Se ha pedido a Thames Water que muestre una mayor transparencia sobre sus finanzas y se le ha acusado de «trampas financieras» después de que se supiera que su junta había aprobado un dividendo de 150 millones de libras horas antes de que sus accionistas regresaran para proporcionar una financiación de emergencia.
The Guardian reveló la semana pasada que la junta directiva del proveedor de agua en problemas aceptó el pago en una reunión el 27 de marzo.
Al día siguiente, la compañía de deuda dijo que sus inversores estaban ya no está dispuesto a aportar 500 millones de libras esterlinas de financiación habían prometido antes, apoyando la perspectiva de que la empresa pueda ser nacionalizada temporalmente. En aquel momento, Thames Water no mencionó el pago de dividendos.
El regulador de la industria del agua, Ofwat, planea investigar las circunstancias que rodearon el dividendo pagado por Thames, dijeron las fuentes. la empresa estaba ya bajo investigación sobre su decisión de pagar un dividendo separado de 37,5 millones de libras esterlinas en el momento en que se pagó el dividendo de 150 millones de libras esterlinas.
El mayor proveedor de agua de Gran Bretaña dijo que el pago fue realizado por la empresa regulada a una empresa matriz intermediaria, Kemble Water Eurobond, para «resolver un pago de pensión adicional» y «renunciar al alivio» de las pérdidas fiscales.
Gary Carter, funcionario nacional de GMB, dijo: “Thames Water ha demostrado una vez más una alarmante falta de transparencia.
“Obviamente, GMB quiere que las pensiones de nuestros miembros vuelvan a ser positivas, pero los accionistas deberían enriquecerse.
«En lugar de eso, toman dinero de la empresa regulada, el dinero necesario para detener los pagos y pagar los salarios de nuestros miembros».
Y añadió: «Thames Water necesita hacer frente a sus artimañas financieras, mientras los accionistas arrojan el agujero negro de las pensiones, no los clientes ni los contribuyentes».
La portavoz del Tesoro liberal demócrata, Sarah Olney, que ha Pidió que Thames Water fuera puesta en administración especial. por el gobierno y reformada como empresa de utilidad pública, afirmó: «Se trata de un pago escandaloso mientras nuestros ríos están contaminados con agua de madera y la empresa está al borde de la quiebra.
“Es una prueba concreta de por qué necesitamos abolir Ofwat y crear un nuevo regulador de agua con verdadera fuerza y poder.
«El público nunca perdonará al Partido Conservador por permitir que las compañías de agua se salgan con la suya en malas gestiones financieras y vandalismo medioambiental.»
después de la promoción del boletín
El activista y ex cantante de Undertones, Feargal Sharkey, dijo: “El dividendo ilustra una vez más el absoluto desdén y desprecio con el que la industria del agua trata a los reguladores y políticos que la supervisan.
«Ofwat parece no tener capacidad para controlarlo. Hay arrogancia y desprecio por los clientes y los reguladores; eso es lo que sucede cuando tienes una empresa que opera un monopolio sin la supervisión adecuada.
Los 150 millones de libras no llegaron a los accionistas externos de Thames, sino que salieron de la parte cerrada del grupo. estructura corporativa compleja. Ofwat ha restringido el flujo de dinero de las empresas de agua protegidas a las sociedades holding, en medio de la preocupación de que los pagos estén debilitando las finanzas de las empresas de agua reguladas.
Ofwat publicará su borrador de respuesta a los planes quinquenales de las empresas de agua el 11 de julio. Los resultados anuales de Thames se publicarán el 15 de julio.
Se ha contactado a Thames Water para hacer comentarios.
