- Simone Biles ha regresado al equipo olímpico de gimnasia femenina de Estados Unidos para 2024 después de retirarse de la competición en los Juegos Olímpicos de Japón de 2021.
- Biles lidera el equipo como la mujer estadounidense de mayor edad en formar parte de un equipo de gimnasia olímpica desde la década de 1950, a los 27 años.
- Biles se casó con el safety de los Chicago Bears, Jonathan Owens, en la primavera de 2023 y ambos están construyendo una casa en los suburbios del norte de Houston a la que esperan mudarse poco después de que Biles regrese de París.
Todos tenían un motivo para volver. Cada uno de ellos.
Simone Biles para superar esas dos semanas desgarradoras en Japón hace tres años, cuando la superestrella de la gimnasia priorizó su salud mental y su seguridad por sobre la gloria, una decisión que inspiró a algunos y enfureció a otros.
Suni Lee para demostrar, quizás a sí misma más que nada, que la medalla de oro general que ganó mientras Biles miraba desde las gradas no fue una casualidad.
Jordan Chiles convertirá en oro la plata del equipo que ayudó a conseguir en los Juegos de 2020.
Jade Carey será miembro oficial del equipo olímpico de cinco mujeres después de ganarse el camino a Tokio como clasificatoria individual, un camino que esta vez no está disponible para Estados Unidos y, francamente, uno que de todos modos no tenía interés en explorar nuevamente.
Todos están volviendo a ser el centro de atención único (ah, y también el recién llegado Hezly Rivera, de 16 años), que solo el escenario más grande del deporte puede ofrecer.
De izquierda a derecha, Joscelyn Roberson, Suni Lee, Hezly Rivera, Jade Carey, Simone Biles, Jordan Chiles y Leanne Wong sonríen después de ser nombradas para el equipo olímpico de 2024 en las pruebas olímpicas de gimnasia de los Estados Unidos el 30 de junio de 2024, en Minneapolis. (Foto AP/Charlie Riedel)
Sus razones son profundamente personales. Su motivación, sin embargo, no lo es.
«Esto es definitivamente nuestra gira de redención«, dijo Biles después de asegurar un tercer viaje a los Juegos Olímpicos al ganar las pruebas en Estados Unidos el domingo por la noche. «Siento que todos tenemos más para dar».
Quizás nadie más que Biles, quien a sus 27 años es la mujer estadounidense de mayor edad en formar parte de un equipo de gimnasia olímpica desde la década de 1950. Nunca esperó seguir haciendo esto casi una década después de convertirse en una sensación cruzada en los Juegos de 2016 en Río de Janeiro.
Y aquí está ella. Aún trabajando. Sigo presionando. No para callar a los críticos que todavía inundan sus menciones en las redes sociales preguntándose si «renunciará» nuevamente, sino porque sigue decidida a extraer todo lo que pueda de su notable talento.
«Nadie me obliga a hacerlo», dijo Biles, quien registró un total de 117.225 en dos días para reclamar el total por casi seis puntos sobre Lee. «Me despierto todos los días y elijo hacer ejercicio en el gimnasio y salir aquí y actuar por mí mismo. Sólo para recordarme a mí mismo que todavía puedo hacerlo».
Y hacerlo a un nivel que nadie más en su deporte (y cuando ella está en su mejor momento, tal vez en el deporte en general) pueda igualar.
Desde que Biles regresó de un descanso de dos años el verano pasado, nunca ha dudado de su viaje a Francia. Todo lo que ha hecho en los últimos 12 meses es ganar su sexto título mundial en concurso completo y obtener su octavo y noveno campeonato nacional (ambos récords) mientras realiza la gimnasia más difícil de su vida.
Será una de las grandes favoritas cuando pise la pista del Bercy Arena, aunque todavía queda mucho por hacer antes de la clasificación femenina el 28 de julio. Sin embargo, hay cosas que pulir en las próximas cuatro semanas.
