Después de más de dos décadas en órbita terrestre baja, la Estación Espacial Internacional (ISS) se acerca al final de su vida.
Cuando llegue el momento, dentro de unos seis años, la NASA y sus socios internacionales utilizarán el llamado «remolcador espacial», oficialmente conocido como Vehículo de Deorbitación de EE. UU. (USDV), para trasladar la ISS a un lugar seguro desde donde se trasladará. ser. Se acelera y principalmente se quema en la atmósfera terrestre.
Después de convocar propuestas para Space Tug el año pasado, La NASA anunció el miércoles que seleccionó a SpaceX para construirlo en un acuerdo de 843 millones de dólares.
«A medida que la agencia hace la transición a un destino espacial de propiedad comercial más cerca de casa, es fundamental prepararse para la salida segura y responsable de la Estación Espacial Internacional de manera controlada después de que finalice su vida operativa en 2030», dijo la NASA, y agregó que SpaceX que desarrollará y entregará el vehículo de desorbitación estadounidense.
«Seleccionar un vehículo de desorbitación estadounidense para la Estación Espacial Internacional ayudará a la NASA y sus socios internacionales a garantizar una transición segura y responsable a la órbita terrestre baja al final de las operaciones de la estación», dijo Ken Bowersox, administrador asociado de la NASA para la Dirección de Misiones de Operaciones Espaciales. Y añadió que el laboratorio orbital «sigue siendo un modelo para la ciencia, la exploración y la colaboración en el espacio en beneficio de todos».
Después de que SpaceX construya la nave espacial desorbitada, la NASA será propietaria de ella y la operará durante toda su misión crítica. Se espera que, junto con la estación espacial, el remolcador espacial se queme durante su reingreso a la atmósfera terrestre.
Es posible que partes de la ISS sobrevivan al reingreso, por lo que la NASA intentará sumergir esas partes hacia el Punto Nemo en el Océano Pacífico, una distancia de la Tierra conocida como «simetría espacial» porque a menudo es el objetivo de descensos controlados. Basura espacial La importancia de obtener el derecho a volver a ingresar a la ISS se destacó recientemente cuando un pedazo de basura espacial liberado desde la estación espacial aterrizó en una casa de Florida. Una parte de la nave espacial SpaceX Crew Dragon También bajó en Carolina del Norte.. No se espera que ninguna pieza sobreviva al reingreso.
Los contribuyentes de Estados Unidos, Japón, Canadá y la Agencia Espacial Europea se han comprometido a operar la estación y enviar astronautas allí para 2030, mientras que Rusia se ha comprometido a continuar las operaciones hasta al menos 2028.
Ahora en su vigésimo cuarto año de operaciones tripuladas continuas, la NASA describe la ISS como «una plataforma científica única donde los miembros de la tripulación realizan experimentos en múltiples disciplinas de investigación, incluidas las ciencias de la Tierra y el espacio, la biología, la fisiología humana, las ciencias físicas y demostraciones de tecnología que son No es posible en la Tierra.» «
Se espera que las estaciones espaciales construidas comercialmente reemplacen a la ISS en órbita terrestre baja, y en un plan adicional para aumentar la presencia humana en el espacio en misiones de larga duración, la NASA también pretende construir una base permanente en la Luna para albergar a los astronautas. Viven y trabajan como lo hacen hoy en la ISS.
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