Desenvolvedores preocupados com tecnologia generativa

“Estou ciente de que posso acordar amanhã e perder meu emprego”, diz Jess Hyland.

A artista de videogame diz que a indústria na qual ela trabalhou por quase 15 anos está em terreno “instável” no momento.

O aumento de jogadores e lucros durante a pandemia desencadeou uma onda de investimentos, expansões e aquisições que, em retrospectiva, agora parecem míopes.

Os jogos continuam lucrativos, mas milhares de trabalhadores no mundo todo perderam seus empregos e estúdios de sucesso foram fechados nos últimos dois anos.

Temem-se mais fechamentos e cortes.

“Todo mundo conhece alguém que foi demitido. Há muita preocupação com o futuro”, diz Jess.

Alguns chefes estão falando sobre o potencial da IA ​​generativa — a tecnologia por trás de ferramentas como o ChatGPT — como uma possível salvação.

A gigante da tecnologia Nvidia exibiu protótipos impressionantes de ferramentas de desenvolvimento, e pesos pesados ​​da indústria de jogos, como Electronic Arts e Ubisoft, estão investindo na tecnologia.

Afirma-se que as ferramentas de IA podem economize tempo de desenvolvimento, libere os trabalhadores para se concentrarem na criatividade e proporcionar uma experiência de usuário mais personalizada.

Com os orçamentos dos grandes sucessos da indústria aumentando à medida que as expectativas do público aumentam, parece uma solução perfeita.

Mas não para todos.

“As pessoas que estão mais animadas com a IA permitindo a criatividade não são criativas”, diz Jess, membro do Sindicato Independente de Trabalhadores da filial de trabalhadores de jogos da Grã-Bretanha. Ela faz parte do grupo de trabalho de inteligência artificial.

No contexto de demissões generalizadas, Jess diz que a suspeita entre os trabalhadores é que os chefes veem a IA como um caminho para cortar custos quando a mão de obra é sua maior despesa.

Jess diz que conhece uma pessoa que perdeu o emprego por causa da IA ​​e ouviu falar que isso aconteceu com outras pessoas.

Há também dezenas de relatos online sugerindo que empregos em arte conceitual e outras funções tradicionalmente de nível básico foram afetados.

A maioria das empresas que produzem ferramentas de IA insistem que elas não foram projetadas para substituir humanos, e há um amplo consenso de que a tecnologia está longe de ser capaz de fazer isso.

Jess diz que a maior preocupação é que “os empregos vão mudar, mas não para melhor”.

Em vez de criar seu próprio material, diz Jess, os artistas temem acabar complementando os esforços da IA, e não o contrário.

Geradores de imagens de IA disponíveis publicamente, por exemplo, podem rapidamente produzir resultados impressionantes a partir de simples prompts de texto, mas são notoriamente ruins em renderizar mãos. Eles também podem ter dificuldades com cadeiras.

“As coisas que a IA gera, você se torna a pessoa cujo trabalho é consertar”, diz Jess. “Não é por isso que comecei a fazer jogos.”

Os jogos são um negócio multibilionário, mas também são um meio artístico que reúne artistas, músicos, escritores, programadores e atores, para citar apenas alguns.

Uma preocupação frequente é que a IA servirá para minimizar, em vez de possibilitar, o trabalho desses criativos.

É uma visão compartilhada por Chris Knowles, ex-desenvolvedor sênior de mecanismos na empresa de jogos britânica Jagex, conhecida por seu título Runescape.

“Se você vai ter que contratar artistas humanos de verdade para consertar o resultado, por que não aproveitar a criatividade deles e criar algo novo que se conecte com os jogadores?”, ele diz.

Chris, que agora comanda o estúdio independente britânico Sidequest Ninja, diz que, em sua experiência, desenvolvedores menores geralmente não estão entusiasmados com o uso de IA generativa.

Uma de suas preocupações é com jogos clonados.

As lojas de jogos online — onde os desenvolvedores independentes realizam a maior parte de suas vendas — estão repletas de imitações de títulos originais.

Isso é especialmente verdadeiro para jogos para dispositivos móveis, diz Chris, e há estúdios criados “exclusivamente para produzir clones”.

Ainda não é possível copiar um jogo inteiro usando IA, ele diz, mas copiar recursos como artes é fácil.

“Qualquer coisa que torne o modelo de negócios dos estúdios clones ainda mais barato e rápido torna a difícil tarefa de administrar um estúdio independente financeiramente sustentável ainda mais difícil”, diz Chris.

Ele também aponta para o enormes quantidades de eletricidade necessárias para executar sistemas de IA generativos como uma grande preocupação.

Preocupações com direitos autorais sobre IA generativa – atualmente assunto de várias processos judiciais em andamento – são uma das maiores barreiras para seu uso mais amplo em jogos atualmente.

As ferramentas são treinadas com grandes quantidades de texto e imagens coletadas da internet e, como muitos artistas, Jess acredita que isso equivale a “violação em massa de direitos autorais”.

Alguns estúdios estão explorando sistemas treinados em dados internos, e terceiros anunciando ferramentas éticas que alegam trabalhar com fontes autorizadas estão surgindo.

Mesmo assim, o medo é que a IA seja usada para produzir ativos como obras de arte e modelos 3D em escala, e a expectativa dos trabalhadores será que produzam mais.

“Quanto mais conteúdo você puder criar, mais dinheiro você poderá ganhar”, diz Jess.

Alguns no setor são mais positivos em relação à IA.

O compositor Borislav Slavov, que ganhou um prêmio Bafta Games por seu trabalho em Baldur’s Gate 3, disse à BBC que estava “animado com o que a IA pode trazer para a música em um futuro próximo”.

Falando recentemente no Games Music Festival em Londres, ele disse acreditar que isso permitiria aos compositores “explorar as direções musicais mais rapidamente” e tirá-los de suas zonas de conforto.

“Isso permitiria que os compositores se concentrassem muito mais na essência: se inspirar e compor temas profundamente emocionais e fortes”, disse ele.

No entanto, ele concordou que a IA não poderia “substituir a alma e o espírito humanos”.

Embora tenha sérias reservas pessoais sobre o uso da tecnologia para “automatizar a criatividade”, Jess diz que não seria contra usá-la para suportar o fardo de algumas das tarefas administrativas mais repetitivas que são uma característica da maioria dos projetos.

A indústria da IA ​​está atualmente tentando tranquilizar governos e reguladores sobre as preocupações quanto ao seu uso futuro, como demonstrado por uma lei recente aprovada pela UE

Também terá que trabalhar duro para conquistar outro grupo: os gamers.

O jogo de tiro online The Finals recebeu críticas pelo uso de falas sintetizadas, e a desenvolvedora Square Enix foi criticada pelo uso limitado de arte gerada em seu jogo multijogador Foamstars.

Jess acredita que a crescente discussão sobre IA fez os jogadores “pensarem sobre o que eles amam nos jogos e o que há de especial nisso: compartilhar experiências criadas por outros humanos”.

“Ainda estou colocando um pouco de mim nisso e acho que há um reconhecimento crescente disso.”

O desenvolvedor independente Chris acrescenta: “Se você treinar um modelo generativo apenas com pinturas rupestres, tudo o que ele fornecerá serão pinturas rupestres.

“São necessários humanos para ir de lá até a Capela Sistina.”

Reportagem adicional de Laura Cress.