Un puente cerca de un damas de minnesota está a punto de derrumbarse en el río Blue Earth después de un aluvión de fuertes lluvias e inundaciones.
El puente County Road 9, un puente de aproximadamente 40 años de antigüedad cerca de la ciudad de Mankato, en Minnesota, podría caerse si el clima no mejora para permitir que se realicen refuerzos estructurales adecuados.
Fuertes lluvias e inundaciones han azotado el medio Oeste durante días con los niveles de agua del río Blue Earth aumentando dramáticamente, poniendo a prueba la integridad estructural de la presa Rapidan.
El puente de la carretera County Road 9, a la izquierda, y la presa Rapidan, a la derecha. El puente corre peligro de derrumbarse, según las autoridades. (Michael Goldberg/AP)
La presa ya sufrió una falla parcial, lo que provocó que una casa a lo largo del río Blue Earth cerca de la presa cayendo al ríoy la presa cercana está siendo demolida. La presa Rapidan está ubicada aproximadamente a 14 millas al sur de Mankato en el sur de Minnesota.
«Desafortunadamente, en este momento estamos a merced de la Madre Naturaleza», dijo el martes a los periodistas Ryan Thilges, director de obras públicas del condado de Blue Earth. Estaba acompañado por el gobernador de Minnesota, Tim Walz, y otros funcionarios que fueron a la presa para obtener información actualizada sobre las condiciones de la inundación y los esfuerzos de recuperación.
Thilges dijo que los pilares del puente están apilados sobre sedimentos y se asientan sobre un lecho de roca arenisca, y no hincados en el lecho de roca. El agua que brota ha arrastrado parte del sedimento, poniendo en riesgo la estabilidad del puente.
«Toda la estabilidad lateral de los pilotes se logró gracias al sedimento que se encontraba en el lugar y que había quedado retenido en la cuenca del río durante la vida útil de la presa», dijo Thilges.
«Estamos viendo niveles dramáticos de corte del cauce del río, a medida que éste desciende y arrastra enormes cantidades de sedimentos, y estamos perdiendo estabilidad».
Dijo que el agua fluye demasiado rápido para tomar medidas de los sedimentos en el río o en el muelle. Los lugareños usan el puente para cruzar la presa desde las zonas rurales hasta los pueblos cercanos.
Aguas de inundación alrededor de la presa Rapidan el 27 de junio de 2024, cerca de Mankato, Minnesota. (Mark Vancleave/AP)
«En este momento, nuevamente, creemos que aproximadamente el 50 por ciento está expuesto. Y a medida que el nivel del río continúa disminuyendo y reduciendo la elevación del lecho del río, estamos muy preocupados por la posibilidad de que el puente falle parcial o totalmente», dijo Thilges. «Dicho esto, el puente ha estado cerrado desde que la presa comenzó a desbordarse el lunes por la mañana y continuaremos manteniéndolo cerrado por seguridad pública».
Las autoridades dicen que la semana pasada comenzaron a apuntalar el pilar oeste del puente County Road 9 con piedras sueltas, conocidas como escollera, como estrategia de mitigación de emergencia para evitar una mayor exposición en la base del pilar. La escollera permanece en su lugar y el puente permanece cerrado mientras las autoridades continúan controlando su estabilidad.
Walz dijo que teme que el puente se derrumbe y que sea necesario reemplazarlo. Aseguró a los vecinos que se reconstruirá en caso de que se produzca el peor escenario posible.
«Creo que lo único que debe tranquilizar a los habitantes de Minnesota es que vamos a reconstruir. El costo lo compartiremos todos», dijo Walz. «Así que la carga no recaerá sobre estos comisionados del condado».
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El gobernador de Minnesota, Tim Walz, a la izquierda, habla con el director de obras públicas del condado de Blue Earth, Ryan Thilges (Michael Goldberg/AP)
La semana pasada, la oficina del gobernador anunció que la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) aprobó una declaración federal de desastre para 22 condados de Minnesota afectados por inundaciones. También se proporcionarán fondos estatales provistos por la Legislatura de Minnesota para ayudar a las comunidades. Fox 9 informa.
El La presa falló parcialmente Después de las fuertes lluvias de la semana pasada, el agua se filtró hacia el lado oeste de la estructura en lugar de a través de las compuertas de la presa.
La construcción de la presa Rapidan finalizó en 1910. Si bien se construyó para generar electricidad, ha sufrido daños a causa de varias inundaciones en las últimas décadas. Una evaluación realizada en abril de 2023 por el Inventario Nacional de Presas determinó que Rapidan se encontraba en malas condiciones y las autoridades han estado estudiando la posibilidad de eliminarla.
La Associated Press contribuyó a este informe.
