Milhões de usuários de mídias sociais na Índia estão presos depois que a plataforma de microblog local Koo, que se autodenominou uma alternativa ao X, anunciou que estava encerrando seus serviços.
Os fundadores da plataforma disseram que a escassez de financiamento e os altos custos da tecnologia levaram à decisão.
Lançado em 2020, o Koo oferecia mensagens em mais de 10 idiomas indianos.
Ele ganhou destaque em 2021 depois que vários ministros o endossaram em meio a uma disputa entre o governo indiano e o X, que na época era conhecido como Twitter.
A briga começou depois que o governo do primeiro-ministro Narendra Modi pediu à plataforma sediada nos EUA para bloquear uma lista de contas que ela alegou estarem espalhando notícias falsas. A lista incluía jornalistas, organizações de notícias e políticos da oposição.
X obedeceu inicialmente, mas depois restaurou as contas, alegando “justificativa insuficiente”.
O confronto continuou enquanto o governo ameaçava tomar medidas legais contra os funcionários da empresa na Índia.
Em meio à confusão, uma onda de apoiadores, ministros de gabinete e autoridades do Bharatiya Janata Party (BJP) do Sr. Modi migrou para Koo durante a noite. Muitos deles compartilharam hashtags pedindo que X fosse banido na Índia.
Até o final de 2021, o aplicativo havia atingido 20 milhões de downloads no país.
No entanto, a plataforma tem enfrentado dificuldades para obter financiamento nos últimos anos.
Na quarta-feira, os fundadores Aprameya Radhakrishna e Mayank Bidawatka disseram que Koo estava “a apenas alguns meses” de derrotar X na Índia em 2022, mas um “inverno prolongado de financiadores” os forçou a diminuir suas ambições.
“Exploramos parcerias com diversas empresas de internet, conglomerados e empresas de mídia, mas essas conversas não produziram o resultado que queríamos”, escreveram eles no LinkedIn.
“A maioria deles não queria lidar com conteúdo gerado pelo usuário e a natureza selvagem de uma empresa de mídia social. Alguns deles mudaram de prioridade quase perto de assinar.”
Em fevereiro, sites de notícias indianos relataram que a Koo estava em negociações para ser adquirida pelo agregador de notícias Dailyhunt. Mas as negociações não tiveram sucesso.
Em abril de 2023, Koo demitiu 30% de sua força de trabalho de 260 membros pois a empresa enfrentou perdas severas e falta de financiamento.
Os fundadores disseram que gostariam de manter o aplicativo funcionando, mas o custo dos serviços de tecnologia para isso era alto e, portanto, eles “tiveram que tomar essa decisão difícil”.
