Um anticorpo monoclonal parece eficaz na neutralização de inúmeras variantes do SARS-CoV-2, bem como vírus relacionados em animais que poderiam representar uma ameaça se começassem a se espalhar em pessoas. O anticorpo, chamado SC27, foi descrito recentemente em Relatórios de células Medicina.
A descoberta abre a possibilidade de tratamentos mais amplos e eficazes para combater variantes atuais e futuras da COVID.
O anticorpo monoclonal SC27 foi identificado, desenvolvido e patenteado provisoriamente por uma equipe de pesquisadores liderada por Greg Ippolito, Ph.D., que recentemente se juntou ao Texas Biomedical Research Institute (Texas Biomed) da University of Texas em Austin. Outros líderes de equipe incluíram Jason Lavinder, Ph.D., na UT e Ralph Baric, Ph.D., na University of North Carolina em Chapel Hill.
“Outros anticorpos da COVID-19 se tornaram ineficazes à medida que o SARS-CoV-2 evoluiu nos últimos anos”, diz o Dr. Ippolito, professor associado. “Nosso novo estudo sugere que o vírus tem menos probabilidade de escapar desse tratamento porque o SC27 tem como alvo e se liga a várias partes da proteína spike do vírus, incluindo seções que não estão sofrendo mutações tão frequentes.”
O SC27 parece funcionar de duas maneiras: ele bloqueia o sítio de ligação ACE2, que o vírus usa para se ligar, entrar e infectar células. Ele também se liga a um sítio oculto ou “críptico” na parte inferior da proteína spike que é amplamente inalterado ou “conservado” entre variantes, o que significa que o SC27 pode reconhecer amplamente variantes e vírus relacionados. Isso é crítico porque se o formato de um anticorpo não combina o suficiente com um vírus — como duas peças de quebra-cabeça que não se encaixam bem — o anticorpo não consegue neutralizar o vírus de forma eficaz e o vírus escapa pelo sistema de defesa imunológica do corpo.
Os pesquisadores testaram o SC27 contra 12 vírus, do SARS-CoV-2 original às variantes atualmente circulantes, bem como o SARS-1 relacionado e vários outros coronavírus encontrados em morcegos e pangolins. O anticorpo foi eficaz contra todos eles em uma placa de Petri e protegeu camundongos contra ambas as variantes testadas.
“Isso o torna mais amplo e eficaz do que qualquer outro anticorpo monoclonal relatado na literatura científica até o momento e os antigos coquetéis aprovados pela FDA”, diz o Dr. Ippolito, acrescentando a ressalva de que o SC27 ainda precisa ser testado em ensaios clínicos em humanos.
A equipe está buscando colaborar com a indústria para desenvolver ainda mais o tratamento com anticorpo monoclonal SC27, que poderia potencialmente beneficiar pacientes imunocomprometidos que não conseguem tomar vacinas. Também poderia servir como um tratamento de emergência durante futuros surtos de novas variantes ou coronavírus. Os próximos passos incluiriam estudos pré-clínicos em modelos animais maiores, incluindo primatas não humanos, que são o padrão ouro para avaliar como sistemas imunológicos completos respondem a um tratamento antes de passar com segurança para ensaios clínicos em humanos.
Notavelmente, o SC27 foi encontrado em indivíduos após a vacinação com vacinas de mRNA contra a COVID-19. Anteriormente, esse tipo de anticorpo “classe 1/4” — que se liga a duas áreas distintas ou “epítopos” da proteína spike — era detectado somente após infecção natural por SARS-1.
“Esta é uma notícia fantástica de que as vacinas podem incitar a geração desses anticorpos mais robustos e eficazes”, explica o Dr. Ippolito. “Isso significa que o desenvolvimento futuro de vacinas pode ser adaptado para gerar esses anticorpos e ter uma métrica clara para medir quais vacinas serão mais eficazes.”