Biles dio marcha atrás después de realizar su salto con doble pica Yurchenko, un testimonio tanto de la dificultad del salto como del inmenso poder que genera durante una habilidad que pocos gimnastas masculinos intentan y aún menos aterrizan tan limpiamente.
Saltó de la viga después de no poder aterrizar su salto lateral, aunque no estaba tan frustrada como durante una actuación descuidada el viernes que la dejó profiriendo un insulto para que todo el mundo lo viera.
Biles terminó con una floritura en el ejercicio de suelo, su evento característico. Aunque hubo un pequeño paso fuera de los límites, también hubo una caída inigualable de clase mundial que recientemente provocó un reconocimiento de la estrella del pop Taylor Swift, cuya canción «Ready For It» abre la rutina de Biles.
Bajó del podio ante una gran ovación y luego se sentó en lo alto de las escaleras para disfrutar del momento en lo que podría ser su última ronda competitiva en suelo estadounidense en bastante tiempo. Quizás alguna vez.
Biles eludió las preguntas sobre lo que le espera. Eso puede esperar. Ha sido un largo y tortuoso camino de regreso a este momento. Ella tiene la intención de tratar de disfrutarlo incluso mientras forma parte de un equipo que tendrá «mucho peso sobre nuestros hombros».
Ella cree que ella y sus compañeros de equipo están en una mejor posición para manejarlo.
«Es realmente agradable que Tokio nos haya dado la oportunidad de abrir ese escenario para esa conversación», dijo Biles. «Por eso creo que ahora los atletas están un poco más en sintonía y simplemente confiamos en lo que dice nuestro instinto».
Y el instinto de Biles le dijo que si quería regresar, tenía que hacerlo en sus propios términos. Eso significó tomar medidas intencionales para asegurarse de que su vida ya no esté definida por su gimnasia.
Se casó con el safety de los Chicago Bears, Jonathan Owens, en la primavera de 2023 y ambos están construyendo una casa en los suburbios del norte de Houston a la que esperan mudarse poco después de que Biles regrese de París.
Biles se dirige a Francia como quizás la cara del movimiento olímpico estadounidense, aunque es muy consciente de que más de unos pocos de los millones que sintonizarán el espectáculo el próximo mes comprobarán si resurgen los demonios que la descarrilaron en Tokio.
Y aunque todavía hay momentos de ansiedad, incluso en el campeonato mundial del año pasado, ha implementado medidas de seguridad para protegerse. Se reúne con un terapeuta semanalmente, incluso durante la temporada de competencia, algo que no hizo durante la preparación para los Juegos de 2020.
Las estadounidenses llevarán a su equipo femenino de mayor edad a los juegos, ya que la longevidad inigualable de Biles (no ha perdido un encuentro que ha iniciado y terminado desde 2013) y la flexibilización de las reglas sobre nombre, imagen y semejanza en el nivel de la NCAA permitieron a Carey (24), Chiles (23) y Lee (21) seguir compitiendo mientras sacaban provecho de su nueva fama al mismo tiempo.
Han confiado en esa experiencia durante un encuentro a veces desgarrador en el que participaron los principales contendientes Shilese Jones, Skye Blakely y Kayla DiCello salen con lesiones en las piernas que los sacaron de la mezcla semanas antes de la posible realización de un sueño de toda la vida.
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Ver a buenos amigos abandonar la arena llorando nos recordó cuán delgada puede ser la línea entre triunfar y no triunfar. Biles ha estado en el lado correcto de esa línea más tiempo del que jamás anticipó. Ella intentará disfrutarlo, con presión y todo.
Es posible que se haya adelantado en 2021. Pero su intención es no permitir que eso vuelva a suceder esta vez.
«Siento que el éxito es simplemente lo que consigo», dijo. «Siento que ahora mismo he tenido éxito compitiendo en las pruebas olímpicas y logrando El equipo olímpico de París. Entonces ya veremos de ahí en adelante».
