A OpenAI, fabricante do ChatGPT, levantou US$ 6,6 bilhões em sua última rodada de financiamento, à medida que investidores, incluindo seu antigo financiador, a Microsoft, continuam a apostar alto na inteligência artificial (IA).
O acordo deu à empresa de tecnologia um valor de 157 mil milhões de dólares (118 mil milhões de libras) – semelhante ao banco de investimento Goldman Sachs e mais do que a maioria das maiores empresas dos Estados Unidos – tornando-a numa das start-ups mais valiosas do mundo.
A OpenAI disse que o dinheiro permitiria que ela permanecesse na vanguarda da pesquisa em IA.
O influxo ocorre no momento em que a empresa está sob os holofotes, em parte devido ao drama interno da liderança e ao debate sobre seu status futuro.
Diz-se que o presidente-executivo Sam Altman está reestruturando a empresa para se tornar uma entidade com fins lucrativos, retirando-a de seu conselho sem fins lucrativos.
Embora a transformação da empresa tenha ajudado a atrair investidores, alienou alguns membros da sua equipa e críticos.
Esses críticos incluem o cofundador da OpenAI, Elon Musk, que deixou a empresa em 2018. Ele disse a empresa abandonou a sua missão fundadora de desenvolver IA para o benefício da humanidade.
A OpenAI é amplamente reconhecida por ajudar a trazer ferramentas de inteligência artificial para o mainstream e desencadear uma onda de investimento e interesse mais amplo no setor.
“O novo financiamento nos permitirá dobrar nossa liderança em pesquisas de ponta em IA, aumentar a capacidade computacional e continuar a construir ferramentas que ajudem as pessoas a resolver problemas difíceis”, disse OpenAI.
Os financiadores da última rodada incluíram a empresa de investimentos Thrive Capital, o conglomerado de tecnologia japonês SoftBank, a gigante americana de chips Nvidia e a Microsoft, que já possui uma grande participação na empresa.
Segundo os termos do acordo, os investidores podem renegociar ou recuperar os seus fundos se a mudança estrutural para uma empresa com fins lucrativos não entrar em vigor dentro de dois anos. Também depende da remoção do limite máximo de retorno para os investidores.
Embora a avaliação anunciada na quarta-feira parecesse elevada para os padrões normais, “estes não são tempos normais”, disse Karl Freund, analista principal da Cambrian AI Research.
“A menos que a IA seja de alguma forma um fracasso, o que não consigo imaginar, a OpenAI será uma força poderosa a ser reconhecida.”
A OpenAI disse ter 250 milhões de usuários ativos semanais, bem como um milhão de clientes empresariais pagantes.
A empresa está a caminho de gerar US$ 3,6 bilhões em receitas. Mas as perdas projetadas de mais de US$ 5 bilhões deverão superar as receitas, de acordo com Reuters.
A pressão para lançar rapidamente novas versões de seu chatbot de grande sucesso também prejudicou as relações entre as equipes de pesquisa e segurança da OpenAI e a equipe focada na monetização dos produtos da empresa, de acordo com relatórios.
A OpenAI viu um êxodo de executivos-chave no ano desde que Altman foi brevemente destituído do cargo de seu principal executivo em novembro, com saídas incluindo o ex-cientista-chefe Ilya Sutskever.
Na semana passada, a diretora de tecnologia de longa data da empresa, Mira Murati, deixou o cargo, dizendo em comunicado que “tomou a difícil decisão de sair” após muita reflexão.
Dois importantes pesquisadores da OpenAI também anunciaram suas saídas no mesmo dia que Murati.
