La perspectiva de que Xi siga los pasos del presidente ruso Vladimir Putin e intente ganar terreno a través del estrecho parece más probable que antes. Y Taiwán, con nuevas inyecciones de ayuda militar estadounidense, se está preparando con más fuerza para defenderse de la amenaza. Para el público taiwanés, la invasión rusa de Ucrania ha «aportado cierta perspectiva, cierta realidad» a los peligros que se avecinan, me dijo Alexander Tah-ray Yui, embajador de facto de Taiwán en Washington.
El año pasado, Taiwán aumentó su gasto en defensa en aproximadamente un 14 por ciento con respecto al presupuesto anterior. Ha ampliado el período de formación para el servicio militar obligatorio del país de cuatro meses a un año. Al igual que Ucrania, está intentando desarrollar sus capacidades de guerra asimétrica frente a un agresor mucho más grande y poderoso. Y sus funcionarios también han notado el amplio compromiso comunitario que ha acompañado la defensa de Ucrania, la «resiliencia cívica», como dijo Yui, que subyace al valor con el que las fuerzas ucranianas desafiaron las probabilidades y evitaron la conquista rusa en los primeros meses de la guerra.
«La gente sólo te ayudará si te ayudas a ti mismo», dijo Yui, a quien entrevisté en la histórica mansión de Twin Oaks que alguna vez fue la residencia de los embajadores de la República de China en Washington antes de que fuera cerrada cuando Estados Unidos decidió reconocer formalmente a Beijing. Gobierno comunista en 1979 «Ésa es una de las mayores lecciones que hemos aprendido de Ucrania».
ATASCADO
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La situación siempre es tensa al otro lado del Estrecho de Taiwán, pero las tensiones han aumentado en las últimas semanas.. China lanzó agresivos ejercicios de guerra coincidiendo con la inauguración en mayo del El recién elegido presidente de Taiwán, Lai Ching-te, un político ridiculizado como «separatista» en Beijing, donde Taiwán todavía es vista como una provincia renegada. Siguió una retórica hostil hacia Taiwán, con el ministro de Defensa chino, Dong Jun, hablando en un foro de seguridad en Singapur el mes pasado, calificando a Lai y sus aliados en su gobernante Partido Democrático Progresista como traidores al pueblo chino.
En esa cumbre, Dong reiteró el nuevo tema de conversación de China sobre Taiwán: que su liderazgo, junto con sus partidarios en Estados Unidos, buscaba la «separación» de China de manera «incremental». Taiwán, que se ha autodenominado República de China desde la toma de la isla por fuerzas nacionalistas en 1949 que huían de los comunistas victoriosos, nunca ha declarado formalmente su independencia de China y la mayor parte de su población preferiría mantener el estatus estable, aunque problemático. quo.
El país no está reconocido por la mayoría de los Estados miembros de la ONU y se encuentra en una especie de limbo diplomático: se le niega la entrada a las principales instituciones internacionales, pero también la fuente de gran afecto y preocupación entre los legisladores estadounidenses y las sucesivas administraciones estadounidenses. Solo el presidente Biden ha aprobado alrededor de 14 ventas de armas a Taiwán desde que asumió el cargo en 2021.
Durante las últimas tres décadas, Taiwán también se ha transformado en una democracia multipartidista próspera y vibrante, en completo desafío a la situación política de Beijing. Última encuesta descubrió que aproximadamente dos tercios de la población de Taiwán se consideran principalmente taiwaneses en identidad, en lugar de chinos, una realidad que va en contra de la propaganda china de que Taiwán y su gente son simplemente una extensión de una nación china más grande.
«Cuanto más intenta (la República Popular China) aplastar la libertad interna de Taiwán y nuestra propia soberanía e insiste en que somos una ‘provincia renegada’ suyacuanto más nos alejan”, me dijo Yui.
El enviado de Taiwán en Washington señaló la disminución de la inversión empresarial taiwanesa en China y el enfriamiento de los vínculos económicos a través del Estrecho que se ha producido durante la última década. Yui dijo que es mejor para los dos países «prosperar juntos», pero China «debe aceptar quiénes somos, debe aceptar nuestra existencia y tratarnos en consecuencia».
Todos los sonidos provenientes de Xi y las élites del Partido Comunista reunidas a su alrededor sugieren que Beijing no tiene ningún interés en reconciliarse con el PPD en el poder en Taipei, considerando la creciente inversión estadounidense en la seguridad de Taiwán como una amenaza provocadora. A diferencia del divisivo debate sobre la financiación de Ucrania, todavía no ha habido divisiones partidistas en el Congreso sobre el apoyo a Taiwán, y Yui expresó su gratitud tanto a los demócratas como a los republicanos por su continua aceptación de la causa de Taiwán.
En Washington, a algunos expertos les preocupa que el amplio apoyo de Estados Unidos al esfuerzo bélico de Ucrania haya terminado. degradó su capacidad para fortalecer las defensas de Taiwán. Algunos legisladores han argumentado que Estados Unidos debería centrarse principalmente en combatir el expansionismo chinoincluso si eso significa permitir que Rusia consolide sus ganancias ilegales en Ucrania.
Yui descartó la necesidad de tal compensación. «Estados Unidos es la primera potencia mundial», afirmó, añadiendo que «todavía tiene la capacidad de afrontar diferentes escenarios, diferentes teatros y diferentes desafíos».
La supervivencia de Taiwán –y la capacidad de contrarrestar o, más exactamente, disuadir una invasión china– tiene enormes implicaciones internacionales. Yui convocó los principios de un orden basado en reglas, de importancia que quizás nunca debería corregir. También reconoció los enormes riesgos económicos que hay en juego: como principal productor mundial de semiconductores súper avanzados, Taiwán es un engranaje fundamental en la economía global y en el corazón de innumerables cadenas de suministro mundiales.
La guerra en Ucrania perturbó los precios de los alimentos y la energía en países alejados de Europa del Este, pero esa agitación puede palidecer en comparación con el caos desatado por una invasión china. «Un conflicto en el Indo-Pacífico sería un escenario mucho más desagradable», afirmó Yui.
Con ese fin, reconoció que Taiwán y sus aliados deben construir un conjunto de fortificaciones, capacidades defensivas y acuerdos diplomáticos en otros lugares que disuadan a Beijing de tomar el tipo de acción que tomó el Kremlin en 2022.
«Debemos asegurarnos de que cada vez que Xi Jinping se despierte todos los días», concluyó Yui, «se mire al espejo y diga: ‘No creo que sea hoy'».
