O Washington Mystics usou o final da temporada agendado contra o Febre de Indiana para realizar uma façanha que rendeu recorde de público, apesar de ser um dos piores times da liga neste ano.
Com Caitlin Clark e o Fever terminando a temporada em Washington DC na quinta-feira, os Mystics tomaram a decisão de marketing vantajosa de mover o jogo para um local maior. Eles o mudaram para a Capital One Arena, casa do Washington Wizards da NBA.
O Washington normalmente joga na The Entertainment and Sports Arena, localizada em Congress Heights, um bairro residencial no sudeste de Washington, DC. Ela tem capacidade para apenas 4.200 pessoas.
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Mas a Capital One Arena, localizada na seção Chinatown do maior Penn Quarter da cidade, tem capacidade máxima de 20.356 para jogos de basquete.
Os Mystics não tiveram problemas em preencher esses assentos com Clark na cidade, apesar de terem apenas 13 vitórias antes do jogo.
Os 20.711 fãs que apareceram na quinta-feira representaram um novo recorde para a competição de temporada regular da WNBA com maior público. O recorde quebrou o recorde anterior de temporada regular de 20.674, que foi alcançado quatro vezes por Washington durante as temporadas de 1998 e 1999.
A melhor parte para os Mystics foi que os fãs puderam assistir ao time da casa vencer o Clark’s Fever por 92 a 91.
O Las Vegas Aces fez uma jogada semelhante quando sediou o Fever na maior T-Mobile Arena para um jogo em 2 de julho em vez de jogar na relativamente menor Michelob ULTRA Arena. Para esse jogo, 20.366 fãs apareceram, o que representou o mais alto público em um único jogo da temporada regular desde 1999.
No entanto, isso quase não aconteceu para as Mystics. Clark chegou a apenas uma falta técnica de ganhar uma suspensão de um jogo este ano. No jogo mais recente das Fevers contra o Dallas Wings, Clark estava prestes a receber sua sétima falta técnica da temporada, o que significaria uma suspensão de um jogo para a novata.
Durante o jogo, Clark estava subindo a quadra após uma virada. Ela olhou para o replay e imediatamente começou a reclamar com o árbitro. Kelsey Mitchell esticou o braço para impedir Clark de ir até o árbitro, enquanto Aliyah Boston puxou Clark para longe e gritou “Não”, para evitar que ela recebesse uma falta técnica.
Ao evitar a sétima falta técnica, Clark ficou livre para levar uma multidão de fãs para assisti-la jogar em Washington na noite de quinta-feira.
O final de temporada recorde de público de Clark é um final adequado para uma temporada histórica em que o novato pareceu quebrar muitos outros recordes.
NAMORADO DE CAITLIN CLARK PREPARA-SE PARA MUDAR DE EMPREGO – COMO ELA SE SENTE SOBRE ISSO?
A armadora do Indiana Fever, Caitlin Clark (22), tenta pegar a bola durante um jogo contra o Dallas Wings no Gainbridge Fieldhouse, em Indianápolis. (Grace Hollars / USA TODAY NETWORK via Imagn Images)
A performance de Clark na quinta-feira lhe deu o recorde de mais pontos por um armador em uma única temporada na história da WNBA. Clark já conquistou o recorde de mais pontos por um novato e o recorde de assistências em uma única temporada da liga.
Como recordista de uma única temporada e líder da liga em assistências neste ano, Clark é o jogador mais jovem a liderar a liga em assistências.
Clark também liderou a liga em cestas de três pontos neste ano e teve o segundo maior número de todos os tempos em uma única temporada, com 122.
Além disso, ela quebrou o recorde de maior número de votos para All-Star entre todas as jogadoras na história da WNBA e se tornou a primeira novata a registrar um triplo-duplo.
A atenção e o desempenho que Clark deu ao Fever levaram o time aos playoffs pela primeira vez em oito anos, como um dos times mais populares da liga. Os 14 jogos mais assistidos da WNBA neste ano incluíram o Fever.
Dois de Os companheiros de equipe de Clark falou sobre o quão diferente é jogar com Clark este ano, pela vibração e visibilidade do time.
A armadora Kelsey Mitchell disse aos repórteres antes do jogo de quinta-feira que não achava que o público saberia muito sobre ela se não fosse por Clark, acrescentando que estava acostumada a uma abordagem mais introvertida em seu trabalho.
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A armadora do Dallas Wings, Jacy Sheldon (4), defende a armadora do Indiana Fever, Caitlin Clark (22), no primeiro tempo de um jogo de basquete da WNBA em Indianápolis, domingo, 15 de setembro de 2024. (Foto AP/Michael Conroy)
“Acho que a realidade é que as pessoas não saberiam sem o “C ao quadrado” (apelido de Clark), então um salve para Caitlin!”, disse Mitchell quando perguntado sobre como receber mais atenção e fãs nesta temporada.
“Ela fez um trabalho inacreditável de trazer seus próprios fãs e pessoas que a apoiam, mas, para mim, eu meio que rio disso e abraço isso ao mesmo tempo porque eu sempre voei abaixo do radar. Eu sempre fui meio que aquela pessoa que é muito conservadora, muito introvertida, então agora eu consigo ver o outro lado disso.
Enquanto isso, a ala-armadora Erica Wheeler disse aos repórteres que a presença de Clark nesta temporada fez com que o time precisasse ser mais resiliente ao escrutínio.
“Tudo o que fazemos é nos divertir com Caitlin Clark, que nunca leva nada a sério”, disse Wheeler. “Eu digo às pessoas o tempo todo que ela é realmente uma criança no coração. … Há momentos em que precisamos ser sérios, e somos sérios, mas na maioria das vezes, estamos nos divertindo. Porque você tem que entender, o mundo exterior estava realmente tentando entrar neste prédio. Nós simplesmente não deixamos.
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