PORTLAND, Oregón. (MONEDA) – La ciudad de Washougal anunció que se encontraron pequeñas cantidades de «químicos permanentes» tóxicos en el agua potable de la ciudad, lo que provocó una investigación sobre la fuente.
Las pruebas rutinarias de agua potable realizadas entre febrero y marzo encontraron «niveles traza» de sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS) en el suministro de agua que estaban ligeramente por encima de las pautas federales recientemente establecidas, anunció la ciudad el 25 de junio.
Los PFAS son un grupo de sustancias químicas sintéticas que se han utilizado comúnmente desde la década de 1940 en productos como ropa resistente al agua, utensilios de cocina antiadherentes y envases de comida rápida, explicó la ciudad.
También se les conoce como «químicos eternos» por su incapacidad de descomponerse fácilmente en el medio ambiente, dijeron los funcionarios, señalando que los químicos pueden acumularse y persistir durante largos períodos de tiempo.
En abril, el agencia de Proteccion Ambiental de los Estados Unidos establecer los primeros límites a nivel nacional para los niveles de PFAS en el agua potable en cuatro partes por billón.
“Para tener una perspectiva, 1 parte por billón equivale a 1 segundo en aproximadamente 32.000 años o a una sola gota de agua en 20 piscinas olímpicas”, explicó la ciudad de Washougal. “Los límites recomendados se basan en la exposición a largo plazo a los PFAS a lo largo de la vida de una persona y representan un nivel conservador en el que no se esperan efectos adversos a lo largo de toda una vida de consumo de agua, incluso en poblaciones sensibles a la salud”.
La ciudad dijo que si bien los niveles de PFAS detectados estaban por debajo de los niveles de acción estatal determinados por el Departamento de Salud del Estado de Washington, las cantidades traza aún motivaron la notificación pública.
“La salud y la seguridad de nuestros residentes son nuestras principales prioridades”, dijo el director de Obras Públicas, Trevor Evers, en el anuncio del 25 de junio. “Al detectar estos bajos niveles de PFAS, hemos tomado medidas inmediatas para garantizar que nuestra agua potable siga siendo segura y cumpla con los estándares regulatorios”.
Desde que se descubrieron los niveles elevados de sustancias químicas tóxicas, la ciudad dijo que continúa monitoreando los niveles de calidad del agua en sus seis pozos en su área de servicio, y dijo que los científicos están investigando posibles fuentes de PFAS y el alcance de las sustancias químicas en el suministro de agua subterránea local.
Además, la ciudad está planeando invertir en tratamientos PFAS.
“Estamos comprometidos con la transparencia y la comunicación proactiva con nuestros residentes”, dijo David Scott, administrador de la ciudad. “Las actualizaciones periódicas sobre los resultados de las pruebas de PFAS y nuestros esfuerzos continuos para abordar este problema estarán disponibles para garantizar que nuestra comunidad se mantenga informada”.
Casi todas las personas en los Estados Unidos tienen cantidades mensurables de PFAS en la sangre, según Agencia para Sustancias Tóxicas y Registro de Enfermedades de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Además, la La EPA ha informado de varios problemas de salud asociados con la exposición a PFAS, incluido un mayor riesgo de ciertos tipos de cáncer, retrasos o efectos en el desarrollo de los niños y problemas reproductivos como disminución de la fertilidad.
