Harrison Bernstein siempre ha tenido aspiraciones de Entrenando fútbol A nivel profesional. En 2019 y tras más de una década de trabajo, le llegó esa oportunidad. Pero la pasión de Bernstein por el coaching había evolucionado hacia algo más.
Él sacrificaría ese sueño para devolverle algo a una comunidad que decidió arriesgarse a hacer el máximo sacrificio.
Harrison Bernstein, presidente y fundador de Soldiers to Sidelines, inició la organización benéfica para veteranos en 2010. (Soldados a los márgenes)
Bernstein es el presidente y fundador de Soldiers to Sidelines, una organización benéfica para veteranos cuya misión es brindar un renovado sentido de propósito a los miembros de la comunidad militar a través del coaching y al mismo tiempo sirviendo a la comunidad juvenil.
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En declaraciones a Fox News Digital, Bernstein dijo que la idea de Soldiers to Sidelines surgió en 2010 después de su tiempo en el Comandantes de Washington, donde se desempeñó como entrenador asistente de fuerza y acondicionamiento durante tres años.
«Yo era entrenador de fútbol en la escuela secundaria y un colega mío estaba decidido a ayudar a los miembros del servicio en el área a involucrarse en el entrenamiento de fútbol, porque las noticias estaban plagadas de personas que regresaban del Medio Oriente en busca de un propósito, buscando una manera de reconectarse y encontrar algo de felicidad y propósito renovados», explicó Bernstein.
«Y fue un colega el que sugirió que lleváramos a algunos de los veteranos locales a las prácticas de fútbol de la escuela secundaria y los hiciéramos parte del equipo y les enseñáramos cómo entrenar fútbol».
Harrison Bernstein, de los Washington Commanders, posa para su retrato de la NFL de 2009 en el día de la fotografía en Landover, Maryland. (Foto de (Fotos de la NFL vía Getty Images)
Bernstein admitió que al principio no le interesaba la idea. Estaba trabajando para perfeccionar su propia técnica de entrenamiento con la esperanza de volver a la NFL.
«En ese momento, mi intención era volver a la NFL y convertirme en un increíble entrenador de backs defensivos, ¿no? Eso era lo que pensaba que quería hacer».
Pero después de mucha insistencia, Bernstein accedió y realizó un seminario al que asistieron sólo seis personas. Para su sorpresa, los planes de Bernstein para su futuro habían cambiado en ese momento y Soldados al margen nació.
«La inspiración no fue algo fugaz para mí. Fue algo que evolucionó dentro de mí y que ahora se ha convertido en el trabajo de mi vida».
Aquellos que han completado el proceso de certificación han pasado a ser entrenadores en todos los niveles: escuela secundaria, universidad e incluso nivel profesional. (Soldados a los márgenes)
«Una vez que comencé a conectarme con los veteranos y los miembros del servicio y comencé a ver cuánto cambiaba su vida, ya sabes, escuchando historias, quiero decir, algunas historias eran realmente profundas, donde la gente luchaba con la última mala decisión y sacarlos de eso y entender que tenían un sentido renovado de propósito realmente me afectó. Tanto así que abandoné una carrera como entrenador de fútbol al más alto nivel para dedicar todo mi tiempo a esto».
Más de 1.800 «entrenadores soldados» han sido certificados a través del programa en ocho deportes diferentes. Los veteranos representan el 38% de los entrenadores certificados, mientras que los retirados y los miembros en servicio activo representan otro 25% y un 27% respectivamente.
El programa es gratuito y está disponible para veteranos, miembros del servicio militar, cónyuges de militares y familias de veteranos. Después de completar el proceso de certificación, Soldiers to Sidelines ofrece aprendizaje continuo con cursos en línea, seminarios web, talleres y más.
Quienes han completado el proceso de certificación han pasado a ser entrenadores en todos los niveles: escuela secundaria, universidad e incluso nivel profesional. Pero para Bernstein, el mayor impacto se puede ver en quienes entrenan en el nivel juvenil.
Más de 1.800 «entrenadores soldados» han sido certificados a través del programa en ocho deportes diferentes. (Soldados a los márgenes)
«Nuestro país sufre una escasez de entrenadores, y también de entrenadores de calidad. La mayoría de los entrenadores son voluntarios, no hay una formación formal y, por desgracia, muchos de los entrenadores civiles son egoístas: lo hacen por motivos personales en lugar de invertir simplemente en los niños. Algunos lo hacen, muchos no. Pero nuestros entrenadores soldados, que están acostumbrados al servicio desinteresado, realmente están invirtiendo en los niños. Nuestra visión es crear un ejército de 10.000 entrenadores soldados basados en el carácter que influyan en millones de niños cada año».
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Otro objetivo de Soldiers to Sidelines es garantizar que el ejército estadounidense siga siendo una «fuerza compuesta exclusivamente por voluntarios», como dice Bernstein.
«El ejército estadounidense está sufriendo una crisis de seguridad nacional porque El reclutamiento es menor «El número de soldados que participan en el servicio militar es más alto que nunca y la propensión a servir es menor que nunca. Y eso es importante porque ahora tenemos el lujo de contar con una fuerza compuesta exclusivamente por voluntarios… Soldiers and Sidelines está aquí para garantizar el futuro de la fuerza compuesta exclusivamente por voluntarios. Y podemos lograrlo contando con los líderes motivadores más inspiradores, nuestros entrenadores soldados, en la comunidad, para mostrarles a los niños que una vida de servicio militar es algo bueno. Y también crecerán como personas, como líderes, estarán en forma, aprenderán a resolver problemas, servirán a su país, así que estamos recuperando esos valores».
El programa es gratuito y está disponible para veteranos, miembros del servicio, cónyuges de militares y familias con estrellas doradas. (Soldados a los márgenes)
La esperanza de Bernstein es que Soldiers to Sidelines crezca para trabajar con todas las ligas deportivas principales, pero más importante aún, que se anime a más personas a unirse al programa para convertirse en entrenadores soldados y, a su vez, impactar en sus comunidades de manera positiva.
«Estamos en camino de tener 10.000 entrenadores soldados que influyan en más de un millón de niños por año. Piensen en ese impacto. Literalmente puede cambiar la estructura de nuestro país».
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