Vasos sanguíneos impressos em 3D, que imitam de perto as propriedades das veias humanas, podem transformar o tratamento de doenças cardiovasculares.
Tubos fortes, flexíveis e semelhantes a gel — criados usando uma nova tecnologia de impressão 3D — podem melhorar os resultados para pacientes de ponte de safena ao substituir as veias humanas e sintéticas atualmente usadas em cirurgias para redirecionar o fluxo sanguíneo, dizem especialistas.
O desenvolvimento de vasos sintéticos pode ajudar a limitar o risco de cicatrizes, dor e infecção associados à remoção de veias humanas em operações de bypass, das quais cerca de 20.000 são realizadas na Inglaterra a cada ano. Os produtos também podem ajudar a aliviar a falha de pequenos enxertos sintéticos, que podem ser difíceis de integrar ao corpo.
Em um processo de duas etapas, uma equipe de pesquisadores liderada pela Escola de Engenharia da Universidade de Edimburgo usou um eixo rotativo integrado a uma impressora 3D para imprimir enxertos tubulares feitos de um gel à base de água.
Posteriormente, eles reforçaram o enxerto impresso em um processo conhecido como eletrofiação, que usa alta voltagem para extrair nanofibras muito finas, revestindo o vaso sanguíneo artificial com moléculas de poliéster biodegradáveis.
Testes mostraram que os produtos resultantes eram tão fortes quanto os vasos sanguíneos naturais.
O enxerto 3D pode ser feito em espessuras de 1 a 40 mm de diâmetro, para uma variedade de aplicações, e sua flexibilidade significa que ele pode ser facilmente integrado ao corpo humano, diz a equipe.
A próxima etapa do estudo envolverá a pesquisa do uso dos vasos sanguíneos em animais, em colaboração com o Instituto Roslin da Universidade de Edimburgo, seguido de testes em humanos.
A pesquisa, publicada na Advanced Materials Technologies, foi realizada em colaboração com a Universidade Heriot-Watt.
O Dr. Faraz Fazal, da Escola de Engenharia da Universidade de Edimburgo e principal autor, disse: “Nossa técnica híbrida abre novas e estimulantes possibilidades para a fabricação de construções tubulares em engenharia de tecidos.”
O Dr. Norbert Radacsi, da Escola de Engenharia da Universidade de Edimburgo e pesquisador principal, disse: “Os resultados da nossa pesquisa abordam um desafio de longa data no campo da engenharia de tecidos vasculares: produzir um conduto que tenha propriedades biomecânicas semelhantes às das veias humanas.
“Com apoio e colaboração contínuos, a visão de melhores opções de tratamento para pacientes com doenças cardiovasculares pode se tornar realidade.”
