Palestinos que vivem no exterior acusaram a Microsoft de fechar suas contas de e-mail sem aviso prévio, impedindo-os de acessar serviços online cruciais.
Eles dizem que isso os deixou impossibilitados de acessar contas bancárias e ofertas de emprego — e os impediu de usar o Skype, de propriedade da Microsoft, para contatar parentes na Faixa de Gaza devastada pela guerra.
A Microsoft afirma que violou seus termos de serviço — uma alegação que eles contestam.
“Eles acabaram com minha vida online”, disse Eiad Hametto, que mora na Arábia Saudita.
“Eles suspenderam minha conta de e-mail que tenho há quase 20 anos. Ela estava conectada a todo o meu trabalho”, disse ele à BBC.
Ele também disse que ficar sem acesso ao Skype foi um grande golpe para sua família.
A internet é frequentemente interrompida ou desligada por causa da campanha militar israelense – e as chamadas internacionais padrão são muito caras.
Israel lançou sua ofensiva em Gaza em resposta ao ataque do Hamas em 7 de outubro, que matou cerca de 1.200 pessoas. O ministério da saúde administrado pelo Hamas em Gaza diz que mais de 38.000 pessoas foram mortas na guerra.
Com uma assinatura paga do Skype, é possível ligar para celulares em Gaza de forma barata — e mesmo quando a internet está inativa —, então o serviço se tornou uma tábua de salvação para muitos palestinos.
Algumas das pessoas com quem a BBC conversou disseram que suspeitavam que tinham laços equivocados com o Hamas, contra o qual Israel luta e que é considerado uma organização terrorista por muitos países.
Mas o Sr. Hametto negou ter qualquer ligação desse tipo.
“Somos civis sem formação política que só queríamos saber como estavam nossas famílias”, disse ele.
A Microsoft não respondeu diretamente quando questionada se suspeitas de vínculos com o Hamas foram o motivo do encerramento das contas.
Mas um porta-voz disse que o serviço não bloqueou chamadas nem baniu usuários com base na região ou no destino da chamada.
“O bloqueio no Skype pode ocorrer em resposta a suspeitas de atividades fraudulentas”, disseram eles, sem dar mais detalhes.
Salah Elsadi, que mora nos EUA, também disse à BBC que, em abril, foi expulso de sua conta – e de todos os serviços vinculados à sua conta do Microsoft Hotmail.
“Tenho esse Hotmail há 15 anos”, disse Elsadi à BBC.
“Eles me baniram sem motivo, dizendo que eu violei os termos deles – quais termos? Diga-me.
“Preenchi cerca de 50 formulários e liguei para eles muitas e muitas vezes.”
Outro palestino com quem a BBC falou, Khalid Obaied, disse que agora não confia mais na Microsoft.
“Paguei por um pacote para fazer ligações telefônicas. Depois de 10 dias, eles me baniram sem motivo”, disse ele.
“Isso significa que é somente porque sou um palestino ligando para Gaza.”
