Todos os futuros possíveisVocê já desejou que um personagem do seu livro favorito saltasse da página?
Imagine se eles realmente pudessem.
Esse é o conceito por trás de The Plucky Squire, um novo videogame ambientado dentro – e fora – de um livro de histórias.
O jogo acompanha o personagem principal Jot e sua busca para salvar a Terra de Mojo do malvado mago Humgrump.
É um conto de fadas clássico, mas a aventura irônica, fortemente influenciada por clássicos como The Legend of Zelda, tem um truque na manga.
Jot tem a capacidade de saltar entre o mundo 2D de suas páginas e o mundo 3D externo – uma área de trabalho desorganizada onde objetos cotidianos se tornam obstáculos enormes para o pequeno personagem navegar.
O Plucky Squire é um dos jogos desenvolvidos de forma independente mais aguardados deste ano e chegou avaliações favoráveis dos críticos.
E seu lançamento marca o fim de uma busca de quatro anos por um de seus principais designers, James Turner.
Todos os futuros possíveisJames tem sua própria história de conto de fadas.
Um artista apaixonado, ele estudou computação gráfica na universidade e conseguiu um emprego em um estúdio de jogos em Londres.
Durante férias no Japão, ele conta à BBC Newsbeat que amigos o incentivaram a enviar seu portfólio para empresas de jogos e ele conseguiu uma entrevista com a desenvolvedora de spin-offs de Pokémon, Genius Sonority.
Só havia um problema: James não falava japonês.
Ele apareceu mesmo assim, trazendo um amigo que traduziu, e conseguiu o emprego.
“O bom de ser um artista é que seu trabalho fala por si”, diz ele.
“E então eu estava me mudando para o Japão no mês seguinte para trabalhar no Pokémon Colosseum.”
O trabalho de James acabou sendo notado pela Game Freak, criadora dos principais títulos Pokémon, e ele acabou sendo creditado em cerca de 20 jogos, chegando a diretor de arte nos títulos de 2019 para Nintendo Switch, Pokémon Sword e Shield.
James fala com carinho de seu tempo no Japão, mas diz que “sempre teve paixão por fazer e construir coisas do zero”.
Ele estava pensando em retornar ao Reino Unido e há muito tempo queria montar seu próprio estúdio. Ele discutiu a ideia com seu amigo de longa data Jonathan Biddle, que mora na Austrália.
Apesar de estarem em lados opostos do mundo, eles se arriscaram e fundaram a All Possible Futures.
Agora eles só precisavam de um jogo para fazer.
Todos os futuros possíveisJames diz que a ideia para The Plucky Squire surgiu de livros ilustrados que ele lia para seu filho pequeno.
“Achei que poderia ser uma nova e divertida reviravolta em uma aventura de ação em que você anda dentro das páginas”, diz ele.
Depois de ter a ideia de um jogo ambientado em um livro, James diz que ele e Jonathan discutiram colocar “uma surpresa em cada página”.
Isso os fez pensar: “Qual seria a maior surpresa?”
“Achamos que a maior surpresa seria se você pudesse realmente sair do livro e entrar no mundo 3D”, diz James.
“Isso poderia ser algo realmente surpreendente, no estilo Matrix, em que você acha que conhece o mundo, mas de repente ele se torna completamente diferente.
“E isso capturou nossa imaginação.”
Também cativou a imaginação do público.
O primeiro vislumbre de The Plucky Squire foi um trailer visto durante uma apresentação no Summer Game Fest de 2022.
O clipe de 90 segundos termina com o herói Jot saindo das páginas do livro de histórias e emergindo no mundo 3D lá fora.
Houve uma resposta enorme e positiva, com comentários descrevendo o momento como “alucinante”.
James e Jonathan conversaram sobre manter a mudança dimensional em segredo até o lançamento, observando o boca a boca se espalhar conforme as pessoas descobriam o segredo.
“Mas você quer deixar as pessoas animadas e interessadas”, ele diz.
“E então fez sentido revelar essa surpresa.”
A reação mostrou à equipe que era a decisão certa, diz James, e também o tranquilizou de que eles estavam no caminho certo.
“Quanto mais pessoas estiverem animadas com o que você está fazendo, e quanto maior for a quantidade de pessoas animadas com o que você está fazendo, mais energia será alimentada no projeto”, diz ele.
“E é um reforço bastante positivo.”
Todos os futuros possíveisMas com a emoção vem a expectativa, e The Plucky Squire foi adiado de sua data de lançamento original de 2023 para permitir que a equipe o aprimorasse.
James admite que a decisão levou a uma “conversa difícil” com a editora Devolver Digital, empresa focada em indie que lançou sucessos como Cult of the Lamb e Enter the Gungeon.
“E então é desconfortável, mas e daí?”, diz James.
“O desconforto é algo com o qual você tem que lidar em qualquer fase da vida e no desenvolvimento.
“Você só precisa fazer o que é certo em cada passo do caminho e então, com sorte, você pode resolver as coisas, e neste caso nós conseguimos.”
Durante o desenvolvimento, James e Jonathan trabalharam em suas casas no Reino Unido e na Austrália, recrutando outros membros da equipe ao redor do mundo conforme o projeto crescia.
James diz que as coisas funcionaram bem apesar da distribuição geográfica, embora admita que as diferenças de fuso horário tornaram as coisas mais complicadas quando os prazos começaram a se aproximar.
Atrasar The Plucky Squire teve outro benefício, provavelmente não planejado.
O recente lançamento do Astro Bot e o anúncio do PlayStation 5 Pro atualizado de £ 699 da Sony reacendeu alguns debates de longa data entre os jogadores.
As pessoas valorizam os jogos em vez dos gráficos? E os jogos de sucesso perderam o senso de diversão enquanto as grandes empresas correm para criar um novo sucesso multijogador ou uma aventura narrativa cinematográfica?
Essas são questões menos urgentes no espaço indie mais criativo onde James opera atualmente, mas ele concorda que as pessoas veem uma lacuna no mercado.
“Acho que o desejo por esse tipo de jogo definitivamente existe como uma alternativa àqueles jogos AAA mais sérios e sombrios”, diz ele.
“É bom ter uma paleta mais ampla.
“Algumas pessoas podem gostar desse tipo de jogo, outras podem gostar deste.
“E estou feliz que estamos aqui – este jogo de console brilhante e alegre para entregar a essas pessoas.”
