele humana e usar perfurações em forma de V especialmente feitas em materiais sólidos, descobrimos uma maneira de ligar a pele a estruturas complexas”, disse o pesquisador principal, Prof. Shoji Takeuchi.

“A flexibilidade natural da pele e o forte método de adesão significam que a pele pode se mover com os componentes mecânicos do robô, sem rasgar ou descascar.”

Os últimos resultados são publicados na revista Relatórios de células Ciência física.

Serão necessários muitos anos de testes para que a tecnologia se torne uma realidade cotidiana, dizem os pesquisadores.

“Outro desafio importante é criar expressões semelhantes às humanas integrando atuadores sofisticados, ou músculos, dentro do robô”, disse o professor Takeuchi.

Mas o trabalho também pode ser útil em pesquisas sobre envelhecimento da pele, cosméticos e procedimentos cirúrgicos, incluindo cirurgia plástica.