Um em cada três americanos tem metabolismo disfuncional, mas o jejum intermitente pode ajudar

Num novo ensaio clínico, investigadores do Instituto Salk e da Escola de Medicina da Universidade da Califórnia em San Diego descobriram que a alimentação com restrição de tempo – também conhecida como jejum intermitente – pode oferecer benefícios significativos à saúde de adultos com síndrome metabólica. Os pacientes que comeram dentro de uma janela consistente de oito a dez horas todos os dias durante três meses observaram melhorias em vários marcadores de regulação do açúcar no sangue e função metabólica em comparação com aqueles que receberam tratamentos padrão.

“Na verdade, nossos corpos processam açúcares e gorduras de maneira muito diferente, dependendo da hora do dia”, diz o professor Satchidananda Panda da Salk, co-autor correspondente do estudo e titular da cátedra Rita e Richard Atkinson. “Ao comer com restrição de tempo, estamos reativando a sabedoria natural do corpo e aproveitando seus ritmos diários para restaurar o metabolismo e melhorar a saúde”.

O estudo TIMET é o primeiro a avaliar os benefícios de um horário alimentar personalizado com restrição de tempo em pacientes que tomam medicamentos para a síndrome metabólica. Os resultados foram publicados em 30 de setembro de 2024, em Anais de Medicina Interna.

“Para muitos pacientes, a síndrome metabólica é o ponto de inflexão que leva a doenças graves e crônicas como diabetes e doenças cardíacas”, diz a co-autora Pam Taub, professora de medicina na Escola de Medicina da UC San Diego e cardiologista da UC San. Diego Saúde. “Há uma necessidade urgente de intervenções mais eficazes no estilo de vida que sejam acessíveis, acessíveis e sustentáveis ​​para o americano médio”.

Acredita-se que as dietas ocidentais ricas em açúcar, sal e gordura, combinadas com estilos de vida cada vez mais sedentários, tenham contribuído para o aumento das taxas de disfunção metabólica. Embora a recomendação inicial possa ser “comer menos e movimentar-se mais”, estas mudanças no estilo de vida são difíceis de sustentar a longo prazo para a maioria das pessoas. Os pesquisadores dizem que a alimentação com restrição de tempo oferece uma abordagem mais prática e acessível a uma gama mais ampla de pacientes, incluindo aqueles que já tomam medicamentos.

“Ao contrário de produtos farmacêuticos caros como o Ozempic, que requerem uso vitalício, a alimentação com restrição de tempo é uma simples mudança de estilo de vida que não causa efeitos colaterais e pode ser mantida indefinidamente”, diz a primeira autora Emily Manoogian, cientista da equipe do laboratório Panda em Salk. “Os pacientes apreciam o fato de não terem que mudar o que eles comem, apenas quando eles comem.”

No novo estudo, os protocolos alimentares com restrição de tempo foram personalizados de acordo com os hábitos alimentares, horários de sono/vigília e compromissos pessoais de cada participante. O regime resultante fez com que reduzissem a janela de alimentação para oito a dez horas por dia, começando pelo menos uma hora depois de acordar e terminando pelo menos três horas antes de dormir. Manoogian diz que esta abordagem personalizada tornou a intervenção mais fácil para os pacientes, em comparação com outros estudos de jejum intermitente, que normalmente atribuem a mesma janela de tempo estrita a todos os participantes.

O estudo TIMET também aceitou participantes que estavam sob medicação para a síndrome metabólica – um grupo geralmente excluído de tais ensaios. Isto o torna o primeiro estudo a medir os benefícios da alimentação com restrição de tempo, além dos tratamentos farmacológicos padrão existentes.

No estudo, 108 adultos com síndrome metabólica foram classificados aleatoriamente no grupo de alimentação com restrição de tempo ou no grupo de controle. Ambos os grupos continuaram a receber tratamentos padrão e foram submetidos a aconselhamento nutricional sobre a dieta mediterrânica. Os participantes também registraram suas refeições usando o meuCircadianClock aplicativo móvel, desenvolvido na Salk.

Após três meses, os pacientes que completaram o regime alimentar com restrição de tempo apresentaram melhorias nos principais marcadores da saúde cardiometabólica, incluindo açúcar no sangue e colesterol. Eles também observaram níveis mais baixos de hemoglobina A1c, um marcador do controle do açúcar no sangue a longo prazo. Esta redução foi semelhante em escala ao que é normalmente alcançado através de intervenções mais intensivas do Programa Nacional de Prevenção da Diabetes.

O grupo de alimentação com restrição de tempo também apresentou reduções 3-4% maiores no peso corporal, no índice de massa corporal (IMC) e na gordura abdominal do tronco, um tipo de gordura intimamente ligado a doenças metabólicas. É importante ressaltar que esses participantes não experimentaram perda significativa de massa muscular magra, o que costuma ser uma preocupação na perda de peso.

O estudo TIMET soma-se a um conjunto crescente de evidências que apoiam o uso da alimentação com restrição de tempo como uma intervenção prática e de baixo custo para melhorar a saúde cardiometabólica. Os resultados promissores sugerem que os prestadores de cuidados de saúde poderiam considerar recomendar a intervenção no estilo de vida aos pacientes com síndrome metabólica como um complemento aos tratamentos existentes, embora sejam necessários estudos adicionais a longo prazo para determinar se a alimentação com restrição de tempo pode sustentar estes benefícios e, em última análise, reduzir o risco de doença crônica.

Outros autores incluem Monica O’Neal, Kyla Laing e Nikko R. Gutierrez de Salk, e Michael J. Wilkinson, Justina Nguyen, David Van, Ashley Rosander, Aryana Pazargadi, Jason G. Fleischer e Shahrokh Golshan da UC San Diego.

O trabalho foi apoiado pelos Institutos Nacionais de Saúde (R01DK118278, R01CA258221, P30CA014195, UL1TR001442), pela Fundação Robert Wood Johnson (76014) e pela bolsa de pós-doutorado da Fundação Larry L. Hillblom.