A Microsoft está sendo investigada no Reino Unido sobre se efetivamente se fundiu com uma empresa iniciante de inteligência artificial (IA) ao contratar seus funcionários.
Os principais funcionários da Inflection AI deixaram a empresa em março para se juntar à gigante da tecnologia, com o cofundador Mustafa Suleyman tornando-se chefe de sua nova divisão de IA.
A Autoridade de Concorrência e Mercados (CMA) disse que investigaria se isso constitui uma fusão e, em caso afirmativo, se poderia diminuir a concorrência.
“Estamos confiantes de que a contratação de talentos promove a competição e não deve ser tratada como uma fusão”, disse um porta-voz da Microsoft à BBC.
A CMA também disse que a Microsoft havia firmado um “acordo de licenciamento não exclusivo” para usar os modelos de IA da empresa.
A investigação inicial, também chamada de inquérito de fase um, ocorre depois que a CMA solicitou opiniões sobre a contratação de funcionários da Inflection pela Microsoft em abril.
O Sr. Suleyman disse anteriormente em uma postagem no X ele estava “animado” para assumir seu novo cargo na Microsoft – e levaria vários colegas da Inflection com ele.
Isso incluía o cientista-chefe da empresa e “amigo e colaborador de longa data” do Sr. Suleyman, Karén Simonyan.
Se a CMA descobrir que há evidências suficientes para sugerir que houve uma “fusão” entre a Microsoft e a Inflection que poderia diminuir a concorrência, ela avançará para uma investigação mais aprofundada.
A empresa afirma que tomará uma decisão sobre se a transação deve ser aprovada ou investigada mais detalhadamente até 11 de setembro.
A Inflection AI é especializada na chamada IA generativa, na qual mídias como texto e imagens podem ser criadas por computadores treinados em vastas bibliotecas de dados existentes.
O entusiasmo em torno da tecnologia e dos modelos de linguagem que a sustentam estimulou vários grandes negócios entre gigantes da tecnologia e desenvolvedores menores.
O principal deles é o apoio multibilionário da Microsoft à OpenAI, que permitiu que ela trouxesse o popular chatbot ChatGPT para seu mecanismo de busca Bing.
Outras empresas, incluindo Google e Meta, também incorporaram produtos de IA generativa, como chatbots e geradores de imagens, em seus serviços para tentar capitalizar o interesse de investidores e consumidores na tecnologia.
E a dependência das empresas de tecnologia em hardware potente para fornecer esses serviços barulhentos e que consomem muita energia fez com que empresas como a Nvidia atingir novos patamares de valor de mercado e destaque.
A CMA já havia sugerido suas “reais preocupações” sobre o domínio da IA das grandes empresas de tecnologia e o risco de empresas maiores alavancarem seus recursos para controlar o acesso a hardware e produtos de IA em abril.
Sua diretora executiva, Sarah Cardell disse em um discurso o órgão de fiscalização identificou uma “rede interconectada” de parcerias de IA envolvendo Google, Apple, Microsoft, Meta e Amazon.
“Sem uma concorrência justa, aberta e eficaz, e uma forte proteção ao consumidor, sustentada por esses princípios, vemos um risco real de que o potencial total das organizações ou indivíduos de usar a IA para inovar e causar disrupção não seja alcançado, nem seus benefícios sejam amplamente compartilhados pela sociedade”, disse ela.
