Por Zoe Kleinman, Editor de tecnologia
Imagens GettyA vida chega rápido.
No mês passado, a gigante dos chips de IA Nvidia se tornou brevemente a empresa mais rica do mundo, ultrapassando a Microsoft, que por sua vez havia superado a Apple.
Quando essa notícia foi mencionada no palco de um evento do setor de tecnologia em que participei em Copenhague, houve aplausos espontâneos da plateia.
Enquanto escrevo, a Nvidia está de volta ao segundo lugar, depois que uma queda no preço de suas ações fez seu valor combinado cair para US$ 3 trilhões (£ 2,4 trilhões), em comparação com US$ 3,4 trilhões da Microsoft.
Duas coisas impulsionaram esses dois titãs da tecnologia dos EUA a um ápice tão vertiginoso: IA e previsão.
A Microsoft começou a investir na OpenAI, criadora do popular chatbot de IA ChatGPT, em 2019. Enquanto isso, o chefe da Nvidia, Jensen Huang, impulsionou sua empresa em direção ao desenvolvimento de chips de IA muitos anos antes da IA generativa explodir em cena.
Ambas as empresas fizeram uma aposta de longo prazo no atual boom da IA – e até agora, valeu a pena, deixando a antiga líder Apple para trás. Mas quanto tempo isso vai durar?
A London Tech Week deste ano, um evento anual para o cenário tecnológico do Reino Unido, poderia muito bem ter sido chamada de London AI Week. As letras AI estavam estampadas em cada estande e pronunciadas em cada discurso.
Dei de cara com Anne Boden, a fundadora do Starling Bank, um importante disruptor de fintech. Ela estava fervilhando de excitação.
“Pensávamos que sabíamos quem eram os vencedores e os perdedores [in tech]”, ela me disse. “Mas com a IA, estamos jogando os dados novamente”.
Ela acredita que está observando a revolução da IA remodelar o setor de tecnologia e quer se aprofundar novamente.
Na mesma semana, também fui ao Founders Forum, um encontro anual de cerca de 250 empreendedores e investidores de alto nível. Muito dinheiro, em outras palavras. É um evento confidencial, mas não acho que terei muitos problemas por dizer que boa parte do bate-papo lá também foi centrado em IA.
Poucos dias depois, uma manchete no Financial Times chamou minha atenção. “A maioria das ações anunciadas como vencedoras do boom da IA caíram este ano”, dizia, alegando que mais da metade das ações na “cesta de vencedores de IA” do Citigroup haviam perdido valor em 2024.
A vida chega rápido mesmo.
Imagens Getty“Considerando o quão altas as avaliações das empresas de tecnologia saltaram, erros futuros podem causar grandes oscilações nos preços das ações”, alerta Susannah Streeter, chefe de dinheiro e mercados da empresa de investimentos Hargreaves Lansdown.
“Assim como a bolha das pontocom, o entusiasmo excessivo corre o risco de se transformar em decepção.”
Em 2023, você seria perdoado por pensar que qualquer coisa com a sigla IA certamente abriria uma lucrativa fonte de financiamento, com dólares de investimento fluindo para todas as coisas de IA.
Meu amigo Saurabh Dayal, que mora na Escócia, identifica projetos de IA para sua empresa farmacêutica potencialmente colaborar.
Ele disse que logo se cansou de argumentos enganosos.
“Eu passo muito tempo dizendo ‘… mas isso não é IA’”, ele me conta.
Parece que tanto investidores quanto clientes estão finalmente se tornando mais conscientes do termo IA e, como resultado, mais exigentes.
Em declarações ao FT, Stuart Kaiser, do Citi, disse que, embora a IA continue a ser um grande tema no mundo das ações, “só dizer IA 15 vezes não vai mais resolver”.
Além disso, há uma conscientização cada vez maior de que os atuais produtos de IA generativa não correspondem exatamente ao que prometem. Imprecisões, desinformação, demonstrações de preconceito, violações de direitos autorais e alguns conteúdos que são simplesmente estranhos.
E os primeiros dispositivos físicos habilitados para IA, como o Coelho R1 e Humane Pin receberam críticas ruins.
“Estamos vendo o mercado em torno da IA generativa amadurecer um pouco agora – os primeiros experimentos criaram muitas expectativas grandiosas, mas quando a teoria chegou à prática, houve muitos resultados inesperados”, diz Chris Weston, diretor digital e de informação da empresa de serviços de tecnologia Jumar.
“As empresas têm muito valor atrelado à boa vontade – a confiança e o conforto que seus clientes têm em seus serviços. Introduzir chatbots ingovernáveis é um passo longe demais para muitos agora.”
O analista de tecnologia Paolo Pescatore concorda que a pressão está sobre as empresas de IA para cumprir suas promessas. “A bolha estourará no momento em que uma das gigantes não mostrar nenhum crescimento significativo da IA”, ele diz.
Mas ele não acredita que isso vá acontecer tão cedo.
“Todos ainda estão disputando posições, e todas as empresas estão baseando suas estratégias na IA”, acrescenta.
“Todos os jogadores estão intensificando suas atividades, aumentando os gastos e reivindicando sucessos iniciais.”
Imagens GettyHá outra razão pela qual a bolha da IA pode estourar. Não tem nada a ver com a qualidade dos produtos ou seu valor de mercado. É se o próprio planeta pode pagar por isso.
Um estudo publicado no ano passado previu que a indústria de IA poderia consumir a mesma quantidade de energia de um país o tamanho da Holanda até 2027 se o crescimento continuar no ritmo atual.
Entrevistei a Professora Kate Crawford da Universidade do Sul da Califórnia para o podcast Tech Life da BBC, e ela me disse que se preocupar com a quantidade de eletricidade, energia e água necessária para alimentar a IA a mantinha acordada à noite.
A Dra. Sasha Luccioni, da empresa de aprendizado de máquina Hugging Face, também está preocupada.
“Simplesmente não há energia renovável suficiente para alimentar a IA no momento – a maior parte dessa bolha é alimentada por petróleo e gás”, diz ela.
A esperança é que a tecnologia possa ser usada para identificar soluções de sustentabilidade, como por exemplo o segredo da fusão nuclear, a maneira como o sol obtém sua energia. Mas isso ainda não aconteceu e, enquanto isso, “os sistemas de IA colocam uma enorme pressão sobre as redes de energia que já estão sob imensa pressão”, acrescenta o Dr. Luccioni.
Com tanta incerteza, poucos devem apostar contra outra sacudida entre as empresas mais ricas do mundo. Mas atualmente, a Apple tem uma luta em suas mãos para alcançar a Microsoft e a Nvidia na corrida da IA.
