O que vem a seguir para a ‘The Everything Company’?

Três décadas depois do seu início, é difícil compreender a dimensão da Amazon.

Considere seu vasto depósito em Dartford, nos arredores de Londres. Ele tem milhões de itens em estoque, com centenas de milhares deles comprados todos os dias – e leva duas horas do momento em que algo é pedido, diz a empresa, para ser escolhido, embalado e enviado.

Agora, imagine essa cena e multiplique por 175. Esse é o número de “centros de distribuição”, como a Amazon gosta de chamá-los, que ela tem ao redor do mundo.

Mesmo que você pense que consegue visualizar aquele borrão interminável de encomendas cruzando o mundo, você precisa se lembrar de outra coisa: isso é apenas uma fração do que a Amazon faz.

Ela também é uma grande empresa de mídia e streaming (Amazon Prime Video); líder de mercado em sistemas de câmeras domésticas (Ring), alto-falantes inteligentes (Alexa), tablets e leitores eletrônicos (Kindle); hospeda e oferece suporte a grandes áreas da Internet (Amazon Web Services); e muito mais.

“Por muito tempo ela foi chamada de ‘A Loja de Tudo’, mas acho que, neste momento, a Amazon é uma espécie de ‘A Empresa de Tudo'”, me conta Amanda Mull, da Bloomberg.

“É tão grande e tão onipresente e afeta tantas partes diferentes da vida que, depois de um tempo, as pessoas meio que aceitam a existência da Amazon em todos os tipos de elementos da vida cotidiana como algo natural”, diz ela.

Ou, como a própria empresa uma vez brincoua única maneira de passar um dia sem enriquecer a Amazon de alguma forma era “vivendo em uma caverna”.

Portanto, a história da Amazon, desde que foi fundada por Jeff Bezos em 1994, tem sido de crescimento explosivo e reinvenção contínua.

Houve também muitas críticas ao longo do caminho, sobre as condições de trabalho “severas” e quanto imposto paga.

Mas a questão principal ao entrar em sua quarta década parece ser: quando você for a The Everything Company, o que fará em seguida?

Ou como diz Sucharita Kodali, que analisa a Amazon para a empresa de pesquisa Forrester: “O que resta?”

“Quando você atinge meio trilhão de dólares em receita, o que já acontece, como continuar a crescer dois dígitos ano após ano?”

Uma opção é tentar unir os fios entre os negócios existentes: as enormes quantidades de dados de compras que a Amazon tem para os seus membros Prime podem ajudá-la a vender anúncios no seu serviço de streaming, que – tal como os seus rivais – está cada vez mais recorrendo a comerciais para obter receitas.

Mas isso só vai até certo ponto: quais benefícios a Kuiper, sua divisão satélite, pode trazer para a Whole Foods, sua rede de supermercados?

Até certo ponto, diz Sucharita Kodali, a resposta é “continuar tentando” novos empreendimentos comerciais e não se preocupar se eles fracassarem.

Só esta semana a Amazon matou uma linha de robôs de negócios depois de apenas nove meses, a Sra. Kodali diz que essa é apenas uma de um “cemitério inteiro de ideias ruins” que a empresa tentou e descartou para encontrar as bem-sucedidas.

Mas, ela diz, a Amazon também pode ter que se concentrar em outra coisa: a atenção crescente dos reguladores, que fazem perguntas difíceis como o que ela faz com nossos dados, qual impacto ambiental ela está tendo e se ela é simplesmente grande demais.

Todas essas questões poderiam levar à intervenção “da mesma forma que derrubamos os monopólios que se tornaram gigantes no início do século XX”, diz a Sra. Kodali.

Para Juozas Kaziukėnas, fundador da empresa de inteligência de comércio eletrônico Marketplace Pulse, seu tamanho representa outro problema: os lugares onde seus clientes ocidentais vivem simplesmente não conseguem levar muito mais coisas.

“Nossas cidades não foram construídas para receber muito mais entregas”, ele conta à BBC.

Isso torna economias emergentes como Índia, México e Brasil importantes. Mas, sugere o Sr. Kaziukėnas, a Amazon não precisa apenas entrar no mercado, mas, até certo ponto, fazê-lo.

“É uma loucura e talvez não devesse ser o caso, mas essa é uma conversa para outro dia”, diz ele.

Amanda Mull aponta outra prioridade para a Amazon nos próximos anos: afastar a concorrência de rivais chineses como Temu e Shein.

A Amazon, diz ela, “criou hábitos de consumo” dos consumidores ocidentais ao agir como um intermediário confiável entre eles e os fabricantes chineses, além de aproveitar devoluções fáceis e entregas extremamente rápidas.

Mas remova esse último elemento do acordo e você poderá reduzir os preços, como os varejistas chineses fizeram.

“Eles disseram: ‘Bem, se você esperar uma semana ou 10 dias por algo que está comprando por diversão, podemos dar a você por quase nada'”, diz a Sra. Mull — uma proposta que é atraente para muitas pessoas, especialmente durante uma crise de custo de vida.

Juozas Kaziukėnas não tem tanta certeza, sugerindo que os novos varejistas permanecerão “de nicho” e que será preciso algo muito mais fundamental para desafiar a posição da Amazon.

“Enquanto fazer compras envolve ir até uma barra de pesquisa, a Amazon acertou em cheio”, diz ele.

Trinta anos atrás, uma empresa iniciante percebeu tendências emergentes em torno do uso da internet e percebeu como isso poderia revolucionar primeiro o varejo e, depois, muitas outras coisas.

O Sr. Kaziukėnas diz que para que isso aconteça novamente será necessário um salto de imaginação semelhante, talvez em torno da IA.

“A única ameaça à Amazon é algo que não se parece com a Amazon”, diz ele.