PORTLAND, Oregón. (MONEDA) — El Departamento de Ecología del Estado de Washington ha multado a The Home Depot Inc. con 1,6 millones de dólares por supuestamente vender productos prohibidos que contienen hidrofluorocarbonos nocivos para el medio ambiente a pesar de las regulaciones locales.
La demanda fue presentada después de que funcionarios del Departamento de Ecología pasaron dos años pidiendo a la corporación multinacional que cumpliera con las leyes estatales y cesara sus ventas de productos de hidrofluorocarbonos en Washington, dice la agencia.
“Los HFC son potentes gases de efecto invernadero que se utilizan principalmente para refrigeración y aire acondicionado y pueden filtrarse a la atmósfera si el equipo está defectuoso o dañado”, afirmó el Departamento de Ecología en un comunicado de prensa. “Cuando eso sucede, los HFC tienen un impacto en el calentamiento global cientos o miles de veces mayor que el del dióxido de carbono”.
La Legislatura de Washington aprobó leyes en 2019 y 2021 para eliminar gradualmente el uso de hidrofluorocarbonos y hacer que los fabricantes cumplan con ellos. Si bien “la mayoría de las empresas actualizaron voluntariamente sus sitios web y prácticas de ventas”, dijo el Departamento de Ecología, The Home Depot continuó vendiendo un refrigerante HFC para automóviles conocido como R-134a.
La agencia dijo que hizo “múltiples esfuerzos” para que The Home Depot cumpliera con las normas entre 2001 y 2003. Sin embargo, los clientes de Washington continuaron comprando 1,058 unidades de los productos prohibidos a través del sitio web de Home Depot durante este tiempo.
“Además de la difusión continua, Ecología organizó reuniones de asistencia técnica con los equipos de software y cumplimiento del sitio web de The Home Depot en 2022 y se le aseguró que los productos identificados no estarían disponibles para su compra en Washington y que no se agregarían nuevos productos prohibidos al sitio web”, dijo el Departamento de Ecología.
The Home Depot se enfrentó a multas de hasta 10,5 millones de dólares por las ventas ilegales, según la ley del estado de Washington. Sin embargo, el Departamento de Ecología redujo las multas a 1.500 dólares por infracción después de que Home Depot revelara la cantidad de productos R-134a vendidos.
Home Depot recibió 30 días para apelar la sanción ante la Junta de Audiencias de Control de la Contaminación de Washington. La empresa se negó a hacer comentarios sobre el litigio pendiente.
