Banheiras de hidromassagem que consomem muita energia podem ser mais ecológicas?

Algumas pessoas criticam Severin Borenstein por ter uma banheira de hidromassagem.

“Geralmente, a crítica a ter uma banheira de hidromassagem é que é um uso perdulário de energia”, diz ele.

O principal motivo para esse alto consumo de energia é o aquecimento, que geralmente funciona mesmo nos dias em que a banheira de hidromassagem não está sendo usada, para evitar que a água esfrie demais.

Como o Prof. Borenstein pesquisa economia energética na Haas School of Business, na Universidade da Califórnia, Berkeley, ele conseguiu analisar os números de sua casa.

Ele e a esposa usam a banheira de hidromassagem regularmente, cerca de cinco vezes por semana.

“Para manter a banheira de hidromassagem quente todos os dias, em média eu teria que aquecê-la por cerca de 30 minutos por dia, para compensar a perda de calor”, ele explica. A banheira de hidromassagem filtra por cerca de seis horas por dia, e é esvaziada e reabastecida cerca de três vezes por ano.

O consumo de energia da banheira de hidromassagem corresponde a aproximadamente 18% do consumo de eletricidade da sua casa.

O professor Borenstein calculou que deixar a banheira de hidromassagem ligada por um ano gera emissões de gases de efeito estufa um pouco menores do que um voo só de ida entre Boston e Londres.

Isso é considerável e levou alguns a rotularem as banheiras de hidromassagem como “consumidoras de energia”, juntamente com galpões aquecidos, piscinas e segundas geladeiras.

De acordo com Uswitchas banheiras de hidromassagem provavelmente são os aparelhos que mais consomem energia em uma casa.

Existem medidas que podem tornar os porcos um pouco menos gananciosos.

Um fator é como a banheira da cabana é alimentada.

As banheiras de hidromassagem geralmente vêm com seus próprios aquecedores elétricos, então usar uma fonte de energia verde reduzirá a pegada de dióxido de carbono.

Esses aquecedores também podem ser combinados com aquecimento solar de água, para reduzir a necessidade de eletricidade.

No entanto, para aqueles que instalam banheiras de hidromassagem em suas próprias casas, isso pode representar um nível extra de complexidade.

Para clientes de varejo, “simplicidade é a chave”, diz Karl Rowntree, diretor técnico do fabricante de banheiras de hidromassagem do Reino Unido, RotoSpa.

Os parques de férias estão mais abertos a sistemas de aquecimento alternativos, incluindo caldeiras solares e de biomassa (que podem funcionar com pellets de madeira ou até mesmo resíduos de café) e bombas de calor.

Uma bomba de calor para uma banheira de hidromassagem seria mais eficiente em termos energéticos do que um aquecedor elétrico. O guia do comprador WhatSpa? estima que um aquecedor elétrico padrão usa mais de três vezes mais energia durante um ciclo de aquecimento, em comparação com uma bomba de calor de fonte de ar.

O Sr. Rowntree diz que uma bomba de calor de fonte de ar pode reduzir os custos de energia em até 75% e pode se pagar em três anos.

Outros fatores incluem o quão bem a banheira é isolada e coberta, para reduzir a perda de calor; o seu tamanho, o que afeta a quantidade de água que precisa ser aquecida; e as configurações de temperatura.

O Sr. Rowntree diz que os recursos de eficiência energética no sistema de controle também podem ajudar. Ele usa um temporizador de sono em sua própria banheira, que ele coloca no modo de sono entre 11:00 e 07:00.

Embora esfrie durante a noite, ainda é mais barato do que deixá-lo ligado a noite toda, ele explica.

Claro, há a opção de uma banheira de hidromassagem a lenha. Seu impacto ambiental dependeria em parte se a madeira era de uma fonte sustentável, mas queimar madeira sempre produzirá dióxido de carbono.

Para operadores de turismo, outro componente importante é o comportamento dos hóspedes. No AliKats, um conjunto de chalés nos Alpes Franceses, as banheiras de hidromassagem são muito populares.

Mas a empresa, cuja região sofreu com a seca nos últimos anos, identificou suas banheiras de hidromassagem de 1.500 litros como uma área onde seu uso de energia e água deveria ser reduzido.

Isso levou a empresa a instituir uma nova política para banheiras de hidromassagem, na qual os hóspedes têm que pagar mais para usar uma banheira de hidromassagem no verão ou se a banheira exigir uma troca de água no meio da semana.

“No inverno, a maioria dos hóspedes ainda quer optar pela banheira de hidromassagem, mas, cada vez mais, no verão, mais e mais hóspedes estão optando por não usá-la”, diz Al Judge, cofundador do AliKats.

Quanto à troca de água no meio da semana, a empresa acredita que isso pode ser facilmente evitado com o uso adequado, como tomar banho antes de entrar na banheira de hidromassagem.

Além disso, “a principal coisa que fizemos este ano foi insistir em não beber na banheira de hidromassagem e isso nos permitiu manter a água circulando por muito mais tempo”.

O Sr. Judge explica: “Quando a cerveja é derramada na banheira de hidromassagem, o fermento reage com a água (a 37,5 graus) e ela se torna desagradável muito rapidamente. Então, parar de beber na banheira de hidromassagem teve um forte efeito ambiental positivo.”

O mercado de banheiras de hidromassagem teve alguns anos de montanha-russa. As vendas de banheiras de hidromassagem cresceram em 2020 e 2021, durante a pandemia da Covid-19. No Reino Unido, as vendas caíram em 2022 e 2023 devido ao alto custo de vida e aos altos preços da eletricidade.

Finalmente, “estamos começando a ver uma recuperação agora”, diz o Sr. Rowntree.

Ele relata que a RotoSpa vendia cerca de 600 por ano antes da Covid, 2.500 durante a pandemia e agora cerca de 1.000.

Grande parte do aumento gradual se deve à popularidade de banheiras de hidromassagem em aluguéis de férias. Proprietários de imóveis de férias no Reino Unido que fazem parte das redes Weekend Candy e ToWander UK relatam que ter uma banheira de hidromassagem pode aumentar as reservas em 10–20%.

No entanto, os custos de manutenção de banheiras de hidromassagem podem ser substanciais. No ano passado, no Baxby Manor de Yorkshire, o proprietário Barney Smith instalou três banheiras de hidromassagem com bombas de calor de fonte de ar, bem como painéis solares e armazenamento de bateria.

“Apesar disso, ainda me custa cerca de £ 100 entre cada troca para limpar completamente, encher e aquecer cada banheira de hidromassagem”, relata o Sr. Smith.

Mesmo com as exigências de manutenção e energia, muitos empreendedores do turismo acreditam que as banheiras de hidromassagem agora são indispensáveis.

“Eu diria que elas estão começando a ser esperadas como padrão”, diz Yasmin Wilkes, proprietária da Loose Reins em Dorset, onde banheiras de hidromassagem foram adicionadas em 2022 e 2023.

De volta à Califórnia, o professor Borenstein diz que um foco limitado no consumo de energia talvez ignore a “visão geral” do uso de banheiras de hidromassagem.

Que inclui benefícios para a saúde como redução da pressão arterial e melhora do sono.

“Há muitas coisas que fazemos que têm impacto ambiental”, ele reflete.