Ter um chefe IA seria melhor do que seu chefe humano atual?

Com o estresse de gerenciar 83 funcionários, Hannu Rauma estava se sentindo desanimado e frustrado.

“Eu estava ficando muito atolado em todas essas coisas que estavam dando errado entre as equipes e sentindo essa decepção”, diz o Sr. Rauma, que mora em Vancouver, Canadá.

Ele é gerente sênior de uma empresa chamada Student Marketing Agency, que emprega estudantes universitários para fornecer suporte de marketing para pequenas empresas.

“Quando eu estava trazendo novos clientes a bordo, metade da minha mente dizia: ‘vamos estragar tudo’, e isso diminuía meu entusiasmo.”

Mas o Sr. Rauma diz que tudo mudou desde novembro passado, quando a empresa começou a usar um gerente de IA autônomo desenvolvido pela empresa americana Inspira.

O gerente de IA ajuda os funcionários da agência, que trabalham remotamente com horários flexíveis, a definir seus horários e planejar suas cargas de trabalho com antecedência.

Ele verifica o controle de tempo deles, envia lembretes de prazos e mensagens regulares de check-in, e registra o tempo gasto em diferentes clientes, para que estes possam ser cobrados com precisão. A IA também faz sugestões para melhorar a redação do texto escrito, está disponível para responder a perguntas relacionadas ao trabalho e atualiza automaticamente o progresso do trabalho de todos em um portal central.

O Sr. Rauma diz que a mudança para um gerente de IA não só reduziu seus níveis de estresse, mas permitiu que seus funcionários trabalhassem mais rápido e fossem mais produtivos. “Sou capaz de me concentrar no crescimento da empresa e em todas as coisas positivas. Isso acrescentou anos à minha vida, tenho certeza”, ele diz.

O Sr. Rauma acrescenta que seus relacionamentos com seus funcionários também melhoraram drasticamente. “Antes, parecia muito com uma situação de pai e filho. Agora, estamos mais em pé de igualdade. Antes, era apenas sobre resolver problemas. Mas agora somos capazes de ter discussões mais leves.”

Mas nem todos na Student Marketing Agency estão usando o gerenciador de IA ainda. O Sr. Rauma e 26 de seus 83 funcionários eram na verdade parte de um estudar realizado pela Inspira e acadêmicos da Universidade de Columbia, Universidade Estadual do Arizona e Universidade de Wisconsin para comparar o desempenho do gerente de IA com seus equivalentes humanos.

Os participantes foram divididos em três grupos: um treinado por um gerente humano, outro pelo gerente de IA e o último grupo por gerentes de IA e humanos.

O gerente de IA obteve uma taxa de sucesso de 44% em fazer com que os funcionários planejassem seus dias de trabalho com antecedência, e conseguiu motivar os funcionários a fazer login no horário 42% das vezes. Esses números foram comparáveis ​​ao gerente humano, que obteve pontuações de 45% e 44% para essas duas áreas.

No entanto, quando o gerente de IA trabalhou em parceria com um gerente humano, juntos eles alcançaram uma taxa de sucesso de 72% em fazer com que os funcionários planejassem previamente seus dias de trabalho e conseguiram atingir 46% de sucesso no prazo.

Apesar do estudo ser estatisticamente pequeno e concentrado em um tipo específico de trabalhador e área, seus resultados apontam para implicações interessantes para empresas que introduzem ferramentas de IA.

Enquanto empresas como UPS, Dell e outros anunciaram cortes significativos de empregos este ano, com a intenção de substituir muitas funções por IA. O professor Paul Thurman, da Universidade de Columbia, em Nova York, argumenta que trocar completamente as funções de gestão por IA seria um erro.

“A camada de gerência intermediária é a camada mais crítica em qualquer organização”, diz o professor de administração. “Eles são a camada que, se começar a mudar, você terá uma viagem louca. Seu pessoal não vê continuidade, não recebe mentoria e treinamento… todas as coisas humanas em que os gerentes humanos são melhores do que a IA e deveriam estar se concentrando.”

A IA, acrescenta o Prof. Thurman, pode liberar os gerentes de lembretes e verificações intermináveis, para que se concentrem em formas mais inovadoras de trabalhar. Por exemplo, os gerentes podem selecionar equipes de projeto com base em conjuntos de habilidades individuais, supervisionar o briefing e, em seguida, delegar à sua IA o gerenciamento de minúcias como prazos.

A IA também pode identificar quem na equipe está ficando para trás e pode precisar ser gerenciado mais de perto por um humano e, da mesma forma, focar nos melhores desempenhos que exigem reconhecimento extra.

Mas as empresas devem evitar que os gerentes de IA se tornem uma ferramenta de vigilância, diz ele.

“Você não quer chegar a um ponto em que você está notando que, não só as pessoas não marcam o ponto no horário, mas também demoram muito no almoço e não comem salada suficiente. Você não quer ir tão longe”, diz o Prof. Thurman. “Você quer encontrar a maneira certa de encorajar os comportamentos certos.”

Os gerentes de IA também podem ajudar pessoas que se tornaram “gerentes acidentais” — pessoas que se destacam em suas funções e acabam gerenciando pessoas como resultado, apesar de a gestão não ser uma habilidade natural para elas, diz Tina Rahman, fundadora da consultoria de RH sediada em Londres, HR Habitat.

“Fizemos um estudo que analisou as razões pelas quais as pessoas deixam um emprego. Quase 100% dos entrevistados disseram que era por causa de má gestão.

“Alguns deles disseram que não gostaram da forma como foram gerenciados, e a maioria também disse que era porque não sabiam o que era esperado deles ou se estavam fazendo um bom trabalho”, diz a Sra. Rahman.

“Você presumiria que um gerente de IA seria construído para dar essas instruções corretas, para dar transparência completa sobre os requisitos e os resultados. As pessoas provavelmente serão mais produtivas quando sabem o que é esperado delas.”

Mas uma dependência excessiva na gestão de IA define o tom de que as empresas só se importam com a produção e não com as pessoas, alerta a Sra. Rahman.

“Será muito difícil para uma empresa dizer aos seus funcionários que está introduzindo um novo sistema de IA que irá gerenciá-los completamente e, então, dizer, com a mesma cara, ‘nos importamos com suas experiências no local de trabalho’”, diz ela.

No entanto, talvez a maior preocupação sobre os gerentes de IA não seja da perspectiva das pessoas, mas da segurança cibernética, alerta James Bore, diretor administrativo da consultoria de segurança cibernética Bores, palestrante e autor.

“Se você tem um gerente de IA e passa a ele todos os processos, procedimentos e propriedade intelectual da empresa, que de repente estão todos no software, ele pode ser sequestrado por alguém que queira cloná-lo, e também pode ser mantido como refém”, diz o Sr. Bore.

“Se você passou a depender disso, como as empresas farão quando começarem a substituir humanos por IA, você fica meio preso, porque não tem resiliência, nem opção de voltar para os humanos, porque não os tem mais.”

Em vez de as empresas se tornarem mais eficientes por meio do uso extensivo de IA, Bore diz que pode haver uma consequência não intencional além de se tornarem dependentes de sistemas que podem falhar.

“Quanto mais você automatizar e remover pessoas do seu negócio, sim, você reduzirá os custos. Mas você também tornará sua empresa mais substituível.”