A Reuters citou Harris dizendo: “Como presidente, vou me livrar dos requisitos de graduação desnecessários para empregos federais para aumentar as oportunidades para pessoas sem um diploma de quatro anos”. Ela enfatizou a importância de reconhecer caminhos alternativos para o sucesso, como programas de aprendizagem e técnicos, além dos diplomas universitários tradicionais.
De acordo com dados divulgados pelo US Census Bureau no início de 2023, mais de 62% dos cidadãos americanos com 25 anos ou mais não possuem um diploma de bacharel. Harris argumentou que um diploma não reflete necessariamente as habilidades de uma pessoa.
Compreendendo o sistema de graduação de quatro anos dos EUA
O sistema de ensino de graduação dos EUA é baseado na estrutura de artes e ciências liberais, permitindo que os alunos tenham aulas em várias disciplinas junto com sua especialização. Normalmente, um diploma de bacharel requer quatro anos de estudo em tempo integral, com cada instituição definindo seus próprios requisitos de crédito para a graduação. Muitos programas de graduação também exigem notas de testes padronizados como parte do processo de inscrição, com admissões baseadas nos registros acadêmicos e resultados de testes dos alunos. Notavelmente, não há um único exame nacional de admissão à faculdade obrigatório pelos governos federal ou estadual.
Taxas de graduação nos EUA
De acordo com o Bureau of Labor Statistics dos EUA, dos 3,1 milhões de indivíduos de 16 a 24 anos que se formaram no ensino médio entre janeiro e outubro de 2023, 1,9 milhão (61,4%) estavam matriculados em faculdades ou universidades até outubro. Essa taxa de matrícula é ligeiramente menor do que os 62% observados em outubro de 2022 e abaixo da taxa pré-pandemia de 66,2% em 2019. Em 2023, 65,3% das mulheres jovens se matricularam na faculdade, em comparação com 57,6% dos homens jovens, continuando uma tendência de longa data desde 1996. Entre os recém-formados, 74,6% frequentaram faculdades de quatro anos, enquanto 25,4% se matricularam em instituições de dois anos.
O custo da educação nos EUA
Buscar educação superior nos EUA pode ser proibitivamente caro, com as melhores universidades privadas custando até US$ 60.000 por ano, de acordo com o QS World Rankings. As universidades públicas oferecem opções mais acessíveis, com mensalidade média no ano acadêmico de 2018/19 relatada como US$ 10.230 para estudantes do estado e US$ 26.290 para estudantes de fora do estado e internacionais, de acordo com o College Board. As faculdades comunitárias apresentam a escolha mais econômica, com taxas médias em torno de US$ 3.660.
No entanto, os custos continuam a aumentar. De acordo com a US News, a mensalidade média para o ano acadêmico de 2022-2023 foi de US$ 10.423 para alunos públicos estaduais e US$ 39.723 para faculdades particulares. Muitos alunos recorrem a empréstimos para financiar sua educação, com a turma de 2021 tomando emprestado uma média de US$ 29.719 — 25% a mais do que em 2009. Consequentemente, menos alunos estão optando por programas de graduação de quatro anos devido a restrições financeiras.
Reduzindo a lacuna entre educação e emprego
Embora um diploma universitário tenha sido tradicionalmente a porta de entrada para muitas funções profissionais, nem todos os empregos federais exigem um. De acordo com dados do USAJobs, os indivíduos podem se qualificar para vários cargos federais com base na experiência de trabalho relacionada ao cargo.
Exemplos de empregos federais que exigem um diploma de 4 anos:
- Especialista em Relações Públicas (Departamento de Defesa dos EUA): Exige diploma em comunicação, jornalismo ou relações públicas para gerenciar comunicações governamentais e relações com a mídia.
- Engenheiro Civil (Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA): Requer diploma em engenharia civil para projetos de infraestrutura pública, como barragens e estradas.
- Oficial do Serviço Exterior (Departamento de Estado dos EUA): Exige diploma em relações internacionais ou ciência política para funções diplomáticas.
- Analista Financeiro (Departamento do Tesouro dos EUA): Requer diploma em finanças, economia ou contabilidade para analisar dados financeiros do governo.
Empregos federais que não exigem diploma de 4 anos:
- Oficial de Segurança de Transporte (TSA): Exige apenas um diploma de ensino médio ou equivalente para a triagem de segurança do aeroporto.
- Trabalhador do Serviço Postal (Serviço Postal dos EUA): Exige apenas diploma de ensino médio ou GED para separar e entregar correspondências.
- Escriturário ou Assistente Administrativo (Várias Agências Federais): Normalmente exige diploma de ensino médio, com treinamento prático fornecido.
Essa comparação ressalta as diferenças significativas na acessibilidade ao emprego com base nas qualificações educacionais. A lacuna de habilidades entre as expectativas do empregador e as qualificações dos funcionários está aumentando. Embora um diploma universitário tenha sido uma ponte tradicional para muitos, os custos crescentes do ensino superior deixam os graduados com dívidas substanciais, e os salários não acompanharam a inflação, tornando desafiador para eles administrar seus encargos financeiros.
O papel dos programas de aprendizagem
A lacuna entre as habilidades buscadas pelos empregadores e as qualificações de potenciais funcionários pode ser abordada por meio de programas de aprendizagem. O National Apprenticeship Act, promulgado em 1937, viu um ressurgimento do interesse nos últimos anos. De acordo com um relatório do Fórum Econômico Mundial, os programas de aprendizagem nos EUA cresceram 64% de 2012 a 2021.
Programas de aprendizagem valorizados:
- Tecnologia da Informação (TI): Programas em desenvolvimento de software, segurança cibernética e análise de dados oferecem treinamento prático.
- Assistência médica: Estágios para assistentes médicos, técnicos de farmácia e auxiliares de saúde domiciliar fornecem habilidades clínicas essenciais.
- Fabricação e Engenharia: Foco em habilidades técnicas para produção e inovação em manufatura avançada e robótica.
- Profissões especializadas: Áreas como eletricidade, encanamento e carpintaria continuam sendo procuradas para manutenção de infraestrutura.
- Finanças e Negócios: Programas em contabilidade e recursos humanos oferecem treinamento corporativo estruturado.
- Hotelaria e Turismo: Estágios em artes culinárias e gestão hoteleira preparam indivíduos para funções de atendimento ao cliente.
- Energia renovável: Os setores de energia verde oferecem estágios focados em tecnologia sustentável.
Concluindo, enquanto o ensino superior continua sendo um caminho convencional para garantir posições profissionais, os programas de aprendizagem apresentam uma alternativa valiosa para desenvolver as habilidades que os empregadores buscam. A crescente disponibilidade de programas de aprendizagem pode ajudar a preencher a lacuna de habilidades e fornecer um caminho viável para que mais indivíduos entrem na força de trabalho.
