En septiembre de 2023, a Simon Boas le diagnosticaron cáncer de garganta. Con tan solo 46 años, le dijeron que la enfermedad era terminal y que, en última instancia, acabaría con su vida.
Durante el año siguiente, recopiló sus reflexiones sobre la vida en un libro: Guía para principiantes sobre la muerte. El libro se publicará a partir de octubre y será una publicación póstuma.
En lo que espera que sea una de sus últimas entrevistas, Simon habló con Emma Barnett en el programa Today, ofreciendo sus reflexiones sobre la vida y la muerte mientras ingresaba en un centro de cuidados paliativos.
Mi dolor está bajo control y estoy terriblemente feliz; suena raro decirlo, pero estoy más feliz que nunca en mi vida.
Solía pensar que preferiría que me atropellara el autobús proverbial, pero haber pasado un par de meses sabiendo que esto iba a pasar me ha ayudado realmente a hacer el aburrido «minuto de la muerte», pero también a ordenar mis pensamientos, prepararme y sentirme capaz de aceptar lo que está por venir.
Ha sido una gran ventaja, en realidad.
El libro se llama Una guía para principiantes sobre la muerte, pero en realidad lo que intento transmitir es cómo disfrutar la vida al máximo te prepara para esto.
En cierto modo tuve suerte de que mi vida y mi carrera me llevaran a muchos lugares donde la muerte forma parte de la vida más que para nosotros en Occidente.
He pasado mi vida trabajando como trabajador humanitario (sobre todo en la ONU) y he vivido en lugares donde la muerte no es algo que sólo existe en segundo plano, sino que es inminentemente posible.
Pasé tres años dirigiendo una oficina de la ONU en la Franja de Gaza. Pasé mucho tiempo en Ruanda y Sierra Leona, y trabajé en Ucrania. Ver allí a gente para la que la muerte es parte de la vida (pierden hijos, no saben de dónde vendrá la próxima comida) me ha ayudado mucho.
También he sido samaritano durante los últimos cuatro años. En algunos casos, estás en la cuerda floja mientras la gente se quita la vida, así que creo que la muerte ha sido más parte de mi vida que la de muchas personas.
A todos nos hace bien pensar en ello.
No lo digo de una manera pesimista… al darte cuenta de que es inevitable y es parte de la vida, realmente pones la vida en perspectiva y te ayuda a disfrutarla más y a priorizar las cosas importantes.
Mi familia está a punto de pasar por el momento más difícil de su vida. Mi encantadora esposa, Aurélie, y mis padres… están bien rodeados y espero que mi alegría al dejar esta vida tal vez pueda ayudarlos en los próximos años…
Todas nuestras vidas son pequeños libros, pero no son el libro completo de otra persona. Eres un capítulo, una página o una nota a pie de página en la vida de otra persona, que seguirá escribiendo hermosos capítulos cuando ya no estés.
Y esos brotes verdes pueden crecer alrededor del dolor y ponerlo en perspectiva. Espero que la gente piense: «Me alegro de haber leído eso: la historia de Simon». Y que el hecho de que haya terminado no significa que se haya ido.
No hace falta haber sido político, influyente, trabajador humanitario o algo así en la vida. Todos hacemos una enorme diferencia.
Me encanta esta cita de Middlemarch de George Eliot:
«El efecto de su existencia sobre los que la rodeaban fue incalculablemente difusivo: porque el creciente bien del mundo depende en parte de actos no históricos; y que las cosas no estén tan mal con usted y conmigo como podrían haber estado, se debe en parte a la cantidad de personas que vivieron fielmente una vida oculta y descansan en tumbas no visitadas».
Todos hacemos una gran diferencia en la vida. Me encanta la idea de que la mayoría de las películas sobre viajes en el tiempo giran en torno a un cambio minúsculo en el pasado y, por supuesto, cuando vuelven al presente todo es diferente.
Si proyectas eso hacia adelante, puedes cambiar enormes cantidades de cosas en el futuro.
Dentro de unos años nadie visitará nuestras tumbas, casi nadie recordará nuestras acciones, pero la sonrisa que le dedicaste a la cajera o las palabras amables que le dedicaste a un extraño en la calle aún podrían seguir resonando en el futuro.
Todos tenemos esa oportunidad y es un poder enorme. Quiero que todos se den cuenta de lo especiales y valiosos que son.
Me encanta el queso derretido. Lamentablemente no he podido comer desde Navidad. La quimioterapia mató mis papilas gustativas y la radioterapia mató mis glándulas salivales.
Así que, lamentablemente, el queso derretido y todas las cosas que me encantaban están fuera del menú.
Sin embargo, mi oncólogo y mi equipo de cuidados paliativos me han dado permiso total para disfrutar de tanto Muscadet y de tantos rollitos de cerveza como quiera, y sin duda me daré ese gusto y pasaré tiempo con mi familia.
No tengo muchas ganas de que llegue mi último día. Por supuesto, no es la forma correcta de verlo, pero siento curiosidad, estoy feliz y lista.
Como dijo Juliana de Norwich: «Todo estará bien, y todo estará bien, y todo tipo de cosas estarán bien».
