Un paciente entra en una habitación de hospital, se sienta y empieza a hablar con un médico. Solo que en este caso, el médico es un holograma.
Puede parecer ciencia ficción, pero es la realidad para algunos pacientes del Hospital Regional Crescent en Lancaster, Texas.
En mayo, el grupo hospitalario comenzó a ofrecer a los pacientes la posibilidad de ver a su médico de forma remota como un holograma a través de una asociación con Holoconnects, una empresa de tecnología digital con sede en los Países Bajos.
Cada Holobox —el nombre que la compañía da a su dispositivo de 200 kilos y 2 metros de alto que muestra en una pantalla un vídeo tridimensional y muy realista de una persona— cuesta 42.000 dólares, con una tarifa de servicio anual adicional de 1.900 dólares.
La imagen de alta calidad da al paciente la sensación de que hay un médico sentado dentro de la caja, cuando en realidad el médico está a kilómetros de distancia mirando cámaras y pantallas que muestran al paciente.
El sistema permite que el paciente y el médico tengan una visita de telesalud en tiempo real que se parece más a una conversación en persona. Por ahora, el servicio se utiliza principalmente para visitas pre y postoperatorias.
Los ejecutivos de Crescent Regional, que tienen planes de ampliar el servicio a citas tradicionales, creen que mejora la experiencia remota para el paciente.
«Los médicos pueden tener un impacto muy diferente en el paciente», afirmó Raji Kumar, socio director y director ejecutivo de Crescent Regional. «Los pacientes sienten que el médico está ahí».
Pero los expertos se muestran escépticos sobre si una visita con holograma es significativamente mejor que las opciones de telesalud en 2-D como Zoom o FaceTime.
En medicina, los avances tecnológicos se juzgan por su capacidad para mejorar el acceso a la atención, reducir su costo o mejorar su calidad, dijo el Dr. Eric Bressman, profesor adjunto de medicina en la Universidad de Pensilvania.
«No conozco ningún dato que respalde la idea de que esto mejoraría la calidad de la visita más allá de una visita de telemedicina habitual», dijo el Dr. Bressman, quien tiene experiencia en medicina digital.
La Sra. Kumar dijo que una de las formas en que un holograma mejora la experiencia de telesalud es la pantalla grande y la cámara sofisticada que permiten al médico ver el cuerpo completo del paciente, lo que es útil para evaluar características como la marcha o el rango de movimiento.
La cámara podría ser especialmente útil en un entorno de fisioterapia, dijo el Dr. Chad Ellimoottil, director médico de atención virtual del Sistema de Salud de la Universidad de Michigan.
Algunos de los beneficios del holograma son menos tangibles pero aún así mejoran significativamente la experiencia del paciente, dijo Steve Sterling, director general de la división norteamericana de Holoconnects.
«No vamos a afectar los resultados de los pacientes», dijo Sterling. «Pero lo que ya estamos impactando es un sentido de compromiso entre médicos y pacientes».
Si bien el Sr. Sterling dijo que Crescent Regional es la primera aplicación hospitalaria para Holobox, Servicios hospitalarios utilizan más comúnmente la tecnología.
Doce hoteles tienen un Holobox y hay planes para instalar el sistema en 18 ubicaciones más, dijo Sterling.
El Dr. Ellimoottil cree que esta tecnología se adapta mejor a un entorno hotelero que médico. La telesalud permite a los pacientes reunirse con un médico desde casa, pero los pacientes que utilicen el sistema Holobox aún tendrían que viajar a un consultorio.
Además de las preocupaciones por la falta de mejoras en la calidad y accesibilidad de la atención, el precio también es un problema.
Por ahora, $42,000 más una tarifa anual de $1,900 no es un servicio que ahorre costos. Pero la Sra. Kumar dijo que eso le parece bien.
“No se trata de generar ingresos”, afirmó. “Se trata más bien de mejorar la calidad del servicio, la participación del paciente y brindarle un mejor servicio, brindándole más comodidad”.
