Gareth Southgate ha suplicado a la nación que apoye a sus jugadores de Inglaterra en la Eurocopa 2024, incluso a los fanáticos que lo quieren fuera. El técnico sufrió después una larga noche del alma Empate 0-0 contra Eslovenia el martes, una actuación empañada por la falta de empuje e ingenio de cara a portería. Sin embargo, el resultado llevó al equipo a octavos de final como ganador del Grupo C, donde se enfrentará a Eslovaquia en Gelsenkirchen el domingo.
Southgate lamentó la atmósfera que presiona al equipo después de tres actuaciones poco inspiradoras en Alemania y es consciente de que ese podría ser el problema. «Nuestro mundo es diferente (al de otros equipos) en este momento y creo que probablemente se debe a mí», dijo.
Cuando Southgate se fue sobre el terreno en Colonia Mientras los fanáticos ingleses vitoreaban, fue recibido con fuertes abucheos. Recordó la hostilidad que encontró en Molineux en junio de 2022 cuando hizo lo mismo después de la Derrota 4-0 en la Liga de las Naciones en Hungría. Esto llevó a Southgate a considerar dimitir después de la Copa del Mundo en el invierno de ese año y a anunciar su intención de hacerlo antes del torneo; Se hablaría de ello, pero, como ahora, le preocupaba que la negatividad hacia él afectara a los jugadores.
Southgate, cuyo contrato termina en diciembre, ha sugerido en varios momentos durante los últimos 12 meses que podría ser el clima adecuado para continuar en la Copa del Mundo de 2026 si logra la victoria en 2026. campeonato Europeo. El factor más importante en ese clima es probablemente el estado de ánimo de los aficionados. Abuchearon al equipo en el descanso y en el final contra Eslovenia, pero brindaron un apoyo increíble en el intermedio.
«Los aficionados estuvieron absolutamente brillantes con el equipo en la segunda mitad», dijo Southgate. «Es muy importante. Cualquiera que sea el sentimiento hacia mí, hay que apoyar al equipo. A los jugadores les encantó jugar». Inglaterra los últimos seis o siete años. Tenemos que mantener eso. Si no lo hacemos entonces… sí. Entiendo el sentimiento hacia mí pero nuevamente hacia los jugadores. Es crucial que los aficionados apoyen a los jugadores como lo hicieron en la segunda parte».
Se le preguntó al técnico cómo se sentía ante las dudas sobre su idoneidad para dirigir al equipo, habiendo alcanzado una semifinal, una final y unos cuartos de final en sus tres torneos anteriores. «No voy a cambiar eso, por lo que es inútil gastar energía», dijo Southgate. «Pero todavía no me alejo de esto. Mi trabajo es guiar a los jugadores. ¿Prefieres que las críticas se dirijan a mí? 100%. Este es mi trabajo. Tengo que mantener a los jugadores en el camino correcto. No me arrepiento, pero necesitamos a todos detrás del equipo».
En Molineux, Southgate fue sometido a cánticos de «No sabes lo que estás haciendo» y «Te despidieron por la mañana». Antes del partido, había prometido no alargar su estancia en el trabajo y la atención se centra nuevamente en el futuro de Southgate, junto con muchas otras cosas. Por la forma en que habló sobre el ambiente «único» que rodea a Inglaterra, no parecía que estuviera desesperado por continuar.
Southgate no ignora la realidad de que su equipo tiene que jugar mejor. Pero hizo la comparación con cómo otras naciones habían celebrado resultados clave. «El día del partido en Eslovenia les mostré a los jugadores fotografías de Italia celebrando su clasificación con sus aficionados», dijo. «Decir Hungría celebra (victoria sobre Escocia) cuando ni siquiera sabían si estaban pasando. Las vacaciones de Dinamarca un empate contra nosotros y estaban en dos puntos.
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«Tengo que ayudar a los jugadores tanto como sea posible porque hemos devuelto la alegría de jugar para Inglaterra y tenemos que tener mucho cuidado hacia dónde vamos».
El mandato de Southgate se ha definido por la creación de una cultura positiva en la que la camiseta de Inglaterra ha sido más ligera de llevar. Pero una serie de elementos se han unido para amenazarlo, empezando por las críticas de que un equipo con un talento ofensivo tan evidente debería parecer tan contundente. Si a eso le sumamos expectativas altísimas y una sensación de fatiga de batalla después de casi ocho años con el mismo hombre a cargo, eso explica en parte por qué hubo tal arrebato después del partido en Eslovenia, con Southgate también tiró algunos plásticos. tazas. a él Algunos fanáticos incluso aplaudieron.
«No quiero esconderme de él (frente a los aficionados)», dijo. «Tengo que mostrar a mis jugadores la audacia que les pedimos en el campo. Así que continuaré haciéndolo. Jugamos por grandes apuestas. Intentamos hacer algo que nunca se ha hecho antes (ganar la Eurocopa) y entonces tenemos que tener la mentalidad de que estamos listos para caminar hacia estos desafíos».
