Qual é o sentido de comprar o smartphone mais recente?

Feliz nova temporada de smartphones para todos que comemoram. É aquela época do ano novamente, quando os gigantes da tecnologia fazem de tudo para persuadir você a atualizar seus gadgets.

Recentemente, vimos o Google lançar os mais recentes aparelhos Pixel 9, seguido pela Apple revelando o iPhone 16.

Em julho, a Samsung lançou as versões mais recentes de seus telefones dobráveis, o Z Flip6 e o ​​Z Fold6, e a Huawei acaba de aumentar a aposta nesse departamento ao revelar um aparelho chamado Mate XT, na China, que contém duas dobras, dividindo a tela em terços.

Com as vendas de smartphones diminuindo no mundo todo, as mensagens de marketing veiculadas estão cada vez mais deslumbrantes.

O chefe da Apple, Tim Cook, prometeu que o iPhone16 iria “redefinir o que um smartphone faria”, seja lá o que isso signifique. O vice-presidente de gerenciamento de produtos do Google, Brian Rakowski, falou liricamente sobre o design “impressionante” do “lindo” Pixel 9 (sussurre: ele ainda parece muito com um retângulo preto para mim).

A Huawei agora tem sua própria canção de marca de consumo, diz em seu material de imprensa, que “expressa poderosamente a busca por sonhos, destacando que cada avanço e sucesso que a empresa alcançou deriva da crença em sonhos”.

Sim, ainda estamos falando de telefones.

Tanto a Apple quanto o Google investiram pesado em recursos de IA incorporados. O novo Magic Editor do Google pode adicionar conteúdo gerado por IA em fotos existentes, bem como remover os bits que você não quer (com vários graus de sucesso, na minha experiência).

O Apple Intelligence no iPhone16 inclui a tecnologia OpenAI, do fabricante do ChatGPT, incorporada à assistente digital Siri — que muitos argumentam que há muito tempo precisa de uma atualização.

Mas alguém realmente disse que quer todas essas coisas?

O especialista em telefonia móvel Ben Wood, da empresa de pesquisa CCS Insight, disse que, embora os recursos de IA tenham como objetivo tornar a vida digital mais fácil, eles não estão necessariamente no topo da lista de desejos de todos.

“Acho que a maioria das pessoas agora sabe o que quer de um telefone, e uma das coisas mais importantes é a câmera”, diz ele.

Os designers de telefones também sabem disso. A especificação técnica de cada câmera de aparelho novo geralmente é uma melhoria em relação à geração anterior. Mas mesmo isso não é mais um gerador de vendas garantido.

“O que definitivamente está acontecendo é que as pessoas estão segurando seus telefones por mais tempo. Em 2013, havia 30 milhões de telefones vendidos anualmente”, acrescenta o Sr. Wood. “Este ano, serão cerca de 13,5 milhões.”

Há, é claro, uma crise contínua de custo de vida afetando as decisões de gastos das pessoas. E há também um preço ambiental atrelado a cada aparelho, todos contendo elementos raros e metais preciosos.

Além disso, há uma tendência crescente, especialmente entre pais e jovens, de tentar se afastar totalmente dos smartphones.

Várias escolas do Reino Unido estão revisando suas políticas de smartphones, e algumas já optaram por uma proibição total. Alunos que começaram na escola pública Eton neste período receberam telefones com recursos (às vezes, conhecidos de forma impopular como telefones burros), e ouvi falar de várias outras instituições, tanto no setor privado quanto no estadual, que estão considerando seguir o exemplo.

A rede de telefonia móvel EE recomenda que crianças menores de 11 anos não deveriam ter smartphones.

A Nova East lidera a filial norte e oeste de Londres da campanha Smartphone Free Childhood, que incentiva pais e escolas a colaborar para atrasar a idade em que as crianças recebem os dispositivos.

“Não somos anti-tecnologia, somos apenas pró-infância”, ela diz. “Gostaríamos de ver empresas de tecnologia desenvolverem um telefone amigável para crianças, oferecendo apenas recursos essenciais, como chamadas, mensagens, música e mapas, sem nenhuma funcionalidade adicional.”

A Dra. Sasha Luccioni, pesquisadora científica da empresa de IA Hugging Face, diz que, até agora, essa mensagem parece não estar sendo compreendida.

“Há cada vez mais conversas sobre ‘sobriedade digital’ na maneira como construímos e usamos a tecnologia, mas parece que os designers de smartphones estão indo exatamente na direção oposta”, diz ela.

Coloquei isso para a Apple, Google e Samsung. Esta última disse: “Os usuários da Samsung podem escolher como usar seus telefones Galaxy que melhor se adapte às suas necessidades. Por exemplo, os recursos de bem-estar digital permitem que os usuários selecionem quais recursos usar, quando usá-los e por quanto tempo, como definir um limite de tempo de tela em aplicativos específicos que desejam restringir.”

Uma empresa que está ouvindo os crescentes pedidos por funcionalidade reduzida do telefone é a empresa finlandesa HMD – que ainda fabrica aparelhos básicos da Nokia. No mês passado, ela lançou um telefone com tema da Barbie em colaboração com a fabricante de brinquedos Mattel, e eu o experimentei. As duas palavras que eu usaria para descrevê-lo são: funcional. E rosa.

Como a maioria dos feature phones, ele não tem aplicativos, nem loja de aplicativos, nem câmera de selfie, e tem apenas um jogo. Se você quiser ouvir música, há um rádio FM.

A CCS Insight prevê que cerca de 400.000 celulares básicos devem ser vendidos no Reino Unido este ano — número nada próximo de tirar o iPhone do topo da lista dos aparelhos mais vendidos do mundo em breve, mas não é um mercado ruim.

Acabei de verificar meu próprio tempo de tela nos últimos sete dias, e a média foi de cerca de cinco horas por dia. Essa é uma estatística que dá a impressão de que é só doomscrolling (honestamente). Meu telefone é uma ferramenta de trabalho, também é o que eu uso para serviços bancários, compras, direções, monitoramento de saúde e acompanhamento de planos familiares, assim como, sim, jogos e mídias sociais.

“Acho que o que sempre esquecemos é que há uma quantidade enorme de benefícios em usar smartphones”, diz Pete Etchells, professor de psicologia e comunicação científica na Universidade de Bath Spa, que escreveu extensivamente sobre a questão do tempo de tela.

“Nós tendemos a focar muito mais nos aspectos negativos. Vale sempre a pena ter em mente que essas são tecnologias de conveniência. Elas nos ajudam. Há alguns aspectos bons nelas também.”