Se insta a las universidades británicas a abandonar un enfoque de tolerancia cero hacia el consumo de drogas y centrarse en cambio en la salud pública y la reducción de daños, con pruebas de detección de drogas y apoyo sin prejuicios a los estudiantes que buscan ayuda.
La advertencia surge cuando una nueva investigación ha descubierto que los estudiantes tienen menos probabilidades de consumir drogas que aquellos del mismo grupo de edad en la población general. De la minoría que lo hace, más de dos de cada cinco quieren reducir su uso.
Los expertos siguen preocupados de que un enfoque de tolerancia cero que todavía se aplica en algunos campus, incluidas multas, suspensiones y expulsiones, haga poco para reducir el consumo de drogas y pueda disuadir a los estudiantes de pedir ayuda.
Casi uno de cada cinco (18%) de los 4.000 estudiantes que participaron en una encuesta para Universidad Reino Unido (UUK), la organización que representa a 142 proveedores de educación superior, dijo a los investigadores que habían consumido drogas en el pasado, mientras que uno de cada ocho (12%) había consumido drogas en el último año.
De los que alguna vez han consumido drogas, las más consumidas en el último año fueron cannabis (53%), cocaína (8%), medicamentos recetados (7%), ketamina (6%) y éxtasis (4%).
Entre los no estudiantes, casi el 18% de los jóvenes de 16 a 24 años en Inglaterra y Gales informaron haber consumido drogas en el año hasta marzo de 2023, según la Oficina de Estadísticas Nacionales, mientras que en Escocia, el 23,5% de la misma edad. El grupo había consumido drogas el año anterior a ser investigado.
Según la UUK, sólo uno de cada cinco estudiantes que ha consumido drogas en los últimos 12 meses ha solicitado apoyo a su institución. De los estudiantes que buscaron apoyo, casi la mitad (46%) dijo que la política sobre drogas de su universidad era una barrera, mientras que más de un tercio (37%) temía las consecuencias de presentarse.
Jeni Larmour, de 18 años, de Newtownhamilton en Irlanda del Norte, murió en octubre de 2020 en su primer día en la Universidad de Newcastle después de consumir una combinación letal de alcohol y ketamina entregado a ella «por otra persona», según un forense.
Su madre, Sandra Larmour, acogió con satisfacción el informe y dijo que sus propios puntos de vista sobre la política de drogas habían cambiado. Donde antes podría haber apoyado la tolerancia cero, ahora favorece la educación y el apoyo a los estudiantes, aunque dijo que las universidades nunca deberían tolerar el consumo de drogas.
«Si le dices a un grupo de adolescentes ‘no hagas algo’, estás en un plato por nada. Cualquiera que tenga niños lo sabe: saldrán y lo harán», dijo Larmour.
«Pero si haces algo de manera abierta e informada, esto sólo puede ayudar. Si tienes personas con perspicacia, conocimiento y experiencia profesional que puedan guiarlos en esto y sientan que pueden seguir adelante, este es un paso muy importante». positivo».
La organización benéfica SafeCourse, creada para promover políticas de reducción de daños en los campus del Reino Unido, acogió con satisfacción el nuevo marco de acción de UUK. Su fundador, Hilton Mervis, cuyo hijo Daniel murió de una sobredosis accidental, dijo que un enfoque de tolerancia cero podría haber desalentado la búsqueda de ayuda por temor a la deportación.
«Las drogas han dejado un vacío en la vida de mi familia porque Daniel no ha cumplido con las políticas de tolerancia cero», dijo, y agregó que la universidad ahora tiene una «política clara de reducción de daños que antepone la seguridad y el bienestar de sus estudiantes».
«Sin embargo, muchas universidades continúan declarando tolerancia cero hacia las drogas. En la práctica, esto significa acción cero. Esto pone a los estudiantes en riesgo. Ha llegado el momento de que las universidades adopten enfoques activos para la reducción de daños liderados por los estudiantes.
El informe de la UUK, Habilitar la salud y el éxito de los estudiantes: abordar la oferta y la demanda de drogas y mejorar la reducción de daños, publicado el martes, también pide a las universidades que promuevan e informen a los estudiantes sobre los servicios de control de drogas. «Los estudiantes a menudo no conocen el contenido y la potencia de las drogas ilícitas en el momento de la compra», afirma.
«Las consecuencias de esto pueden ser fatales. El control de drogas proporciona un servicio independiente que alienta a los estudiantes a que los químicos analicen cualquier sustancia preocupante y los resultados se discutan durante una consulta con un profesional de la salud».
También sugiere una escala móvil de advertencias de gravedad creciente para incidentes repetidos dentro de un período de tiempo acordado para garantizar que una universidad no sea percibida como permisiva con el uso de drogas.
Larmour instó a los padres cuyos hijos se están preparando para ir a la universidad en el otoño a hablar con sus hijos. «Asegúrate de ser abierto y honesto con ellos». A los jóvenes que estaban a punto de salir de casa, les decía: «Sean conscientes de su entorno. Sean conscientes de quiénes son sus amigos. Piensen antes de hacer cualquier cosa».
«Extraño a Jeni todos los días de mi vida. Pienso en ella todo el tiempo. Todo lo que hago, lo hago por una razón. Es mantener vivo su nombre, mantener su nombre en boca de la gente, mantener viva su memoria.
